　どうやら話が終わったらしい二人が、あたしを連れて移動したのは、道場のようなところだった。カールなにがしほどではないが、屈強な男や女たちが二十人ほど、刀のようなものを振り回している。

「隊長、副隊長。お疲れ様です！」

　二人に気が付くと、全員が手を止めて刀（のようなもの）を下ろし、その場に直立した。どうやらこの二人は、あたしが思ったとおり、なかなか偉い立場の人物だったようだ。

「あの、隊長、その娘は？」

　声を発したのは一人だけだったが、みんなの視線はあたしに向いている。

「この娘はオリン。事情があって、しばらく騎士団預かりとする。不埒なまねをすることのないようにね」

「「「「「はい！」」」」」

「ライサ、女子寮へ案内してやってくれ」

「承知しました！」

　なんというか、本当に道場のように暑苦しい感じだ。あたしには向いていない気がする。

　ライサは、蜜柑色の髪や緑の瞳の色だけではなく、生前見かけたことがないような、全身鍛え抜かれた胸筋や背筋を持った女だった。どんな訓練をすればこんな身体になるのか、あたしには分からない。

「こっちだよ」

　気さくな声かけに少しほっとする。考えてみれば、こちらに来てから初めて女と話しをしているので、そのせいかもしれない。

　生前に見知っていた女たちも、それぞれたくましい存在ではあったが、ライサは心身ともにたくましそうだ。

「この部屋を使って。小さいけどシャワールームもあるし、トイレもついてる。食堂は、さっき通った1階の突き当り。2階に上がるために右に曲がったけど、あそこをまっすぐ行けばあるから」

「え？　なんだい、これ？　ここの上で寝るのかい？」

「は？　ベッド、見たことないの？」

「ベッド？……なるほどねぇ。地面から離れてりゃ、虫の心配も減るってもんだ。良く出来てら。あ、あと『しゃわーるうむ』と、『といれ』？　ってなんだい？」

「はああ！？」

　ライサにはものすごく不審そうな目を向けられたが、分からないことは恥ずかしいことじゃない。なんたってここは、生前の世界とは何もかも違うのだ。自身の姿すら違うのだから、もう仕方ないと思うしかないだろう。

　そう思いはしたものの、しゃわー（水浴び）と、といれ（厠）の使い方を一から教わったあたしは、驚きで腰が抜けそうだった。

　――いつまでここにいるのかは分からないが、とにかくあの世ってのは、思っていたよりはるかに、とんでもない世界であることは間違いないねぇ。巳之吉っつぁんにでも教えてやったら、さぞ喜んだだろうに、惜しいことだね。

　ふと顔見知りの駕籠かきを思い出して、あたしは少し微笑ってしまった。いい大人のくせして「姐さん、そりゃすげえや」と、無邪気にはしゃぐ男の声が聞こえてきた気がした。

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