初めてのボトルキープは紫煙とともに

第6話 一通の手紙

大学入学してからは、忙しかった。

知らない土地、新しい環境に慣れることに精一杯。

カナには時々手紙を書き、電話もしたけれど、カナも予備校通いで忙しく、電話で話せないこともあった。

僕は５月の連休には実家に戻らず、６月は部活の大会で鹿児島や沖縄に行っていたので、少しばかり連絡を怠ってしまっていた。鹿児島遠征や沖縄遠征では、日中の大会が終われば先輩や同期と街中に繰り出し、飲み歩き食べ歩き。でも夏休みに帰省して渡すつもりだったカナへのお土産は、買うのを忘れなかった。

沖縄遠征から帰ってきたとき、カナから一通の手紙が届いていた。

沖縄には1週間近く滞在していたので、消印は3日くらい前のものだ。

その手紙は、封を開けていないのに、いつもと違う感じがした。

部屋に入り、手紙の封を開ける。

「好きな人ができた」

「あなたの知っている人」

「彼は私がつらいとき、高いところに連れて行ってくれる」

「嫌いになったわけじゃない。他に好きな人ができただけ」

どこか安心してたところがあった。

カナは待っているはずと。

いつか、地元に帰ってまた一緒に歩けると。

それが、なくなった？

手紙をもう一度読み返しても、結果は変わらない。

分かっているのに、何度も、何度も読み返す。

涙は、でなかった。

混乱しているのに、ひどく冷静で。

色んな自分が、頭の中でしゃべっているのに、心はやけに平静で。

「お前がほったらかすから」

「いや、相手おれの友達じゃん、一応」

「あいつ、俺とカナの事、知ってるよね？」

「浮気するなっていってたじゃん」

・・・・・・・・・・

色々考えても、目の前にある手紙が、現在を表す全てだった。

それからひどくゆっくり部屋に戻り、いままでもらった手紙を読み返して

いつ眠りについたかは、記憶に残っていない。

まだ梅雨も明けない、6月末の夜。

外は小雨が音もなく降っていた。