スパイ教室【番外編】

コンビ

　クラウスが広間にいる少女たちに声をかけた。　

「あぁ、お前たち。任務先から焼き菓子を受け取ったんだ。分けて食べるといい」

「「「「お？」」」」

　反応するのはボードゲームに興じていた四人の少女たち。リリィ、ジビア、エルナ、アネットである。

　クラウスはテーブルの上に、赤いリボンで丁寧に包装された小箱を置いた。なにやら高級そうな雰囲気を纏っている。

　さっそくリリィがその小箱を掴んだ。

「今日の先生は、資産家宅への潜入任務でしたよね。さぞ良いお土産でしょう！」

「おぅ、ここにいる四人で山分けしようぜ」「のっ」「俺様、賛成ですっ」

　ジビア、エルナ、アネットも小包に注目する。

　任務先では爽やかな好青年に擬態するクラウスは、よく任務先でお菓子などをもらってくる。お菓子は基本少女たちに振る舞われるが、賞味期限などの関係上、その場にる少女たちだけで山分けするルールになっていた。

　ゆえに少女たちは満面の笑みで包装を破るが――。

「「「「２個……？」」」」

　美味しそうなカヌレが二個、並んでいた。この場の少女の数は四。どう考えても足りていない。

　彼女たちは一斉に立ち上がって、拳を天井に掲げた。

「「「「対決じゃあああああああぁ！」」」」

　残念ながら、彼女たちの頭には、半分ずつ分け合うという概念はなかった。

　少女たちは任務でよく組むコンビを作った。

『リリィ×アネット』ペアと『ジビア×エルナ』ペア。グレーテとティアが考え抜いて編成した、各々のパフォーマンスを最大限に発揮できる組み合わせである。

「対決方法として、超激難立体パズルを用意しました」

　リリィが持ち出したのは、巷で『難しすぎて二時間はかかる！』と話題になった球形パズルだった。全百ピース。それが二セット、広間のテーブルに並べられる。

「先に完成させた方が勝ちでどうでしょう？」

　ルールに不満の声は上がらなかった。勝ったコンビがカヌレを総取り。

　パズルをバラバラにし、リリィ・アネット、ジビア・エルナはじっとピースを見つめる。落ちこぼれ扱いをされど、一応は訓練を受けたスパイである。一般人の難しいとされるパズル程度ならば、五分足らずで達成できるはずだ。

「スタート！」

　リリィのかけ声と共に、ジビアが自身の腕を叩いた。

「さぁやろうぜ、エルナ！」

「の！　一ピース一ピース組み上げていくの！」

　コンビネーションは抜群の二人。仲良く声をあげたあと、噛み合いそうなピースを丁寧に組み合わせていく。

　ピースを渡し合う二人は、安定感のある満点の滑り出しのように見えたが――。

「俺様っ、余裕すぎて退屈ですっ！」

　その隣では、超速でパズルを組み上げていくアネットの姿があった。

「「はああああああああああぁ？」」

　驚くジビアとエルナの前で、アネットは気怠そうな顔で、次々とピースを合わせていく。二、三個を片手で掴み、小さな指を器用に動かしていた。

「騙されましたねえぇ！」

　愕然とするジビアたちに、リリィがドヤ顔で声をあげた。

「記憶力抜群＆工作能力無敵のアネットちゃんにかかれば、立体パズルなど子どもの玩具に等しいのです！　わたしが不利なアイテムを用意する訳がないでしょう！」

　特に何もしていないが、やけに誇らし気なリリィ。

　だが、アネットのほぼ独力で球形パズルは完成に向かおうとしていた。瞬く間に半球が出来上がる。ようやく数個ピースを合わせたジビアたちが敵うスピードではない。

　リリィが「勝ちは決まりましたね」と腕を組んで、頷いている。繰り返すが、彼女は特になにもしていない。

「あれ？　俺様、おかしいと思いますっ」

　そこでアネットが指を止めた。

「え？」首を傾げるリリィ。

「パーツがありませんっ。俺様、ピースが消えていると思いますっ」

　アネットが不思議そうにテーブルに散らばったピースを見つめる。既にピース全てを覚えている彼女の記憶力に感嘆しつつ、リリィは首を傾げた。パズルはこの場で開封したばかりで、ピースの紛失は考えにくい。

　すぐに答えを察した。

「ジビアちゃん、盗みましたねえええええぇっ⁉」

「さぁ、なんのことだ？」

　ジビアが惚けた顔をして腕を振った。袖からピース同士がぶつかり合う音が鳴る。既に『リリィ・アネット』チームのピースを盗み終え、身体に隠し持っているらしい。

　彼女は得意気な顔で、エルナの背中を叩いた。

「エルナ、ゆっくり作ろうぜ。なぜか、あっちのチームは一生完成しないからな」

「なんでもありなら！　こっちにも手がありますよ！」

　顔を真っ赤にさせて、腕を振り回し始めるリリィ。

「わたしがその気になれば、部屋に痺れガスを充満させることだって――」

「エルナ、ちょっと机に乗っかるの！」

　懐から道具を取りだそうとするリリィに向かって、エルナが素早く飛びつく。

「の――？」

　だが、途中エルナのスカートが机の角に引っかかる。転びかけているエルナを助けようとジビアが身を乗り出し、大きく机が傾き完成間近の球形パズルが転がり、アネットが捕まえようとして腕を伸ばし、リリィはエルナの攻撃を避けようと身をのけぞらせ――。

「「「「うおおおおおおおおおっ！」」」」

　派手な音を立てて、テーブルごと四人は床に転がった。大クラッシュ。ピースが広間中に散らばり、身体をぶつけ合った四人が積み重なるように倒れ伏す。

　三人の少女の下敷きとなった、リリィが打ちつけた頭をさすった。

「いたた…………はっ、パズルは？」

「なにこれ、立体パズル？」

　新たな人物の声がした。

　いつの間にかモニカが広間に現れていた。床に転がったパズルを拾い上げ、面白そうに掲げている。たまたま通りがかったらしい彼女は、倒れているリリィたちには目

もくれず、散らばったピースを組み合わせ始めた。

「ふぅん、簡単じゃん。でもパーツが足りてなくない？」

「モニカ先輩、ここに落ちているっすよ」

　続くように広間に現れたサラが、モニカに手を振っている。彼女のそばには鷹と子犬がやってきて、二匹ともピースを口にくわえている。サラは動物たちからピースを受け取ると、よだれをハンカチで拭き、モニカに手渡した。

「ジョニー氏とバーナード氏が見つけてくれました。どうぞっす」

「ん、どうも…………はい、完成。ところで、なにこのスイーツ？　景品？　もらっていくね。サラ、キミも食べなよ」

　モニカは有無を言わさずカヌレを二つ攫っていくと、一つをサラに手渡し去って行った。サラは「あ、ありがとうございます」と頭を下げた後、モニカの後へ続く。

「「「「……………………………………………………」」」」

　残されたリリィ、ジビア、エルナ、アネットの四人は背中を見送ることしかできない。

　万能のモニカ、そして、自己評価よりもずっと優秀なサラのサポート。

　認めざるをえなかった。非常時のリリィとジビアの爆発力を考慮しなければ、平時にもっと優秀なペアは「モニカ・サラ」組かもしれない。

※本作は『スパイ教室06《百鬼》のジビア』特典SSを修正したものです。