第32話 二見して落着?
《トンカチ、ベルサイカ嬢と合流する》
透明な風。味の一片も無い、ただ涼しいだけの風速が駆けた。
旋風…葉が囁いで、彼らが言うには『一件落着の風』! が! ケングンとレノア。それからトンカチと、今後について説明するベルサイカ嬢の頬をくすぐった!
ベルサイカ嬢はササラに揺れる毛先を遊ばしながら、決してウットウし気にすること無く
「とりあえず、私の屋敷に向かいましょう」
と、3人の顔を見渡しながら言った。
「シエラにはバカンスさんと合流したら、屋敷に戻るよう伝えています」
『バカンス』 と聞いて再び感極まったのか、トンカチは心電図の跳ねたように「ひくッ」 一度だけエズいた。
「そこで今後のことを…」
『話し合いましょう』 そう言うつもりだったし、さっきもそう言った。だがベルサイカ嬢から見てトンカチは、とても話し合いに出れる状況じゃなかった。
『今は麻痺してるだけ。完全に受け止め切れてるワケじゃない』
故郷が炎に包まれたという事実…飲み込むには時間がかかる。
いや、飲み込めるんなら十分凄い。ましてトンカチの小さな喉では、張り裂けんばかりの怨嗟が その気道を無茶苦茶にするかもしれなかった。
「…と、さっきは言いましたが」
ベルサイカ嬢は体をちょっと離し、トンカチの目と合わせた。
まだ湿地帯のように水っぽく、泣きっツラで潰れた瞳はガラスのようだった。
「まずは、パーティーでもしましょう!」
努めて、明るく言った!
驚いたのか、トンカチの眼から涙が一糸こぼれた。
「パーティー?」
「みんなでお菓子を食べて、遊ぶんです。きっと楽しいですよ」
「!」
トンカチは…たじろいだ。
自分が遊んでていい状況に無いことは、子供ながらによく分かっていた。トンカチの賢い所は、さらに一歩。ベルサイカ嬢の気遣いを理解していることだった。
『…どうしよう』
2つの間でトンカチが揺れていた…その時!
「おい、お菓子ってなんだ?」
レノアが、首を傾げた!
「お菓子ってのは、ん~…甘い食べ物のことですよ」
「果物より?」
「モノにもよりますが、大抵は」
「マジかよ! やったぁ!」
レノアはその顔に、パッと明るい笑顔を咲かせた! さらに飛び上がって、無邪気に跳ねまわる!
「…ふふ」
そんなレノアを見て、トンカチは顔をほころばせた!
『あら…』
だが、ベルサイカ嬢は気づいた。
レノアを見るトンカチ横顔に、泣き腫らして塗れた赤色とは違う…乙女らしい紅潮があることに。
『暗いことばかりではありませんね』
ベルサイカ嬢は抱きしめる腕をソッと緩めると、手のヒラに乗せた花びらを吹きかけて飛ばすように、トンカチを体から離してやった。
『…みんな、か』
一応! この男にも触れておこうか!!
ケングンは内心ハカりかねていた。何かというとベルサイカ嬢の言った『みんなでお菓子を…』 の『みんな』 に 自分が含まれていない可能性が…
「もちろん! ケングンさんも」
ケングンはその顔に、パッと明るい笑顔を咲かせた!
・・・・・・その頃、ある女は
…『ボゴッ』
「あ~~~」
女は…持っている大振りのマチェットナイフを『グルグル』 手遊びで回した。
それから掘ってきた穴に『ペッ』 唾を吐きかけ、因縁の悪そうに足で、踏みつけながら埋めツけた。
「気分ワリぃ。久々に早起きしたせいだな」
女は長い舌で、自分の刺々しい歯並びをナめた。考え事しているときの癖だった。
「アァ、そうだよ。私は夜型なんだ。夜…」
女はナイフの刃先を、クロックリールの方に向けた。
「夜、殺す」
そのまま、女は森の中へと消えていった。
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