僕が魔神と呼ばれるようになった理由

第15話

　一時間程くだらない計画を聞かされた後、僕は王女の部屋を出た。

　扉を閉め、大きく溜息を吐き、歩き始めると――

　「いつから緑色の髪になったんだ？」

　急に話し掛けられ、声の方へ振り返る。

　「まさか、ずっと待ってたのか？」

　やや引き気味に答えた。

　答えた先には、壁に寄りかかる姿勢で腕を組み、格好を付ける男性が居た。

　リオン様の親衛隊隊員であり、僕の数少ない友人のウォレン・ファーネルだ。

　高等習院時代の友人であり親友の一人。

　「そりゃそうだ。遭いに来たんだし」

　「それにしたって、結構な時間が経ってた筈だ」

　「だから、結構な時間待ってたんだ」

　「で？……誰？」

　「って、え！？俺だ！ウォレンっ！！」

　驚いた表情で訴えかけながら近付いてくるウォレン。

　「あー、冗談、冗談だよ。うざったいから近寄るなって」

　僕は腕で振り払うような動作をしながら言った。

　彼は筋肉質で長身の為、近寄られるとうざい。

　「分かってんならもう少し対応の仕方があるだろ！嬉しそうにするとかさ」

　「嬉しそうねぇ……。そんなに久々って訳でもないし、心境的には微妙だし」

　「何でだよ？」

　「分かるだろ？さっきの三文芝居もだけど……あんな事件があって、僕はアルレ様の従者、お前はリオン様の親衛隊隊員。その差を少し気にしたりはするんだよ」

　「んなの気にすんなよ。そんなに変わらないだろ？それに、無罪だったんだし」

　「そうは言ってもね。冤罪になった理由も曖昧じゃあ、正直、胸張って言えない」

　「……何か、思い当たる事があるのか？」

　「無いよ。だから余計に気持ち悪い」

　「……あの時、何の力にもなれず、すまん……」

　悔しそうに俯くウォレン。

　彼は彼なりに僕を救おうとしてくれていたのかもしれない。

　しかし、彼にも彼の立場がある。

　仕方が無い事なのだ。

　「気にしてないよ。結果は無罪だったわけだし」

　「だが……」

　「まぁ、それは置いておいて、今回の件、指揮をウォレンが執るのは助かった」

　「何でだよ？」

　「この髪見ても分かるだろ？なるべく正体がバレないようにしたい」

　僕はカツラを外して見せた。

　「分かってると思うが。それ、重罪だぞ？」

　「アルレ様の命令だし、リオン様も了承済みだって聞いてるよ。それに今更、その程度の罪に怯えるのも馬鹿馬鹿しい」

　「その程度ってな……。ったく、本当に分からねぇよ、お前は」

　「その程度だよ。で、それよりももっと面倒な事に、力を貸して欲しいんだ」

　「珍しいな。お前が頼み事なんて」

　「実はさ……」