第5話 ギルドの伝統が守られたからセーフ
「す、スコア 999、です」
これで3回目。
ローブを纏った少女、アルチェは満足そうに微笑んだ。
(ふふ、あの天下のギルド様も、私にかかればこの程度。大したことなかったですね♪)
アオバランカーズの途中経過がスコアボードに記載される。
そこには2位を圧倒的に引き離す『体験入団者』の文字が一番上に書かれていた。
「……凄い活躍ですね、なにかされてたんですか?」
私の案内役である、シンシアが話しかけてくる。
この人も、懲りない人だな。
シンシアとは、王宮で以前にあったことがある。
だから当然、私のことに気づくと思ったのだが、奴は気づく素振りを見せない。
帝国の王位継承権第2位にして、現皇帝の娘である私に気づかない。
そんなことは許されない。
例え私がローブを被っていたとしても気づくべきだ。
私がお前を覚えているのに、お前が私を覚えていないなど、そんなことは絶対に許さない。
そんな思いから、ぞんざいに扱っていた。
「案内役さんに、言う必要ありますぅ?知り合い面で話されても、ね。困りますよ」
「シツレイシマシタ」
「ま、案内役さんは、そこで私が活躍するところでも見てて下さい。……優勝は決まったようなものですけどね♪」
最後の競技は『魔力操作総合』
私の得意分野ではない。
だが、それでもこのアルチェならば、この国の王女たる私ならば、900点以上は楽に取れるだろう。
それで、この大会は私の優勝で決まり。
◇
「総合優勝!ラズリ!!!」
「う、うそだ……」
おかしい、こんなことは許されない。
私は魔力操作総合でも900点以上、986点を取ったのだぞ。
であれば、最初の競技で500点も取れなかったラズリが私に勝てるわけがない。
「し、シンシア!これはどういうことです!」
「ププっ、どうかされましたか?お客様」
隣りにいるシンシアはやけに楽しそうだ。
ニヤニヤと笑みを浮かべ、嘲るように喋りかけてくる。
そんな態度に、思わず強く歯を噛み締めた。
「どうしたもこうしたもない!何故わたしが負けるのです!これは不正をしたとしか思えません!」
「……クスッ、それはどうでしょうね?まあ、案内役だけの私には分かりかねますが」
「もうよい!」
シモンの金魚の糞と話しても時間の無駄だ。
ギルドマスターか、シモンに問いただしたほうが早い。
私は観客席を飛び出し、ギルドマスターとシモンのいる司会席へと向かう。
「シモン!これはどういうことですか!納得のいく説明をしなさい!!!」
「お、おお。謎の体験入団者さんじゃないですか、惜しかったですね」
「アルチェさん、残念だったわね」
シモンとギルドマスターの二人に悪びれた様子はない。
それどころか厄介者を宥めるような語り口で喋りかけてくる。
「私は!4000点近い数値を出したんですよ!なのになぜ負けるんですか!おかしいですよ!」
私は負けることと、納得のできないことが大嫌いだ。
だから今回の件は我慢できなかった。
二人の『なんだこいつ』というような視線を浴びていると無性に腹がたった。
「なんで負けたかって、そりゃあラズリが5000点以上出しちゃったからだなぁ」
「は?」
「あのね、アルチェさん。聞いてなかったかもしれないけど魔力操作総合だけ配点が高いの、他が1000点満点で魔力操作は3000点満点。ラズリは魔力操作で満点取って、最終スコアは5026ね」
3000点、だと?
……なんだそれは?
私が負けたというのか、純粋に。
この帝国の王女たる、国の才の結晶とも言えるこの私が。
世界最高の教育を受けてきた、世界最高の良血が。
数ヶ月前まで、ただのエロガキだった同い年の平民に。
負けたと、いうのか?
「まあ、体験入団とはいえ皆の刺激になっただろうし、準優勝の賞金は出すよ。てか君凄いね、本当にギルド入らない?」
「こら、シモンくん。無暗にギルドに誘っちゃダメ、この子はそんな立場の子じゃないんだから。……ごめんね、アルチェさん」
この私が、サブ?
噛ませ、犬?
ふざ、けるなよ。
ふざけるなぁ!!!
「……ぇる」
「ん?」
「かえるぅ!!!!!!」
◇
一体、彼女は何だったのだろうか?
シモンは一人、ギルド内の施設を歩きながら先ほどのローブを深く被った少女について考えていた。
突如現れた彼女は、訓練生とはいえど世界最高峰の実力者であるギルドメンバーに渡り合った。
いや、それどころか凌駕する勢いすらあった。
間違いなくラズリという天才が居なければ負けていただろう。
何者だったのか?
確か、アルチェとか言っていたような。
……聞いたことあるような、無いような。
(ま、嬉しいけどな。部外者に手マン決めるわけにもいかんし)
ここ最近のシモンの楽しみ。
普段交流の乏しい新人達に『特別訓練』と称してセクハラをすること。
大会で優勝した娘が、希望したら行うという体でやっているため、もしも謎の少女が優勝した場合は、今回のお楽しみはなくなってしまったことだろう。
ギルマスから風紀改善のために、シモンは自分から誘うことは慎むように言われている。
そんなシモンからしても『特別訓練』は、自分へのご褒美のようなものだ。
ギルドの伝統はここに守られた。
流石はラズリ。
エロにかける情熱が素晴らしい。
隙を見て、抱いてやるからな。
(ウヒョヒョヒョ)
指をワキワキとしならせながら廊下を進む。
「シモンさん」
目線を上げると、そこにはラズリがいた。
普段良く見かける、魔法使い用のローブや訓練着ではなく学校の制服のような服を身に纏っている。
「おっ、ラズリじゃん。優勝おめでとう」
「…………ええ、……ありがとう、ございます」
やけに言葉を詰まらせながら、ラズリは答えた。
(んー?)
普段の彼女は『日焼けした元気っ子水泳部』みたいな奴で、俺の前ではアタフタしてるイメージがあった。
けれど今の彼女は印象が違って見えた。
髪型が変わったとかではない。
肩の辺りで揃えた青いミディアムヘアのまま。
違っているのはその赤い瞳。色は一緒だが、雰囲気が違った。
どこか物憂げで苦しそうに下を向く彼女の顔。これまでラズリがこんな表情を見せたことはなかった。
「どうかしたのか?」
「…………いえ、なんでもありません。シモンさん、今から、特別訓練を受けられませんか?」
「……構わないよ」
どこかぼうっとした彼女からの、提案。
大丈夫かな?と思いつつも。
けれど内心は、ちょっと興奮した。
だって今の彼女は着ている制服も相まって、『真面目な委員長』っぽい、お堅い雰囲気がある。
ギルドには、こういう知的な雰囲気の女性は少ない。
そんな彼女を抱けると思うと、股ぐらがいきり立った。
「じゃあ、行こうか」
◇
同時刻、ギルドの訓練生宿舎にて、ラズリを含めたルーキー達は盛大な宴を開いていた。
「えー、魔力操作にて3000満点を叩き出した、我らが同期の誉れに!乾杯!!!」
「「「乾杯!!!」」」
「ラズリ様!流石です!一生ついていきます!」
「やっぱりラズリがNo1!ナンバーワンナンバーワン!ナンナンナンナン、ナンバーワン!!!」
「やっぱり私のライバルは貴方しかいないわ、これからもよろしくね、親友」
「…………現金な奴らだなぁ」
同期の浅ましさに思わず苦笑をするラズリ。
自分を騙る者がいることなど露知らずに。
彼女は同期にもみくちゃにされていた。
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