スパイ教室【番外編】

当番

　陽炎パレスの家事は当番制だ。

　基本的に自分たちのことは自分たちでこなす。スパイの任務は、日常生活で培われるスキルが役立つ場合も多い。洗濯も掃除も訓練の一環。特に食事に関しては、メンバーの指揮に関わるため、決して手を抜けないが――。

「げっ」

「あ……」

　――稀に相性が悪い二人が重なってしまう時もある。

　ティアとモニカだ。

　夕方、決められた時刻に玄関先へ向かうと、二人は思わぬ相手と鉢合わせした。

「今週の料理当番はグレーテじゃないの？」モニカが露骨に眉を顰める。

「彼女と交代したのよ。少し体調を崩しちゃったみたいで」ティアが答えた。

「あぁ、そう。最悪だ。クソビッチと当番なんて」

「憎まれ口叩かないでよ。せっかく二人なんだから仲良くいきましょうよ」

　モニカとティアは仲が良い関係とは言い難い。互いにプライドが高く、スパイに関する主義主張が違いすぎて、ぶつかり合うことが多い。『灯』でもっとも喧嘩が多い二人組を挙げるならば、この二人になるだろう。

「こうしよう」モニカが指を鳴らした。「ジャンケンで負けた方が買い出しに行かない？　それで済ませようよ」

「無理よ、八人分の食糧だもの。二人で運ばないと無理だわ」

「……チッ」

「舌打ちはやめて」

　ティアがそう主張すると、モニカは大きな溜め息を吐いて、玄関の扉を押す。仕方ないから付き合ってやる、という態度を一切隠さずに。

　大通りを進みながらも、モニカはティアの隣を歩こうとしなかった。常に一歩早く足を動かしている。

　自然とティアは、彼女の背を見つめながら進むことになる。

（……ホント、もう少し友好的な関係を築きたいと思うのだけれど）

　幾度となくティアは歩み寄りの姿勢を見せているが、モニカにとってはその『譲歩している感』が気に食わないらしい。仲良くなろうと思えば思うほど強く反発されるので、次第にティアも何も言いたくなくなる。

　クラウスからも、お前たちはぶつかり合いながら進めばいい、とは言われているが。

（……私たちは連携すれば、もっと輝けるはずなのに）

　だが当番一つ協力できない以上、それは叶わないだろう。

　そんなことを考えつつ、ティアが大通りを進んでいると、モニカが唐突に立ち止まった。思わず背中にぶつかりそうになって、ティアは軽くつんのめる。

　モニカは路地に目線を向けていた。

　バーと時計屋の間には、人がようやく通れるほどの小道があり、そこには小さな男の子が佇んでいた。涙を溜めた顔で何かを見上げている。

　どういうことかはすぐに察しがついた。

（……あぁ、模型飛行機が引っ掛かっちゃったのね）

　彼は模型飛行機を投げて遊んでいたのだろう。紙と木でできた飛行機が、建物の縁に引っかかっている。場所は、四階建てビルの四階。さすがに届きそうにない。

　気の毒だけど諦めるしかないだろうか――と思った時だった。

　モニカが駆けた。

　突然に小道をダッシュしていくと、手元からワイヤーを射出して、小道の街灯に引っ掛けた。街灯を支点に、まるで振り子のようにモニカの身体が浮かび上がる。鮮やかに空中に浮いた彼女は、そのまま壁を蹴りながら上昇を繰り返し、あっという間に四階に到達して、模型飛行機を掴んだ。

「…………さすがね」

　あまりに鮮やかに行われた神業に呆然とするティアの前に、モニカが綺麗に降り立った。落下の衝撃を完全に殺した見事な着地だ。

「大した技術じゃない」モニカはつまらなそうに吐き捨てた。「こんなのクラウスさんなら目を瞑ってでもできる」

「比較対象がおかしいだけよ」

　モニカは「あぁ、そう」とつまらなそうに言った。それから、せっかく手にした模型飛行機をティアに押しつけてくる。

　意図が分からなかった。

「……？　なによ、アナタが取ったなら、アナタが渡してきなさいよ」

「いいよ。ボクはジビアと違って、ロリコンでもショタコンでもないしね」

　澄ました顔で彼女は呟いた。

「――あの子、ちょっと怯えてる」

　声が寂しそうに聞こえたのは、気のせいか。

　モニカは模型飛行機を押しつけ、大通りへ去っていく。もう興味を無くしたように。

　取り残されたティアは男の子を見つめた。

　彼は顔を青くしている。たった今見たものが信じられないように、怪物でも見たように顔が引きつっていた。

（……まぁ、あんな人間離れした動きを突然見せつけられたら、驚くわよね）

　スーパースターとして無邪気に喜べる状況でもないだろう。一般人が見たら、モニカの技量はもはや妖怪じみている。

　なるほど、とティアは思った。確かに自分の仕事かもしれない、と。

「ダメよ、そんな恐い顔しちゃ」

　ティアは模型飛行機を差し出して微笑みかける。

「私たちはただのサーカス団員よ。ちょっと器械体操が得意な一般人。安心して」

「え、えぇ……」男の子は不思議そうにしている。

　彼と目を見つめ、ティアは頭を撫でた。

「飛行機、大事にしてね。よい休日をね」

「……っ。はい、ありがとうございましたっ」

　緊張が緩んだように、男の子の強張りが解けた。

　しっかりと頭を下げ、そしてハキハキした声で伝えてくる。

「あの、さっきのお姉さんにも伝えてくれますか？　しっかりお礼を言えなくて、ごめんなさいって」

　ティアは頷いた。「えぇ、もちろん」

　男の子に別れを告げ、大通りに戻っていく。つい早足になってしまう。

　モニカの背中に追い付くと、ティアは彼女の横に並んで笑いかけた。少年からのメッセージを伝えたのち、今の想いを口にする。

「ねぇ、やっぱり私たちが協力すれば無敵だと思わない？」

　モニカは呆れたようにそっぽを向く。

「ボク一人で無敵だけど？」

※本作は『スパイ教室04 《夢語》のティア』メロンブックス特典SSを修正したものです。