サルヴァトリーチェと不思議な石(ミスティカルナ編)

第3話 謎の平成二十六年

　(まだか…)

　国王エルデンは、謁見の間をウロウロしていた。トリニタスがたしなめる。

　｢陛下｣

　｢はい｣

　｢国王なら落ち着いて座りなさい。ウロウロしている所を王宮の連中に見せたいんですか｣

　｢いや、大半の連中は知ってるし｣

　｢そういう問題ではありません｣

　｢はい｣

　｢ブライト夫人呼びましょうか｣

　｢やめて怖い｣

　エルデンは渋々と玉座に戻った。

　｢そもそもサルヴァトリーチェ様がお見えになるのは三十分後です｣

　｢あのさ、トリニタス｣

　｢何ですか｣

　｢ペガサスの馬車で迎えに行ったんだよね、あの村から何分くらいだっけ｣

　｢ペガサスの馬車なら、約三時間四十五分ですが、何か｣

　｢じゃあやっぱり三十分後か…｣

　肩を落とした。

　｢何をそんなに焦ってるんです｣

　｢いや、だってラピスロクスが三つあるのはともかく、知識だけ転生してきたらしいだろ｣

　｢それは伺っております｣

　｢俺と同じか…いつの記憶か気になる｣

　あの時は焦った。オートクラシアの攻撃を避けて、隠れ家で息を潜めていたところ、両親の訃報が届いた。そのショックで失神したのだが、目覚めたら更なる記憶転生を起こしていて、パニックになって過呼吸で死にかけた。

　幸い物知りのトリニタスの医療知識のおかげで助かったが。

　｢新聞に書いてあった、サルヴァトリーチェ嬢が口走ったという『令和六年』という単語から、多分俺と同じ故郷の人間の人かと｣

　｢聞き覚えがあるんですか？｣

　トリニタスが聞いた。

　｢いや、ない。ただ年号プラス数字という組み合わせは、俺のところに来た記憶に覚えがある。俺には『平成二十六年』という記憶がある｣

　｢陛下の方が過去なのでは｣

　｢かもなぁ。俺が十二歳のときに父上と母上が亡くなったから、サルヴァトリーチェ嬢の方が十年から十一年ぶん未来の可能性はある｣

　｢それに、オートクラシアの状況を知って、公共の面前で『わかるわぁそれ』としみじみ発言した時は、どうフォローすればと。十二歳の王子様がですよ。おじさんじゃないんですから｣

　｢すまん…｣

　でも、違和感はあった。どういうわけか子供であることに。この意味不明な記憶は、おじさんのものだった可能性はある。…と、エルデンは推測していた。だから、両親亡き後の仕事をすぐに落ち着いて進めることが出来たし、神童陛下というニックネームがつくに至ったのだ。

　ただ、本体は子供だから、両親亡き後の悲しみが薄れると遊ぶのが楽しい。ブライト夫人に大目玉を喰らうまで、あちこち駆け回った。ただ勉強だけは不思議とできた。家庭教師の授業で、先生の似顔絵をノートに描きたい欲望と、真面目に授業を受けたい欲望がせめぎあった。

　結局、謎の向学心が勝って、現役の国王でありながら、医学の博士号まで取ってしまった。エルデン本人は解せない。解せないながら、取れてしまったものは仕方がないので、おとなしく博士号は貰っておいた。

　｢なあ、トリニタス｣

　｢あと二十分です｣

　対して、サルヴァトリーチェは初めてのペガサスの馬車に酔って吐きそうだった。スピードは確かに速い。速いのだが、ペガサスは翼で飛ぶから上下に揺れるのである。この揺れが非常にまずい。

　かといって一張羅のドレスの上に吐きたくない。何かないだろうかと座席の横のポケットを漁ると、エチケット袋があった。どうやら酔う人は一定数いるようだ。

　よしこれで吐ける、いつでも来い。

　となると中々吐けない。吐いた方が楽になるような気がするのだが、どうも吐けない。

　グズグズしているうちに、エチケット袋に用はないまま宮廷に着いてしまった。

　エチケット袋を畳んで座席横ポケットに入れ直そうとしたら｢うさぎ印の強力酔い止め薬｣と書いてある、瓶詰めの錠菓が入っていた。早く気がつけよ、自分。

　ともかく、何とか王宮に着いた。

　手荷物検査やボディチェックなど仰々しいものはなく、あっさり謁見の間に通された。ただし王宮は広い。だいぶ歩いた。

　アイドル並みの人気を誇る、美貌のエルデン・エルディナール陛下…しかし別にサルヴァトリーチェは気にしていない。

　どのみち人並み程度の自分が届く相手ではないし、イケメンなら学校の国語教師を間近で見慣れている。サルヴァトリーチェはその点は非常にドライであった。

　形式通り、サルヴァトリーチェが玉座の前に膝をつくと、顔を上げなさい、と陛下に言われた。

　あ、ホントだすっごいイケメンだ。

　へー、紫色の髪に青い目だ、綺麗だなー。

　写真で見た通りの衣装にマントに…でっかいなあのダイヤモンド。幾らするんだろう…

　そんな一般庶民的な感想を抱きながら、教えられた通りの挨拶をしようとした…その矢先。

　｢あの、…平成二十六年て知ってる？｣

　なぜか、そんなことを陛下に言われた。

　｢多分十年くらい前です｣

　サルヴァトリーチェも反射的に素で答えた。

　それが、エルデンとサルヴァトリーチェの初対面だった。エルデンの隣にいる背の高い男性(トリニタス)が、額に手を当てて空を仰いだ。