セミが嗤う季節

5

　「失礼なことをいうな」

　俊樹は目の前に座る刑事に怒りを込めて吐きつけようとした。しかし――できなかった。声が出ない。言葉に動揺したせいだ。拍動のテンポがあがる。鼓動が、体の中で反響しているのを全細胞で感じた。言葉は唾と一緒に喉の奥に飲み込んだ。

　そして、脳裏に、あの時、自分の目で見た光景がよみがえった。

※

　ゆりは短いうめき声をあげた。そして、前に倒れる。

　バタン。

　かなり強い力で殴りつけたが、サスペンスドラマのように簡単には死なない。視界はおそらく歪んでいるだろうが、ゆりは、床を這い、逃げようとした。

　今度はさっきよりもスパナを強く握りしめ、頭めがけて振り下ろした。

　潰れる音がして、ゆりはピクリとも、動かなくなった。

※

　着信音の音で我に返った。

　下総がズボンのポケットからスマホを取り出して、画面に表示された相手を確認した。

「すみません、少しお待ちいただいてよろしいですか」

「えっ、……ええ」

　笑みを浮かべながら下総は立ち上がり、部屋を出て行ってしまった。

　ドアが完全に閉じた。途端に、体が震え、長い息が吐き出る。呼吸も運動後のように荒くなった。冷や汗も吹き出し、急いでハンカチで拭う。事務員が入れたお茶をすべて喉に流し込んで、深呼吸。目を閉じた。

　映像はまだ続いていた。殴り終えたあと、俊樹は握っていたスパナを見つめていた。べっとりと、絵具よりもきれいに感じるほど鮮やかな赤色の血液がついている。　

　人の血をまじまじと目に焼きつけたのは生まれて初めてだった……。

　ドアが開く音がした。目を開けた。下総が入ってきた。

「仕事の電話でした」

「そうですか……」

　自分自身でも驚くぐらい声が掠れた。下総が先ほどまで座っていたソファに再び腰を下ろすと、

「先生」

「……なんですか」

「お話しすることがあります。聞いていただけますよね」

　俊樹は一瞬、心臓が止まったかと思った。下総の目がとても鋭かったから。