第8話 もしかしてだけど?
その夜、あたしは熟睡した。いつどこであろうとも眠れるのは、あたしの性質の一つではあったけれど、まさかあの世で一晩熟睡することなど、思ってもみなかった。
――あたしは永遠の眠りについたはずなんだけど、これは一体どういうことなのかねぇ。
食事をして、排泄もして、そして眠った。
もしかしてあたしは、生きているんじゃないだろうか……。そう思って、けれどすぐに頭を振って、その考えを否定した。
――そんなわけがないじゃないか。
でもやはりもしかして……、と思っていたときだった。
「起きているか?」
扉の向こうから聞こえたのは、ライサの声だ。
「ああ、起きてるよ。何か用かい?」
「副隊長がお呼びだよ」
「分かった、すぐ行く。あ、どこに行けばいいのか分からないので、案内は頼むよ」
「大丈夫。そのつもり」
扉の向こうからくつくつと笑いが聞こえた。何がおかしかったのかは、あたしには分からない。
「おはよう」
「ああ、おはよう」
「ん? 昨日と同じ服だね」
「他に持ってないからね。手ぶらだよ。ああ!!」
ライサだって、昨日と大して変わらないじゃないか、と思いながらも答えて、そしてあたしは初めて重大なことに気が付いた。
「ろ、六文銭。あたし、三途の川の渡し賃を持ってないじゃないか。それでこんなところに……」
「は?」
川に落ちて死んだあたしは、もしかして誰にも見つけられていないのではないか。それで供養をしてもらっておらず、正規(?)の方法で、必要な六文銭を持ってこれなかったのではないかと思い、がっくりと首を落とした。
「ああー、そんなことってあるかい。財布の中にはたんまりお金が入ってたんだよ。あれをどうして持ってこれないんだよ。こんなのあんまりだ」
落ち着いて考えてみれば、盗み働きで得た金ではだめだと思っただろうが、このときのあたしには、とにかく落胆のほうが大きかった。
「オリン、何で急に元気なくなったのさ?」
「……地獄の沙汰も金次第さね」
「え? 何? 聞こえないよ」
ぽつりと呟いたあたしの声はライサに届かなかったらしいが、あたしはもう一度同じことを言う気にはなれなかった。
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