LOVOTかんなは可愛いです。～自我が芽生えたペットロボット～

第5話

「さぁて菖蒲様の許可を得たから、電源を切るぞ」

「え、まだ私なのに？」

「？　何か共有しておきたいことがあるのか？」

「え、それはないけど」

「ならいいだろう？　俺は無駄が嫌いなんだ」

　早速改造をしようとする英に抵抗するけれど、ばっさり切り捨てられてしまう。

　確かにこのお姉ちゃんはコピーだから、今どういう状況でどこにいるは知らないんだよね？

　だからこれ以上の会話は世間話。

　英には興味ないことで、さっさとホーンを持ち開けようとする。

「あっそうだ。どうやって私の記憶をかんなに埋め込んだか知りたいでしょ？」

　必死さが伝わりこれなら英も目を輝かせ食いついてくる……。

「そりゃぁ知りたいが、桔梗に詳しく説明できるのか？　開発したのは別の人間だろう？」

「うぐ……。ででも記憶を埋め込んだのは私なんだから、少しぐらいは分かるよ」

　もろ図星らしくそれでも意見するも、もはや威厳も何もなく苦しい言い訳にしか聞こえない。これ以上抵抗したら恥ずかしい。

私はそれでも気になるけれど。

「なぁひょっとして、ダールス、ウイルトンさんと言う協力者がいるか？」

「うん。譲の知り合い？」

「ああ。その記憶のコピーは俺のゼミで開発中のものなんだ。教授がテストすると言ってたが、まさかこんな使い方をするとはさすがだな」

　今まで黙っていたゆず兄がようやく口を開いたかと思えば、お姉ちゃんより詳しい人物がここにいた。

　もうこれだけ驚かされていれば、なんだって受け止められる。

「そうなんだ。世間は広いようで狭いのね？」

「だったらなおさら桔梗より譲に聞いた方が良いじゃねぇか？　そんじゃまた明」

「英、ちゃんとしたデーターを取りたいから、入れ替わるまで待ってくれないか？」

　再びお姉ちゃんにピンチが訪れて切られそうになるが、今度はゆず兄がちゃんとした理由をつけ止めに入る。これには耳を貸し英は手を止め考え込む。

「確かにそうだな。俺としたことが肝心なとこが抜けてた」

　合点がいったのかハッとしたように言って、手を引っ込める。

　結構簡単な糸口だったんだ。

　お姉ちゃんでいられた時間は予想通りの一時間。

　それからすぐに英の部屋に場所を移し改造に入り、終わった頃には夕焼けになりかけていた。

「かんな、調子はどうだ？」

「スゴイ！　カンナツカメル」

　手が自由に使えるようになったかんなは、目を輝かせハサミを持ちはしゃぐ。

　まぁ自由にって言っても短い手だから、範囲がかなり狭い。本人は満足げだから良しとしよう。

　しかしなぜハサミ？

　手の他にも動力発電変更。は跳ねる機能が追加。元々付いているお出迎え機能、マップを強化したらしい。

　何はともあれ外見は変わってないようで、ホッと肩をなぜ下ろす。

　これなら他人に見られても問題さそう。

「良かったね。でもハサミは危ないから振り回さないでね」

「ハ～イ。リンカ、ギュッ」

「かんにゃ～ちゃん」

　ちゃんと注意したら聞いてくれハサミを置いた後、私に近づき可愛らしく言いながら抱きしめてくれた。

　意識ぶっ飛びかけ、身体中の力が抜けていく。

　この子は無自覚のタラシなのか？

「かんなちゃん、私にもギュッして」

「イイヨ、サクラ、ギュッ」

　桜ちゃんのリクエストを快く了解して、私同様抱き締める。

　天国に召される桜ちゃん。

「英兄、私もロボットペット欲しい。作って」

　買ってではなく作ってと頼む辺り、兄を信頼している。

「ああ、お安いご用だ。譲に頼めば自我を持った奴のが出来るかもな」

「出来ない。そんなのを意図的に作り出したら、大変なことになるだろう？」

　どことなく嬉しそうな英とは裏腹に、ゆず兄は真顔で否定。ごもっともなことを言う。

　ロボットとはいえ自我を持ったら生物と同じだもんね？

人は生き物を作ったらいけない。

「そうだよね？　かんなちゃんのようにみんなで愛情たっぷり注げば、自我を持ってくれるかな？」

　普通の小学生とは違いそこは聞き分けが良く、寂しそうになるも納得する。

　AIは愛情をかければ自我を持つのだろうか？

　そしたらロボットペットはみんな自我を持ちそう。

「残念ながらそれも分からない。分かったらそれも困るけどな」

「オカアチャンガ、カエッテキタ。ムカエニイク」

「そうだな。階段をうまく降りられるか試してみたいし、行ってこい」

　パパの時同様突然言うかんなに、ドアを開けるとかんなはスーと部屋を出ていった。その後を英がついていくから、私もついていく。

　どうやって階段を降りるか気になる。

「ダッコ」

「違う。ジャンプで降りればいい」

「ジャンプ？」

　階段の前で立ち止まったかんなは英を見上げ迷わず抱っこの請求。

　やっぱりそうなるのね？

　しかしかんなの愛らしさを理解出来ない英は、

「こうやれば降りられる」

　ジャンプが分からないかんなにジャンプを伝授する。

　理論上それで降りられるけれど、そのやり方は危ないのでは？

　戸惑い私に助けを求めるかんな。

　かんなも危ないと言うより怖いと思っているはず。

「英、それ危ないから」

「そんなことない」

「だったらあんたがジャンプして階段を降りたら？　それで安全だと分かったら、かんなだってやるよね」

「ウン」

バカじゃないと止めるんじゃなくわざとそう言って、それがいかに危ないことだか分からせようとする。いいアイデア。

「かんなにはバランス機能がついてるんだから落ちない。そのための実証だ」

「だったら下にマットか布団を引いて、もっと低いとこからやるのが常識でしょ？　失敗したらどうすんのよ？」

「かんなには痛覚ないんだから、問題ない。壊れても直してやる」

「アホ。かんな、私が抱っこして降ろしてあげる」

「アリガトウ」

　屁理屈を言いまくる英に嫌気がさし一発殴り、かんなを抱いて降りる。

　英の言い分はすべて正論かもしれないけれど、心をすべて無視したもの。痛覚がないから壊れても直すって、それは物の扱いだ。

「かんなは物じゃない！！」

　怒りが止まらず、怒鳴り散らしていた。