憑き人・犬宮賢は守銭奴探偵

犬宮探偵事務所と本領

第28話 復讐と再会

『私は、何をすればよい』

「簡単だ。赤城神社を呪ってほしい」

『？　それだけで良いのか？』

「あぁ、大丈夫だ。だが、事前準備をしなければならない、最初は待機していてくれ」

『わかった』

　すぐに頷いてくれた呪異だったが、なぜか黒田から目を離さない。

　何かを訴えているような視線を感じ、首を傾げる。

「眼球がないのに訴えるような視線を送るのはすごいと思うが、どうしたんだ？」

『…………話がしたい』

「？　心優ちゃんとか？」

　後ろにいる心優を指さし聞くが、首を横に振る。

　なら、誰と話したいのだろうか考えると、一人の憑き人が黒田の頭に浮かび「あっ」と声をこぼした。

「もしかして、賢と話したいのか？」

　聞くと、迷うことなく頷いた。

　反応を見て黒田は納得、笑顔で同じく頷く。

「わかった、伝えておこう。賢も喜ぶだろうな。なぜかわからんが、賢も呪異には懐いているし。羨ましいねぇ～」

『？　懐いている？　本当か？』

　黒田のボヤキに呪異の声は跳ね、嬉しそう。

「あぁ。普段は話に出さないが、お前と会っている時の賢は結構油断している。警戒していないから、懐いているんだろうよ」

　呪異は黒田の言葉に、花を飛ばすような可愛い笑顔を浮かべた。

「嬉しいか？」

『嬉しい』

「そうかそうか」

　心優は、最初怖かった呪異が今では可愛く見え、警戒が解けてきた。

　黒田から体を乗り出し、呪異を見上げる。

　視線に気づきニコッと笑いかけると、心優の頭を優しく撫でた。

『人間の女子（おなご）は、可愛い。守りたい』

「なら、守ってやってくれ。今回の件、こいつも巻き込まれているんだ」

『必ず守る』

　心強い言葉に、心優は一安心。

　――――怪異って怖い印象が強いけど、私が今まで会ってきた怪異は、少しずれていたり、本当に怪異か疑ってしまうほどお人よしだったり。変な感覚だ。

　ほわほわと心優が考えていると、黒田が急に立ち上がる。

「それじゃ、早く賢と合流しよう。呪異は仮の姿になってほしい。俺が持ち歩く」

『わかった』

　言うと、心優から手を放し黒田と同じように立ち上がった。

　黒田が右手を前に出すと、呪異も左手を前に出す。

　同時に足元から黒い霧――瘴気が現れ始め、呪異を包み込み始めた。

「な、何が……？」

　風が起き、困惑している心優の髪を揺らす。

　何が起きたのかと驚いていると、突如瘴気が四方に飛び散った。

「――――え、刀？」

　四方に飛び散った瘴気の中から現れたのは、黒色に染められている刀。

「よしっ」

　鞘に納められている刀を見て黒田はガシッと掴み、手慣れた手つきで腰に巻かれているベルトに差した。

「また、よろしく頼むぞ、相棒」

　優しげに瞳を細め刀を撫でる黒田の姿に、心優はただただ動揺。彼を見ていることしか出来ない。

　心優からの視線が煩わしく思い、黒田は苦笑いを浮かべた。

「これが呪異の仮の姿。俺がまだやんちゃしていた時の愛刀だ」

　鞘から刃を抜き取り、黒い刃に手を添え口角を上げる。

「懐かしいなぁ、この高揚する感覚、たまんねぇ」

　刀を手にした途端、黒田が狂気的な笑みを浮かべたため、隣で見ていた心優は顔を引きつらせ後ろに下がる。

　――――やんちゃ、していた時……？

　まさか、黒田は犬宮と出会う前、黒い刀を使い人をたくさん切っていたのかと、嫌な想像を心優はしてしまう。

　その中には、巴の両親がおり、殺してしまった。

　そうなれば、話は繋がってしまう。

　今の黒田が犬宮に出会った事で丸くなったんだとしたら、過去に行われた罪を否定はできない。

　今殺さなかったとしても、過去の罪は、消えない。

　心優が黒田を見て茫然としていると、視線に首を傾げた。

「どうした？」

「…………い、いえ、なんでもありません」

　まだまだ心優と黒田の付き合いは浅い。

　信じたくとも、刀を持って狂気的な笑みを浮かべていた黒田を見ると、どうしても疑ってしまう。

　黒田が昔、人を殺していたんじゃないかと、疑ってしまう。

　ここで聞いてしまえば、黒田が逆行してしまい、心優を殺す。

　そう想像してしまい、聞けない。

　黒田は心優の様子がおかしい事には気づきつつも、深く聞こうとはせず、「行こう」と心優を連れて森の中を歩き出した。

　※

　黒田達は事務所に向かい、無事たどり着くことが出来た。

　だが、中に入ることが出来ず足踏み。

　階段前にいる人達を見て、心優はハッとなり駆け出そうとしてしまう。

　それをすぐに黒田が肩を掴み、止めた。

「いきなり走り出そうとしてどうした」

「いえ、依頼人かもしれないので、今はお受けできないことをお伝えしなければと……」

「あいつらが依頼人という生易しい人達なわけがねぇだろうが……。近づくのは危険だ」

「──え」

　階段先にいるのは、私服の男性二人。

　心優からしたら一般人だが、黒田からしたら違う。

　――――なんで、そこまで警戒しているの？

　説明を求めたくても、黒田の表情は険しい。

　聞くことすら躊躇してしまう。

「ここから離れるぞ。見つかるとめんどくさい」

「は、はい…………」

　黒田が振り返りその場から離れようとしたが、すぐに足を止める。

　口では離れようと言ったのに、なぜ突然歩みを止めたのか。

　ゆっくりと後ろにいる心優へと振り返る。

　だが、目線は心優を見ている訳では無い。

　心優の後ろを、じぃ〜と見続けていた。

　どこ見ているのだろうと首を傾げながら、黒田と同じ景色を見るため振り返る。

「──っ！？」

　思わず大きな声を上げそうになったが、何者かにより口を押えられてしまった。

「さすがに大きな声を出されるとまずいから、黙ってて。心優――……」