EARTH・REVOLUTION VS アクア団

第２章 小屋で過ごす夜

　あれから2時間かかって、ようやく地球に着いた。

「えっと、爆発地点は……なっ、何だと！ここから反対の場所だ！」

　憧君がビーズ・ネオンというレーダーで確認する。

「おい、侑馬、どないしてくれるねん？」

　貴弘が彼に肘打ちした。

「何文句言ってるの？はよ行こう。その場でいるの邪魔くさいよ」

　キャリンは先に行ってしまった。

「あぁー、待ってー」

　ケイトたちは小走りでキャリンの後をついた。

　ケイトたちは薄暗い林を歩いている。

「もー、アイツどこ行ったん？」

　ブルーンはヘトヘトだ。

「どんだけ体力無いねん？」

　元弓道部の水莱はブルーンの右腕を引っ張りながら薄暗い夕日の中を走っていった。

　夜の7時。

「ハァ、ハァ……しんどい……」

　憧君が砂で出来た道に横たわった。

「で……でも待って……あそこに……小屋がある……」

　紗理はよっぽど疲れているみたい。

「もうひと踏ん張りやな」

　コバルトは小屋に向かって歩いて行った。

「あーー、疲れた。……てか、えーーっ!?」

　水莱が小屋に入った瞬間、驚いた。

「もー、ビックリさせやんといて」

　亜依も小屋の中に入ったら、はっとした。

　侑馬たちも目が点になった。

　何があったのか？

　中には、先に行ってしまったキャリンがブラックコーヒーを飲み、ソファーを独り占めしてくつろいでいたのだ。

「あぁ、やっと来たのか」

　キャリンは飲み終えたコーヒーを流し台に置いた。

「お前、さっさと行くなよ」

　憧君が体を揺さぶりながら入室した。

「何揺さぶってんだよー。気持ち悪いよ」

　貴弘が憧君の背中を押した。

「なあ、夕飯どうする？」

　侑馬が冷蔵庫を開けて入っている物を確認する。

　しかし、冷蔵庫は何も入っていなかった。

「どこに行ったら食べ物とかあるん？」

　水莱はレーダーに話しかけた。

「ハヤシノナカニ、オイシイキノコガタクサンアリマス」

「毒キノコは無いって言うの？」

「ハデナヤツハ、ドクキノコデス」

「んー、まあいいや。取りあえず一緒に美味しいキノコをサーチして」

「カシコマリマシタ」

　水莱はレーダーの電源を切った。

「と言うことで、私と栞菜は美味しいキノコを採りに行く。政と憧君は、ビーズ・ネオンを使って湖から水を50リットル汲んできて」

　水莱は指示を出した。

「ウチも行くの？」

　栞菜が聞いた。

「うん。私だけじゃあ無理やで。12人もいるから」

「あ、そうか」

　栞菜は納得した。

「オイラも水汲み手伝おうか？」

　侑馬が言う。

「ああ、お願い」

　政が12人分の2リットル入りの水筒を抱きしめる。

　予備の26リットルは憧君が大きなタンクをかつぐ。

「でもさあ、26リットルを持つのは、どう考えても無理だから、私の魔法を使って何とかするわ」

　コバルトはステッキを軽く振り回した。

「じゃあ、お願いね。残った6人は食器の準備をしてくれない？」

　水莱はブルーンたちに尋ねると「了解！任せておいて」と亜依は親指をグッと突き出した。

　30分後。

「キノコ、いっぱい採れた」

　水莱は上機嫌で小屋に戻ってきた。

「水だって、ほら。魔法で小さくして持ち帰ったよ」

　コバルトは小さくなった水筒を机の上に置いて、魔法をかけて元の大きさに戻す。

「今日の晩ご飯は必然的にキノコ炒めになるね」

　ケイトがフライパンを持った。

「いただきまーす」

　12人は一斉にキノコ炒めを食べる。

「やっぱり自然の物は美味しいね」

　栞菜は興奮した。

「量は少ないけど、これだけで満足」

　貴弘は遠慮なくキノコを頬張る。

　気づけば、あっという間に皿の上は空になった。

「ごちそーさま。明日に備えて、もう寝ないとね」

　ブルーンは寝る支度を始めた。

　午後10時

「ベッドや寝袋が無いけど、どうしたら良いん？」

　キャリンが大きなあくびをした。

「心配しなくても大丈夫」

　コバルトは胸からステッキを取り出して、魔法をかけた。

　そうすると、12人分のベッドが現れた。

「やったー、バーリンありがとー」

　侑馬は早速眠ってしまった。

　彼女は軽く笑いながらベッドの上で寝た。

　最後に残った亜依は、照明を常夜灯にしてから眠りについた。

　翌日、青白い太陽が昇った。

「はぁー、コバルトのベッドが無かったら、きっと寝ていなかったで」

　紗理は出かける支度をする。

「羽毛布団やふかふかの敷布団が無いと、寒すぎて眠れなかったかもしれないね」

　ケイトがベッドの上で背伸びをした。

「はは、そんなことを言ってくれてありがと」

　コバルトは魔法で12人分のベッドの姿を消した。

　15分後、EARTH・REVOLUTIONは出かける準備が出来た。

「えっと、次は……ふ……船を使う!?」

　憧君がビーズ・ネオンを使って爆発地点までの道のりを調べる。

「ってことは、次は海を渡るのか」

　貴弘は憧君のレーダーを覗く。

「そうやなぁ。そこを渡るけど、丸一日かかるで」

　憧君はレーダーを胸ポケットの中に入れた。

「マジかよー」

　キャリンはがっかりした。