お助け女神様！VRMMOの自キャラに転生したので、困っている人がいたらどんどんお助けします！！

第2話

力尽きたと思われた望だったが、その意識が消えることはなかった。

(あれ？　風？)

植物の香りが鼻腔をくすぐり、倒れていたはずの自分は何故か両の足で立っている。

(私、死んだはずじゃ...)

望がゆっくり目を開けると、目の前には全身鎧の騎士達が5人いた。

その後ろには薄暗い森が広がっている。

（え、ここはどこ？ 森？ それになにあの格好...）

今度は後ろを見てみる。

そこにはなんと物凄く可愛らしい少女がいた。

年齢は10歳ほどだろうか。

ピンク色の髪をショートボブにしていて。その髪には黒いリボンで飾られたサイドテールがあり、風に揺れている。

両膝をついて祈るポーズをとり、彼女は輝く瞳で望を見上げている。

その後ろには深い谷があるようだ。

(ピンク色の髪！？　谷の上！？ てか全身鎧の人達はなに！？ どういう状況！？)

望の頭は混乱の波で溢れ返っていた。

「あの！　お助け下さい。女神様！！」

望が困惑していると、少女が真っ直ぐな眼差しでそう訴えかけてきた。

(女神様...？　私に言ってるのかな？)

望は試しに後ろを確認するが、鎧の男達しかいない。

(いや、確かにゲーム内ではそう呼ばれていたけど...ってこの子、傷だらけじゃない！！)

少女は簡素な茶色い半袖のワンピースを着ていて、肌の出ている部分は多くのすり傷があった。

(それに助けて下さいって...)

「お前、一体何をしやがった！！」

その時、騎士の一人が少女に剣を向けて叫んだ。

その声と共に、他の四人も剣を抜いて少女に向ける。

「ちょっと待ってください！！　どうしてこの子に剣を向けるのですか！！」

ただならぬ空気に、望は両手を広げて少女を庇う。

すると、先頭の騎士が口を開いた。

「火種はひとつ残らず消さなきゃならねぇ。一人でも逃がして、復讐でも企てられたら厄介だからな」

「復讐を企てる...？」

「その人達に村の皆が......村の皆が殺されたんです！！」

「え！？」

「まぁ、そう言うことさ。勿論事情を知ったあんたにも消えてもらうぜ」

騎士は剣を構えると、望に向かって走り出した。

その剣の刃が月明かりに照らされて光ったその時、望はつい先程自分のことを苦しめた包丁を思い出す。

「いやああ！！」

騎士が目の前まで迫って剣を振り下ろそうとしたその瞬間、望は咄嗟に両手を伸ばして騎士の胸を強く押した。

「ぐはッ！？」

メキメキと鎧が沈む音が聞こえ、騎士は衝撃波と共に後ろの木へと吹き飛ばされた。

「へ...？」

「な！？　やはり只者ではないぞ！！」

「全員でかかれ！！」

考える隙もなく、残りの四人が望に襲い掛かる。

「やめて下さい！！ ってあれ？」

襲い掛かる騎士たちに怯んだ望だが、何故か彼らの動きがゆっくりに見える。

（なんだか動きが遅い？ いや、この感じは...！！）

すると、望は振り下ろされる四つの剣を軽々と躱してみせた。彼女は自分の動きが何故速く、騎士たちの攻撃が遅く感じられるのか戸惑いながらも、驚くべき冷静さを保っていた。

それは、今の自分の状態がある時の感覚と似ていたからだ。

(SWO《スターワールドオンライン》の時みたいに身体が軽い...！！)

望は数多の猛者プレイヤーを打ち破ってきたその身のこなしで、最小限の動きで剣を避けつつ反撃を開始した。

騎士達の胸を1人ずつ押したのだ。

まず最初に斬りかかってきた騎士の胸を軽く押す。

「ぐわぁ！！」

騎士は森の木へと吹き飛ばされた。

今度は、上空。2メートルほど跳んだ騎士の剣を素早く避けて、鎧に手を優しく当ててから軽く押す。

「はやッ！？　ぬぐっ！！」

騎士が森の木へと吹き飛ばされた。

左右から挟み撃ちしてきた2人の攻撃も華麗に避け、1人ずつ掌底をお見舞する。

「ぐわぁ！！」

「ば、ばけも――ぐはッ！！」

2人は森の木へと吹き飛ばされた。

(か、加減したけど死んでないよね...？)

騎士達はそれぞれの木に色々なポーズでめり込んでいて、綺麗な横並びになっている。

それはまるで、舞台で役者が陽気にダンスを踊っているかのようだった。

（な、なんだか現代アートみたいにしてしまったわ...）

すると、そんな騎士達のいる森の奥から、一人の男がゆっくりと姿を現した。