皇帝ｖｓ蛮族の王
ウルピノスは心を躍らせていた。
「逃げるなら今のうちだぜ」
敗北はあり得ないと信じるエイチェル。片手で槍を演舞のように振り回して、相手を挑発する。
「私は逃げないさ」
ウルピノスは静かに応酬する。
一瞬で勝敗が決まるかもしれない勝負。冷静さを失うことは死への最短ルートと、彼は知っていたからだ。
「そうかい」
舌打ちをしてから、エイチェル・カンは槍先を皇帝へと向ける。
ウルピノスも同じポーズを取ると、両勢力の兵が円陣を組み、勝負の行く末を見守る。重苦しい空気が辺りを包んだ。
両司令官による一騎打ちが幕を開けた。
最初は槍による打ち合い。
一合、二合と突きあう回数が増えるにつれ、兵士たちの声援は大きくなっていく。
「陛下に勝利を！」
「神よ、カン様に勝利をお与えください！」
すれ違いざまの一閃が繰り返されるのに連動して、空模様も一変する。
雲一つない青空に雲が現れる。戦場は暗くなり、雨も降り注ぎ、ぬかるんでいく。
バギンッ！！
二人の槍が同時に折れる。
双方が腰の剣を抜き、休むことなく戦闘を継続。
どちらかが馬上から落ちるまで終わらないのが一騎打ち。
双方とも闘志が衰えることなく打ち合った。
「ははっ、どうした。脇ががら空きだぜ！」
ウルピノスの右脇腹へと振り回されるカンの一撃が、皇帝の胸当てを引き裂く。
分厚いリネンの鎧が致命傷を防いだものの、浅い裂傷にウルピノスは顔を歪めた。剣を持つ手に込める力も弱くなる。
（いかん、目が……）
五十合を超える打ち合いを続けてきたウルピノス。極度の緊張が老いた身には
「陛下！ お止めください！」
ウルピノスを慕う兵士の言葉が聞こえてくる。だが、
「まだだ、まだやれる！」
一度始めた一騎打ちに、外部の者は口を挟めない。
ウルピノスは雨に混ざった己の汗を顔から
「もらった！」
ウルピノスの動きは精彩を欠いていた。
彼は大振りに剣を振り上げ、エイチェルの兜に振り下ろそうとしたが、その一撃は緩慢になっている。余裕で
エイチェル・カンは、防御されていない喉を突こうとした。
馬のスピードも合わされば、ウルピノスの首は胴から離れるのは確実。
勝敗が決した……かに見えた。
ビシャン、ゴロロロロッ！！
一筋の雷が二人の間に落ちる。
両者の馬が
「おい、言うことを聞け！」
エイチェル・カンの馬が制御を受け付けなくなる。
「なんだよ、ありゃ！？」
今度は蛮族の兵が騒ぎ出した。
エイチェル・カンも何事かと思い、彼らが指差す方を見る。
「嘘……だろ」
カンは奇跡を目撃した。
ウルピノスの武具がバチバチと電気を帯びていた。特に彼の持つ剣は今にも雷撃を放つかのように
それだけではない。ウルピノス本人も、兜から垂れさがる頭髪、立派な白い髭から光を発している。
その姿はさながら雷神。蛮族が恐れをなす神の似姿。
「逃げろ！」
「嫌だ、雷神様に祟られたくねえ！」
蛮族軍は総崩れとなった。我先にと武器を捨てて戦場から走り去ろうとする。
「くそったれ！」
あと少しで勝てたはずのエイチェル・カンは勝機を逸したことを悔しがるが、兵を統御できない今となってはどうにもならなかった。
彼は暴れる愛馬を従わせて帝国軍から距離を取った。
蛮族軍は、攻撃を受ければひとたまりもない状況だった。
もし、この機に乗じてウルピノスが追撃を命じれば、蛮族は地上から抹殺されていたであろう。
「陛下、追撃をお命じください」
軍団長の一人が皇帝の指示を待った。が、返事はなかった。
皇帝ウルピノスは馬上で気を失っていたのだ。
体中に稲妻のような
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます