　勢いよくドアを開ける。事務員の報告通り、例の男がソファに腰かけて、俊樹のことを待っていた。「お邪魔しております」

「またいらしてたんですか。もうお話しすることはなにもありません。ぼくはこの後も大事な仕事がたくさんあるんです。お引き取り願えませんか」

　俊樹は不快感を全部さらけ出した。それとは反対に、ヤクザのような見た目をした壮年の男は、穏やかな表情をしている。「申し訳ない。しかし、どうしてもお聞きしたいことができたのです」

　嘆息が口からこぼれた。男の前で何度吐いてきたことか。いつもそうだ。こいつは、同じような文句をいっては、事務所にやってくる。

「事務員から聞きました。勝手にこの部屋にあがり込んだそうで。あなたのことを建造物侵入で訴えたいですよ」

「しかし、事務員の方からは、お茶を出してもらえましたよ」

　男は、机の上にあるコップを指さした。季節に合わせた冷たい緑茶が入っていた。どこまでもイライラさせてくれるものだ。俊樹は男を睨みながら、仕事机にカバンを置き、向かいのソファに座った。

「申し訳ないとは思っています。お忙しいにも関わらず、こうして相手してくださっているのですからね。これはほんの気持ちです。よろしければお受け取りください」

側に置いていた紙袋を男は渡してきた。『名古屋百貨店』と書かれた袋だった。「用事があって、名古屋まで行ってきたんです。名古屋名物のひと口ういろです。皆さんで召し上がってください」

　和菓子の入った袋を呼び寄せた事務員に預ける。事務員が退室すると、ヤクザ似の顔の男は再度口を開いた。「こちらを訪れるのは、今日で最後にしますので」

「本当ですか？」

「ええ」

「どうも信じられませんね。どうせまた、今日や以前のように『気になることができた』、だのいって、やってこられるんでしょ。下総（しもうさ）さん」

「わたしは嘘はつきませんよ」

　下総三朗（しもうささぶろう）は内ポケットから手帳を取り出しながらかすかに笑った。

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