スパイ教室【番外編】

支援

　陽炎パレスでジビアが逆さ吊りにされていた。

「はい、今日も楽しい男装合コンですね♪」

「いーやーだあああああぁ！！」

『鳳』の一員、甘いマスクの男――『翔破』のビックスの仕業である。

『灯』と『鳳』の交流期間、なぜか執拗にジビアに絡んでくる彼は、今日も今日とてジビアを追いかけ回し、その怪力により拘束。有無を言わさず、合コンに「男役」として参加させてくる。

　なぜかジビアを気に入ったビックス。

　彼に足首を掴まれ、宙づりになるジビアはもがくしかない。

「マジで勘弁してくれ！　もう、厳しい！　一緒に男社会特有の『あの嬢ちゃん、胸でけぇな』みたいな下世話トークに混じるのがもうキツい！」

「これも訓練ですよ♪」

「その建前、万能すぎねぇかっ？」

　ジビアの声など聞かず、ビックスはニコニコとした顔で拉致を実行する。

「つーか、実際今日だけはマジで無理なんだよ」

　ジビアは懇願するような声をあげた。

「ん？　いつになく真剣ですね♪」

「頼むよ。先客があるんだ。見逃してくれねぇか？」

　ビックスは首を傾げ、足を止める。ジビアの態度から何かを察してくれたらしい。

「一体どこに行くかと思ったら、まさかスラムですか♪」

　ビックスは声を漏らした。なぜか彼もジビアの外出についてきた。ピッタリとしたスーツを纏って、面白いものを見るように頬を緩めている。

　二人が歩いているのは、港町の外れにある貧民街だった。遺児や路上生活者が木造住宅を組み上げて、一つの街を作っている。世界大戦で家族を失った者たちもここに行き着き、糊口をしのぐ生活を送っていた。

　ジビアは大量の缶詰やハムをカバンに詰め込んで歩いていた。

「なんだよ、意外か？」

「別に♪　ただ、財布が空にするくらい食糧を買った時は、馬鹿と思いました♪」

「お前だってちょっと出してくれただろうが……」

　話している内にスラムの中央に辿り着く。そこでは痩せ細った子どもたちが集っていた。ジビアの姿を見初めると、不安と期待が入り交じったような瞳を見せる。

　食堂が詰まったカバンを見せると、隠れていた子ども含めて一斉に駆け寄ってくる。「おいおい、順番を守れよぉ」

　ジビアは苦笑しながら食糧を配っていく。実は彼らと約束していたのだ。国内にいる間はよく、こうして孤児たちに食糧を配るのがジビアの習慣だった。スラムだけでなく、孤児院にも足を運び、たくさんの子どもと関わっている。

　無言で手を突き出してくる線の細い子どもに、ジビアは笑顔で缶詰を渡していく。

　その様子を、ビックスはただ黙って横で見つめていた。

「……偽善っつぅのは分かるよ」

　言い訳するようにジビアは呟いた。

「一応な、知り合いの議員に頼んでんだ。どっか孤児院や教会を紹介してくれって。けど、やっぱキャパも無限じゃねぇしな……」

「だから、救える範囲でもってことですか」

「そんなとこ」

　かつて『屍』任務で知り合ったウーヴェ＝アッペル議員に手紙は送ったが、芳しい返事は戻ってこなかった。彼も彼で奮闘しているが、それでも理想には遠いという。

「彼らは」缶詰を配り終え、子どもがいなくなったところでビックスが尋ねた。「どんな大人になるんですか？」

「犯罪者」

　ジビアは即答する。

「厳しい現実だけど、七割はそうなる。読み書きもできない人間を雇ってくれるやつは少ないしな。これだって、もし大人になるまで生きられたら、の話だ」

　彼の働き口は、盗人家業かギャングの下働きが大体だ。まともな教育を受けていない人間には、善悪の区別が薄い。生きるために人々を襲うようになり、刑務所に入り、皮肉なことに、そこで初めて教育を受けられる。

　ジビアが変えなければならない現実だった。

　ビックスはなんとも言えないような表情で肩をすくめる。

「おい」

　低い声が響いた。

　二人が顔を向けると、そこには柄の悪そうな男が三人ほど立っていた。顔中にドラゴンの入れ墨。この辺を取り締まっているギャングの下っ端だろう、とジビアは察した。

　その三人の中でリーダーらしい大柄の男が一歩前に出た。

「俺たちの縄張りで餌付けをしているって噂の嬢ちゃんはお前か？」

「……そうだけど？」

　警戒を持って答える。関わってもロクなことになりそうにない。

「ふぅん」ギャングの男は顎を撫でた。「何も取って食ってやろうって訳じゃないんだ。殊勝なことじゃねぇか。このご時世に、食いもんを分け与えるなんて聖母か天使だぜ」

「そりゃどうも」

「なぁ、嬢ちゃんの親を紹介してくれないか？　挨拶でもしておこうと思ってな」

「義理はねぇよ」

「それがあるんだなぁ。先日、ガキの一人が食中毒を起こしてな？　少しばっかり慰謝料をほしくてなぁ。金に余裕はあんだろ？」

　そういう用件か、と納得する。

　真っ当に会話が通じそうな相手ではなかった。論破しようと言葉を換え、脅迫を続けるだろう。ジビアもよく知る、暴力の論理だ。金がありそうな奴は何者であろうと金を取る。スラム街の子どもたちが生きねばならない世界だ。

　――全員打ちのめすか。

　容易いだろう。今後ここで活動を続けるのが面倒になるだろうが。

　足を浮かそうした時、よりスマートな解決法を思いつく。

「金の出所はあたしじゃない」ジビアは首を横に振る。「あたしのお兄ちゃんだ」

「ふぅん、どこにいる？」

「そこ」

　ジビアは、隣で暇そうにしていたビックスを指さした。

　彼は困惑したように顔を強ばらせた。

「え……」

「ふぅん」ギャングたちは面白そうに彼を取り囲む。「じゃあ兄ちゃんが払って――」

「あの、ぼくも暇じゃないんです♪」

　ビックスは路地に転がっている鉄パイプを拾いあげると、それを両手であっさりと二つにへし折った。一瞬で示される、超人的な筋力。

　彼の特技――『怪力』

　絶句する男たちに、彼は千切った鉄パイプをそっと投げ渡して微笑む。

「まだなにか？」

「あ、いえ、なんでもないです……」

「でしょうね♪　あぁ、ついでに一言♪　ここの子どもたちや妹に危害を加えたら、ただでは起きませんので♪」

　ギャングたちは悲鳴をあげて立ち去っていく。

　相手との間に余計な因縁を作らず、一瞬で恐怖を刻みつける――ジビアが直接暴力を振るう以上に、スマートな結末だった。

　ジビアが笑いながら肩を叩いた。

「やるじゃん、お兄ちゃん」

「次その呼び名を使ったら殺します♪」

※本作は『スパイ教室06《百鬼》のジビア』特典SSを修正したものです。