スパイ教室【番外編】

ツッコミ

　招集がかかり、ジビアとサラはエルナの寝室に呼び出された。

　なぜか彼女の部屋では、エルナがベッドに仁王立ちの姿勢で待ち構えていた。ジビアとサラは首を傾げつつ、ベッドの前に椅子を並べ、腰を下ろした。

　訓練や任務が終わった、夜の自由時間内の出来事だ。ジビアとサラが各々自室で休憩していたところ、呼び出しがかったのだ。

　なにやら用件があるらしく、エルナは険しい表情をしている。

「なんか珍しい組み合わせだな」とジビア。

「そうっすね。一体どんな用事なんですかね？」とサラ。

　二人の問いかけに「大事なの」と頷いてみせるエルナ。

「ここ最近の我々の立場を考えれば、集まるのはもはや必然的なの」

「「ん？」」

　首を傾げるジビアとサラ。

　エルナは大きく息を吸い、堂々と宣言した。

「――ツッコミの会なの！」

　以降、早口に語られた説明の要約。

『灯』は、メンバーをツッコミとボケに二分した場合、とにかくボケの色が濃い集団である。超マイペース男・クラウスを始めとし、周囲を巻き込むことにかけては随一のリーダー・リリィ。そして、説明不要の問題児・アネットなど、アクの強い人員が集っている。

　――そのボケに振り回されるのは、決まってツッコミ役の者たち。

　彼女たちは、好き勝手振る舞うボケの奇行に逐一適切な言葉をかけ、展開に収拾をつけなければならない責務を負わされている。これは、あまりに割に合わない。

「エルナはもう疲れたの……ツッコミ役から降りるの……それだけ伝えたかったの」

　悲し気に告白するエルナ。

　もうボケに振り回されるのは嫌だ、と疲れた顔で肩を落としている。

「「…………………………………………」」

　それに対して、ジビアとサラが内心で思ったのは一つ。

（（いや、エルナも相当ボケ寄りの人間では……？））

　彼女の場合、意識的な奇行は少ないが、天然ボケは多い。

　しかし、その主張には同意できなくもなかった。

「まぁ言いたいことは分かる」ジビアが腕を組んだ。「組み合わせ次第ではあるけどな。大抵、あたしはツッコミ役かも」

「そうっすねぇ」サラもまた首肯した。「あまり気にしたことはなかったっすけど、確かに振り回されがちっす」

　ボケとツッコミの立場は状況によって常に変動するが、ジビア、サラ、エルナの三人がツッコミに回る頻度が高いのは紛れもない事実。

「そういうことなの」

　エルナが拳を高々と掲げた。

「そろそろエルナたちはツッコミを放棄するべきなの。モニカお姉ちゃんみたいに、スルーし続けないと、ボケを増長させるだけ。いわば反逆！　ツッコミ革命なの！」

　意気揚々とエルナが主張する。

　普段振り回されている彼女の精神がとうとう限界を迎えたらしい。

　否定するのも可哀そうなので、ジビアとサラは「まぁ、そこまで言うなら付き合ってやるよ」「レジスタンスっすね」と手を叩き、話を合わせた。

　ちょうど、その時エルナの部屋がノックされた。

「あら、ジビアたち、ここにいたのね」

　返答を待たずに顔を出したのは、ティア。

　彼女は三人の少女がベッドに集う様を見ると、なぜか口元をにんまりとさせた。

「ふふっ、夜にベッドでパジャマパーティー？　良いわね。刺激が足りないなら私も参加しましょうか？　お望み通り、とびっきりの猥談を語ってあげる」

「……………………」「……………………」「……………………」

　が、全員スルー。

「え」とティアの顔が強張った。無言で流れるとは思っていなかったらしい。

「……………………」「……………………」「……………………」

　なおもスルーを徹底するツッコミたち。

　やがてティアは申し訳なさそうに「邪魔したわね……」と去っていった。

　まず一人目のボケをスルー成功。

「心は痛むけれど」エルナが冷静にコメントする。「仕方ないの。これは革命なの」

「しょ、正直『要らねぇよ』って喉元まで出かかった」とジビア。

「うぅ、自分も『違うっす！』と叫びたくなったっす……」とサラ。

　息を吐く三人。

　だが反省会を始める間もなく、次の刺客が部屋に入ってきた。

「あれ、皆さん、ここにいたんですか？」

　リリィである。

　彼女は眉を八の字に曲げて、大声で愚痴を吐いてきた。

「聞いてくださいよぉ。さっき先生に『また僕のフィナンシェを盗み食いしただろう』って怒られたんです！　ひどくないですかっ？　『証拠なんて要らない。お前だ』ってロクに調べもせず決めつけてきて！　横暴です。確かに盗み食いしたのはわたしですけど」

「………………っ」「…………！」「…………ぅ」

　三人の肩が同時にピクッと動いた。

　――全く横暴じゃない。

　喉元まで出かかった言葉を寸前で呑み込む。ここでツッコめば、ボケの思う壺である。

　ギリギリで耐える。

　その後、リリィは一方的に愚痴を吐いて、部屋を去っていった。

　エルナが「きょ、強敵だったの……」と冷や汗を拭う。一見辛そうな表情ではあるが、確かな達成感が見え隠れしていた。

「けれど、もう大丈夫なの。少しずつ慣れて――」

「俺様、エルナちゃんと遊びにきましたっ！」

　ノックもせずに飛び込んできたのは、アネット。

　最後にして最強の刺客はこちらの事情など一切顧みず、エルナに抱き着いた。

「俺様、エルナちゃんが昨日買った服を、改造して着ぐるみにしてやりました！　モデルは金剛力士像なので、エルナちゃんが来たら絶対面白――」

「お前はふざけるな、なのおおおおおおおっ！」

「「思いっきりツッコんだ⁉」」

　ノータイムでエルナが怒鳴る。そして、その彼女に対して、ジビアとサラも目を見開き、ツッコミを入れる。

　エルナの勢いは止まらず、アネットの肩を掴んで、強く揺さぶった。

「そもそも金剛力士像ってなんなのっ？」

「俺様、素敵なインスピレーションが下りてきましたっ」

「自分の服でやれなの！　どうしてお前はわざわざエルナを狙うのっ？」

「一番反応が面白いからですっ」

「のおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　激昂するエルナ。もうその頭には、ツッコミの革命のことはないらしい。

「「……………………………………」」

　唖然とするジビアとサラは一度顔を見合わせ、頷き合う。

　意見は一致する――やはりエルナは、ツッコミではなくボケ側の人間だ、と。

※本作は『スパイ教室05 《愚人》のエルナ』ゲーマーズ特典SSを修正したものです。