聖女様と間違って召喚された腐女子ですが、申し訳ないので仕事します！

第27話 魔女と対峙だなんて無理でしょう!?

私は月夜に浮かび上がるように立つミレイユと、私達二人の間にアンジェリカ姫を挟んで、対峙していた。

ミレイユの隣にいるドラゴンが、ほんと怖い(泣)

動物園のゾウ以上に大きな生き物って見たことないし。

小さめの竜っぽいけど、それでもゾウの３倍、４倍はあると思う。ううん、それ以上？暗がりに踞踞（うずくま）ってて全体の姿はよくわからないけど、絶対に大きい！

なんか目を合わせたら襲われそうな気がして、なるべくそっちを見ないようにしながら、ミレイユから目を離さないでいた。

「へえ～、あんたなんて、お呼びじゃないんだけど」

昼間心配して、庭へアンジェリカ姫を探してやって来た侍女ミレイユのものより、どこか若く高い声。けれど、冷たく尖っていて突き刺してくるみたい。同一人物のものとは思えない。

気持ちで負けてしまわないように、両足で踏ん張った。

は、早く誰か来てくれないかな！

「アンジェリカ姫をどうするんですか!?」

落ち着いた彼女とは反対に、私は声が上擦（うわず）ってる。情けない……

「アンジェリカ？そんなのどうだっていいわ。アレクシスはどうしたの!?」

アレクシス様が狙いなの!?

「でも、あなたは姫の侍女でしょう？」

「ふん。誰もこんな子供に使われるなんて、ごめんだわ。アレクシスをおびき寄せるためじゃない」

「そんな……」

昼間のアンジェリカ姫の表情が過る。自分を探しに来たミレイユを見た瞬間、嬉しそうな安心したような幼い姫らしい顔を見せた。

アンジェリカ姫は今も操られてるような、虚ろな目をしていて、私達の会話は耳には入ってないようだ。

良かった……。

こんなの、彼女に聞かせたくない。

「王族の身内に近づけば、アレクシスと接触ができると思ったのに、この子ったら城でも厄介者なのよ。道理で潜り込み易いと思ったのよ。ほーんと、とんだ誤算だったわ」

ミレイユは腕を組んで、蔑むようにアンジェリカ姫を見下ろす。

「厄介者？」

私はアンジェリカ姫の存在は、今日の昼間初めて知ったから、王族の中で彼女がどんな立場なのか解らない。

「まあ新人には、分からないわね」

う……。確かに使用人としては、彼女の方が先輩だ。

「どんな立場なのですか？よろしければ教えてください、先輩」

「は？先輩？あんたバカなの？」

…………。

「まあ、いいわ。教えてあげる。この子はね、別に望まれて産まれたわけではないのよ」

「え？そうなんですか？」

「この子についたって、得することはないから、みんな付きたがらない」

「得？」

「王妃の子ではなく、お手付きの子だからよ。母親は何処かの田舎貴族の娘。年老いた王様の目に留まって、たまたま出来ちゃったわけ。母親は側室として城に連れてこられたけど、もともと好いた男が居たとかで、王様とは続くわけでもない。今は頭がおかしくなっちゃってるし、そんなところの姫に付いたところで、将来どこかの国へ一緒に飛ばされるか、別に付く者を探すか、まあ自分の将来は明るく無いわよね」

なるほど……。そんな事情があったんだ。

「解りやすい説明、ありがとうございます」

ミレイユは満足げに、ふんって鼻をならした。

確かに昼間、彼女はミレイユが来るまで一人だった。

それがこの幼い姫の事実なのだ。

ミレイユは蔑（さげす）むような冷たい目で、アンジェリカ姫を見下ろす。

「ほんと、使えない子」

確かに我が儘っぽい子だったけど、そんな言い方、なんかアンジェリカ姫がかわいそうだ。

けれど、私には言い返す言葉もなくて、唇を僅かに噛んだだけだった。

「アレクシスはもっとクソだけどね」

ミレイユは大きな溜め息と一緒に、吐き出すように言った。

えっ!?クソ!?

私だけかと思ってたけど……。

ここにも印象悪い者がいた。

アレクシス様って……いろいろと、ほんと残念。

「私もそう思います」

「へえ～言うじゃない」

意外そうに言いながら、ミレイユがニヤリと笑った。

「性格は難ありですよ。顔は良いのに」

私はつい溜め息混じりに言う。

「は？」

ミレイユがポカンとした表情をした。

え？何？違うの？

「え？……顔は最高ですよ」

だって私の最推しである騎士様と瓜二つなんだから。顔は誰がなんと言おうと、絶対に美麗（びれい）だ。

「あんたの目、おかしいわよ」

ミレイユが眉間に皺を寄せて言った。でも私も最推しと同じ顔に、ここは譲れない。

「おかしくないですよ。顔は最高級です」

思わず握り拳で熱く言ってしまった。

「大したことないわよ」

「いいえ、大したことあります」

「あんた見る目ないの!?」

「あなたこそ」

「絶対にっ、顔はイヴェール様のほうが数倍上よっ」

そう強く言ったあと、ミレイユはしまった！って顔をした。余計なことを言ってしまったって様子だ。

「イヴェール、様？」

初めて聞く名前だ。誰？……って気になる。

……騎士さまより、数倍上って言う程の美しい顔だなんて。ちょっと見てみたい。

あ、いやいや！そうじゃなくって。

きっとアレクシス様に敵対する側の人物だもんね。それは、危険な存在かもしれないし、心配で気になる！

……と誰に言うわけでもないけど、心の中で訂正した。

「イヴェール様は偉大な魔法使いよ。この世界を素晴らしいものに変えてくださるのよ」

「偉大な魔法使い？この世界を変える？」

「この見せかけだけの作り物の世界なんて、反吐（へど）が出るわ」

ミレイユの顔に浮かんだ苛立ちが、いくつかのことを教えてくれた。

この国のこと、この世界のこと、まだ私は少ししか知らなくて、この綺麗な世界の一部分しか知らないのかも知れないけど、ミレイユが慕うイヴェールという魔法使いは、反対組織か何かで、この世界にとって危険な存在だってことはわかった。

「そろそろ無駄な話も終わりにしましょうか。白馬の王子様も来ないみたいだし」

不敵に笑ったミレイユが、スッと左手をあげる。すると、傍に控えるようにいたドラゴンがゆっくりと立ち上がる。

私はその瞬間、少しずつ近づいていたアンジェリカ姫の腕を引っ張り、すばやく抱きかかえた。

私の身体で幼い姫を覆い隠すように抱き締める。目だけは、ミレイユとドラゴンから逸らさない。

「そんな子、守ったってなんの得もないわよ」

侍女だったはずの彼女は、こちらを蔑むように見て言った。

「得とかそんなんじゃない。私は、アンンジェリカ姫が好きだから。産まれてきた意味がないなんて、そんなことないから！この姫にだって、幸せになる権利はあるし、幸せになって欲しいから」

叫ぶように私はそう言って、幼い体をぎゅうっと抱き締めた。

「あっそう」

ミレイユは興味なさそうに言った。

「どうしようかしら。あんたたちじゃ、イヴェール様の土産にもならないし、お前、お腹空いた？」

ドラゴンがグルルル…と喉の奥を低く鳴らしている。

「あまり美味しくなさそうだけど、別にいいわよ」

ミレイユが口元に笑みを浮かべながらそう言うと、ドラゴンの赤い舌が見える口から、涎（よだれ）がぬたりと垂れ落ちてく。

どうしよう！誰も来てくれない。

考えなきゃ！

守れるのは、私しかいないっ！

諦めちゃダメだ！

そのとき、ふと自分の右手が視界に入った。

なんか手首あたりに熱を感じる。

白銀の姫……

ふと、その名前が脳裏を過った。数日前に夢かわからないけど、思念を使って私に会いに来て、私を守り力を貸す者って言ってくれた。

『困ったときは、私の名を呼んで。呼べないときは、念じて。そうすれば、あなたの宝石（いし）が力を貸すでしょう。力は弓に、守りは盾に。あなたならきっと使えるはずです』

夢だったとしても、中二病でもなんでもいい！

望まないより望んで、やらないよりやったほうがいい！少なくとも、今はっ！

お願い助けて！！白銀の姫っ！！！

ふいに右手がもっと熱く、いつの間にか金の鎖が強い光を放っていた。