先輩は同級生

第31話 リリー＆マコト

　恐らくこれから慌ただしくなるだろう。だからわたしは今、この時間を大切にしたい。

　しばらくは五十嵐先輩とはゆっくり出来そうもないし、今この瞬間を時が許す限り堪能しよう。

「見つけたわよ！五十嵐さん！」

　勢いよく開けられたドアの先には

　長身を生かした派手な制服の着こなしに、サラッとしたロングのブロンドヘアーに自信満々の顔をしたリリー先輩。

　もう１人はそれとはまったく正反対の小さめの身長で、きっちりと制服を着ている。ショートヘアーで目が丸くて大きく、パッと見明るく元気な女の子といった印象。リリー先輩の友達らしき人が隣に立っていた。

「チッ！」

「いきなり何よ、随分な態度じゃない？」

　わたしは反射的に舌打ちをしてしまう。数メートル先のリリー先輩達にまで届いてしまうほど、キレのある音がわたしの口から出てしまった。

　正直自分でも驚いてしまうほど完璧な舌打ちだった。

「別に何も。なんですか？まだわたし達に嫌がらせがしたいんですか？」

「はぁ？いつ私があんた達に嫌がらせしたのよ？言いがかりは止めてよね」

　コイツ、白々しい事を……

　お前はプールの時、どれだけ五十嵐先輩を馬鹿にしてたか。

　わたし達が一緒に家を出た事を、お前が吹聴したんだろ？

　証拠はないけど、どうせコイツの仕業だ。周りを動かして、自分は安全な所から楽しんでたんだろう？

「まぁいいですけど、それで悪の親玉が何ですか？」

「ほんとムカつくわね、あんた。私が何したって言うのよ？」

「はぁ？１年早く生まれてるのに頭が悪いんですねぇ？説明しないと分かりませんか？」

「じゃあ説明してもらおうかしら？おバカさん？」

　わたしは睨みつけると、リリー先輩は負けじと睨み返してくる。

　今にも殴り合うんじゃないかって空気になるけれど、お互いのセコンドがわたし達の間に割って入る。

「千秋落ち着けって！」

「リリーもこんな事しに来たんじゃないでしょー」

　距離を離されながらも睨み合うわたし達は、叱られてその場で大人しく座り込む。

　すると、セコンド同士が喋り出す。

「ごめんねー、五十嵐さんウチのバカ娘が」

「全然ーこちらこそアホで申し訳ない」

　意外にも２人は談笑している。仲は悪くないらしい。てっきり２年生とは仲が悪いと思っていた。そんな楽しそうに会話をしているのを見ていると、わたしの知らない五十嵐先輩を知っているのかと、少し嫉妬した。

「でぇ浅野さんだっけ？どうもマコトでーす。よろしくー」

「どうも、浅野です……」

　マコト先輩はニコニコしてて、この人の空気はなんて言うか、明るい？多分常に周りを明るく、空気を悪くさせないような、そんな存在感がある。

　でも少しだけ怖くも感じる。誰も信じてないというか、本性を隠してるような気がする。

　これはただの勘だけど。

「えぇとー、リリーの言ってる事は正しいと思うんだよねぇ？」

「は？」

「千秋！」

「……すみません」

　また叱られる。リリー先輩はニタニタとムカつく顔でこちらを見ていた。

「ちょっと理解してくれるか、分からないけどさ……幼馴染の私の言う事を信じてほしいんだよね？」

「まぁ聞くだけ聞きましょう」

「ありがとっ！リリーはものすごく！すごぉく！感情を表に出すのが下手なんだよ」

「いや、全然正直に出てると思いますけど？」

　どう見ても嫌な奴にしか見えないぞ。

　ほんとに幼馴染か？

「教室の件といい、プールの件もリリーから聞いたよ。その場に私はいなかったけどさ、大体分かるんだよねー」

「リリー先輩が言った言葉が嘘かもしれないですよね？教えてあげますよ」

　わたしは正確に出来事をマコト先輩に説明した。

『随分、気合の入ってる水着じゃない？誘惑でもしようと頑張ってるのかな？』

『しっぽまで付けて、発情してますアピールでもするの？』

　どう聞いても五十嵐先輩を馬鹿にしてるセリフだ。

　あの時の顔も確かすごい見下してた気がする。

「んー、言葉だけだと確かに浅野さんが怒るのは無理もないね。でもそれ褒めてるよ」

「マ、マコト！変な事言わないでよ！」

「はぁい、おすわりー」

　立ち上がろうとするリリー先輩にマコト先輩が指差して静止させる。

　いやいや褒めてるってどこがどう褒めてるのさ？

　それはさすがに無理があるでしょう。

「じゃあ吹聴したのは？教室でわざわざ大きい声で、大勢いる前で言うのは、そういう意図があったんじゃないですか？」

「んーそれは多分、嫉妬で回りが見えてないね。それにリリーは周りに言いふらすような子じゃないよ」

　どう信じろと？こんな話をするだけ無意味じゃないだろうか。

「幼馴染の言葉とはいえ、そう簡単に信じられませんね。何か証拠はありませんか？」

「そうだねぇ、それが手っ取り早いかぁ」

　そう言うとマコト先輩はリリー先輩の後ろに回っては手で目隠しをする。

「ほらリリー、前には誰もいないよ？私だけだから、素直になろうねー？」

「ちょっとマコトッ！」

「はいはいー誰もいないよー」

　わたしと五十嵐先輩は何も言わずに、というかどう反応すればいいのか分からずにいただけだと思う。

「リリーは五十嵐さんの水着姿を見てどう感じたのかなぁ？」

『随分、気合の入ってる水着じゃない？誘惑でもしようと頑張ってるのかな？』「え、すごい気合の入ってる水着で、可愛くて、私の事を誘惑してるかと思った」

　はぁ？

「じゃあしっぽを見た時どう思ったのかなぁ？」

『しっぽまで付けて、発情してますアピールでもするの？』

「フリフリして元気いっぱいのワンちゃんみたいで、構ってほしいのかなぁって」

　ちょっと待って。褒めてる？嫉妬？五十嵐先輩に対して？リリー先輩が？

　それじゃあまるで

「リリーは学校中に言いふらしたの？２人が朝同じ家から出てくるのを」

「言ってない！」

「じゃあ教室で騒いじゃったのはなんで？」

「……羨ましかった。朝お泊りしただけじゃなくて、首に歯形なんてあるから！つい……２人の事を考えずに、騒ぎました……」

　これじゃあまるで

　五十嵐先輩の事が好きみたいじゃないか

「五十嵐さんの事が好きだもんねぇ？」

　マコト先輩はチラリとわたしの目を見ては、わたしが思った事を堂々と合わせてきた。

「まぁまだ信じてはくれないとは思うけどさぁ、リリーはそう悪い奴じゃないんだよ。五十嵐さんに指を噛まれた時だって何か言ってた？私には嬉しそうに報告してきたよ」

　んー何も言ってない気がする。

　でも、やっぱりそんな簡単には許せない。お弁当の件だってあるし。

「千秋、確かに去年もリリーはこんな感じだったけど、直接何かされた事はないんだよな……マコトの言う通り、下手なのかもしれないぜ？」

「そんな、ありえませんよ……甘すぎませんか？」

「そうか？面白い奴ってのは分かったし、ちょっと可愛いじゃん」

　目隠しをされつつも、五十嵐先輩の声を聞いてか、すごく嬉しそうにはしゃぐリリー先輩。

「可愛い！？五十嵐さんがそんな風に私を！？」

「はぁぁ！？なんなんですか！？もう浮気ですか！？」

「ちっちげぇよ！！」

　わたしはマコト先輩の手を無理矢理剥がし、リリー先輩の目隠しを解いた。

「言っときますが、五十嵐先輩はわたしの物です」

「は？１年が何様のつもりなの？人を物扱い？随分ご身分がいいわね」

「そうですね、あなたの好きな人はよく知ってますよ？教えてあげましょうか？」

「私の方が知ってるに決まってるでしょ？アホなのかしら？知り合って数ヶ月の分際で」

　この野郎……ほんとにムカつく奴だ。

　どこが可愛いんだか

「ごにょ…………ごにょ」

「――！マコト気分悪いわ！先にか、かっ、帰る！」

　そっと耳打ちするとリリー先輩は悔しそうに顔を真っ赤にして逃げ去って行く。

　多分泣いただろうな。立場が逆ならば、わたしは大泣きする。

「千秋何言ったんだ？」

「五十嵐先輩の匂いと味です」

　確かに日数ではリリー先輩には勝てない。でも勝てる部分だってある。私はそれを使っただけ。最強の武器だけど……。

「バカ！本当にバカ！！恥ずかしい事言うなよ！！ああぁぁ！千秋嫌いになってきた！！」

「なんでですか！？」

　五十嵐先輩は結構本気で嫌そうな反応だった。

　何故か分からないけれど、そんな反応をされるとわたしも申し訳なくなる。

「あははー。まぁ仲いいのはいいけどさ、浅野さん。あんまりリリーの事嫌わないでやって？何度も言うようだけど悪い奴じゃないからさぁ。後、リリーの事傷つけたら、浅野さんの幸せも傷つけるからね」

　マコト先輩は笑っている、ようで笑ってはいなかった。

　背筋がゾッとした。友達を傷つけるのは許せないのは分かるけれど、面と向かって「お前を傷つける」と言うのは中々普通ではない。

　冗談には思えないし、マコト先輩は冗談を言う人ではないと、どこかで確信する。

「今のは千秋が悪い。リリーにもマコトにも、私にも謝れ」

「……すみませんでした」

　わたしは２人に謝罪した。五十嵐先輩に言われたからじゃない。この空気感もあるけれど、確かにわたしが悪いのは認める。

　好きな人のプライベートな部分を他人から知らされるのはたまったもんじゃない。

　その逆、わたしが良くても、五十嵐先輩が同年代の人に知られるのは恥ずかしいだろう。

　友達を悲しませるような奴に怒りを覚えるのも当然だ。

　ごめんなさい。

「まぁ気を付けてくれたらいいよぉー、じゃあまたねぇー」

　２人の先輩が屋上から姿を消し、また五十嵐先輩と２人きりになる。

「五十嵐先輩１つ聞いてもいいですか？」

「んー？」

「リリー先輩が五十嵐先輩の事好きってなった時、意外に冷静じゃなかったですか？」

「まぁ、ちょっとは嬉しいけど、千秋に好きって言われた方が何倍も、何十倍も嬉しいぜ？」

　嬉しい、けど、今のわたしには少し胸が痛い。

「ほんとにすみません。わたしリリー先輩に対してムカついちゃったんです。だからあんな最低な事しちゃいました……すみません」

「私の前だから、カッコつけたかったんだよな？でもそんな事で嫌いになんか、ならないからさ？あんましょげんなよ」

　五十嵐先輩は少し背伸びして、わたしの頭を撫でてくれる。

　わたしのは胸はぎゅうぅぅっと締め付けられる。

　少しは我慢を覚えなきゃ……。