　その時期、真奈美の体調が優れないことがよくあった。コ口ナの影響で、自粛生活が続いていて、ストレスが溜まっているのかな、と最初はあまり深く考えていなった。

　しかし、そのうち寝込むことも増えて、階段の上り下りなんかで息苦しそうにしていることもよくあった。よく咳き込んだりして、呼吸器系の症状が出ていたため、コ口ナを疑い病院を受診した。

「コ口ナですね。すぐに入院です。ご主人は症状は出ていませんが濃厚接触しているので、隔離入院が必要です」

　医者は感情のこもらない淡々とした口調でそんなことを容赦なく言い放った。

ヤバいぞ。どうしよう。今話題のコ口ナになってしまうとは。当時はまだ初期だったので、ひとたびコ口ナに罹ったとなると、地域中の話題になってしまいそうな状態だった。

　真奈美は苦しそうだったのでそのまま病院に待機してもらい、オレはすぐに一時帰宅し、二人分の入院グッズをスーツケースに詰め込んだ。頭の中は真っ白でとにかく無我夢中で入院支度に集中した。

　お互いの両親に言うべきか迷ったけれど、余計な心配をさせても仕方がないので、言うのはやめておいた。真奈美の実家は島根だし、僕の実家は北海道だ。急に家に訪ねてくることもないだろうから、気付かれることもないだろう。

　陶芸教室の生徒さんたちに何と言えばいいのだろうか。どうしたらいいか即座に思いつかず、名簿一式を入院セットに突っ込んだ。いざとなったら、入院先からメールや電話でお知らせしよう。

　最後に、暇つぶしグッズを入るだけ入れておこう。オレは漫画だな。そして、真奈美は文庫本。読みかけのものや目についたものを適当にスーツケースに詰め込んだ。

　その時はコ口ナになってしまったことに何の疑いもなく、ただただ驚きと焦りと不安で一杯だった。

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