憑き人・犬宮賢は守銭奴探偵

第30話 作戦と笑み

　情報交換すると、心優の顔が真っ青になってしまった。

「……………………お父さん」

「大丈夫」

　心優がココアの入っているマグカップを持ち顔を青くしていると、犬宮が力強く「大丈夫」だと言い切った。

「信三さんは強い、陰陽師になんて負けないよ。真矢家自体、普通に強いしね」

　珈琲を飲みながら言う犬宮に、心優は胸を抑える。

　――――確かに、悔しいけどヤクザとしての力は本物だ。

　実力派ぞろいの真矢家、今まで幾度となく命を狙われてきた。

　それでも、すべてを返り討ちにしてきた。そう簡単には負けない。

　でも、相手は陰陽師。

　人ではない何かを使われてしまえば、いくら真矢家が強いと言っても不安は残る。

　テーブルの上に乗せられている心優の震えている手に、小さな手が伸び握る。

　ハッとして顔を上げると、最古の漆黒の瞳と目が合った。

　驚きすぎて何も言えないでいると、最古が口をゆっくりと動かした。

「だいじょうぶ。だいじょうぶ」

　ニコニコと笑いながら、心優を安心させるように同じ言葉を繰り返す。

「だいじょうぶ、だいじょうぶ」

　甘く、温かい声。

　手は小さいけど頼もしく、冷たくなってしまった心優の手がほんのりと温かくなっていく。

「――――うん、そうだよね。私のお父さんは強い、ありがとう、最古君」

　笑顔になった心優は、最古の手を握り返す。

　ニコニコ笑顔を浮かべている最古も笑顔を返し、笑い合った。

　二人の温かい空気に、黒田と犬宮は目を合わせほくそ笑む。

「必ず、この因縁は断ち切らないとな」

「そうだね。頑張ろうか、黒田」

「おうよ」

　※

　紅城神社には御子柴と巴、他にも複数の陰陽師や巫女が一つの大部屋に集まっていた。

　御子柴と老人が集団の前に隣り合わせで座り、沢山の人達の前で姿勢を正し正座で座り話している。

「まだ、狗神と奇血（きけつ）は捕まえられていないのか」

　老人がしわがれた声で陰陽師達に問いかける。

　その問いに答える声はなく、静か。

　そんな中で、御子柴が凛々しい声で答えた。

「うまく逃げ回っているみたいですが、もうそろそろ逃げ道は無くなっているはずですよ。陰陽頭（おんみょうがしら）様」

「ふむ、そうか。もう少しで捕らえられそうという事か？」

「慌てないでください」

　顔を下げ、御子柴は言い切る。

　隣に座る彼女を横目で見て、陰陽頭は鋭い瞳を覗かせた。

　殺気が含まれている、鋭利な刃物のような瞳。

　向けられている御子柴の額には、一粒の汗が浮かび上がる。

　それでも表情一つ変えず、御子柴は頭を下げ続けた。

「――――早く捕らえよ。それで、狗神を消滅させ、依代となっていた犬宮賢の体は研究院へ引き渡し、奇血（きけつ）は我々が引き取る。邪魔しようとする者がおれば、躊躇することなく、殺せ――……」

　※

「んじゃ、俺達にはもう戻れる所がないのか」

「今のように逃げ回っていても、必ず俺達の場所は見つけ出される。呪異が協力してくれるのなら、大きな騒ぎにしないようにする下準備と、決戦場所探しだね」

「そうだなぁ～。俺的には、怪異達が引き詰められているホラースポットとかがおすすめだが…………」

「それだと人間世界の被害は抑えられるけど、怪異世界がどうなるかわからないよね」

「そうなんだよなぁ～」

　黒田と犬宮の会話についていけない心優は、ココアを片手に聞き専を務める。

「陰陽師かぁ～。うーん」

　腕を組み考え込んでしまった二人。

　心優も何かいい案がないか考えるが、今まで考える事は全て犬宮に任せていたため、何も思いつかない。

「……もう、また潜入して内側から神隠しみたいなことが出来ればいいのに……。そうすれば、吊り橋効果で薔薇（BL）が出来上がるかもしれない」

　真剣に考えていたかと思うと、何故か徐々に目を輝かせ始め、BL脳になってしまった。

　そんな心優を横目に、二人はため息。

「また始まった」と、黒田は頭を抱えた。

　犬宮も最初は呆れていたが、先ほどの心優の言葉に何か引っかかるものがあり、顎に手を当てた。

「潜入……。そう言えば、黒田。俺や翔を逃がした時、黒田は確か陰陽寮に潜入していたんだよね？」

「お？　おん、そうだぞ。潜入していないとお前らを逃がす事出来ないだろう」

　――――ん？　何か閃いたのかな。

　犬宮の目が先ほどより輝き、妖し気に口角が上がる。

「俺の時はまだ黒田は怪しまれていなかったんだよね？　陰陽寮に潜入している時」

「そうだな」

「でも、二回目は？　翔の時はどうしたの？」

「翔の時は最小限の関わりにしていたのと、首元や顔をうまく隠しばれないようにしたんだよ。あとは、気配を消し最低限の行動のみで終わらせた。そもそも、翔を連れ出す事が目的であったからな、それだけで十分だったんだよ」

　腕を組み、天井を見上げながら思い出す。

「それと、今回もそう。心優を助けた時、看守になって侵入したんだよね？」

「侵入……。せめて潜入という言い方をしてくれ……」

「それはどうでもいい。それも、同じ？　さすがに三回も同じことをすればばれるでしょ？」

　犬宮は目を細め、指を差す。

　もうわかっていると言いたげな表情に、黒田は最初、よくわからず数回瞬きを繰り返した。

　だが、先ほどの心優の言葉も兼ね合わせるとすぐにわかり、八重歯を見せ、にんまりと笑う。

　二人の悪魔のような笑みを見て、いつもならBL脳になる心優ですら、今回ばかりは顔を青くしココアを啜った。

「……………………二人は絶対に敵に回してはいけないんだろうなぁ。終わったね、紅城神社」