心中する。そして奴隷になった。

第4話

　アーサーが来てからしばらくたったある日のことだった。俺とアーサーは珍しくちゃんとした服を着ていた。二人とも紺のパーカーに黒のジーパンを着ている。俺は樹から何も知らされていない。

「なぁ、アーサー」

「どうした？」

　アーサーはすっかり俺になついた。でも樹とはちょっと距離を置いている。本当の兄弟みたいに俺とアーサーは仲良くなってしまった。奴隷も意外と悪くないかもね。

「今日って何か聞いてる？」

「ううん。聞いてないよ」

「そっか。なにすんだろ」

　トイレに行っていた樹が帰ってくる。

「二人ともなんの話してたの？」

　アーサーはやっぱり俺のパーカーの裾をつかんだ。

「え？今日なんでいつもの服じゃないのかなって」

「あぁ二人とも今日から学校に行ってもらうよ。まぁ俺も行くんだけど。君たちは奴隷じゃないってことにしたから」

　アーサーは喜んでるみたいだけど、俺はどっちかっていうと行きたくない気持ちのほうが大きい。前世であんなにいじめを受けたところだからだ。

　俺のいやそうな顔を見たのか、樹は…

「大丈夫だから。俺が守ってやるよ」

「何があったか知らないけど、俺も守ってやるから」

　何も知らないアーサーも加わる。また泣きそうになってしまった。

「二人ともありがと」

「それじゃ行こっか」

　三人で歩いて学校まで向かう。あいつ（樹の父親）の車になんて乗りたくないし、乗せてもくれないだろう。

　三十分ほど歩いていると大きな建物が見えてきた。

「アーサー地に足がついてないよ」

「そういえば学校の教科書とかはどうするの？」

「今日配られるみたい」

「そっ。あれが学校？」

　俺はさっきの大きな建物を指さす。

「そうだよ。どうした？やっぱり怖い？」

「ちげーよ。そんなんじゃねーよ」

　アーサーがくすくす笑う。俺の顔は真っ赤だ。

　学校の前まで来ると、一人の優しそうなおばさんが立っていた。

「おはようございます。中山君、山本君、アーサー君ね」

「えぇ。よろしくお願いします」

　樹が挨拶する。

　「ほら二人とも」と樹が俺たちに挨拶するように促す。

「中山祐樹です。よろしくお願いします」

「……アーサーです。よろしくお願いします」

「よろしくお願いします！私は寺山です。じゃあ三人ともついてきてね」

　俺たちは寺山さんに連れられて学校に向かった。

　どんな勉強するのかな？異国の地だからここ特有のものとかもあるのかな？