葵の心

第13話 学生らの因縁付け

正夫や親戚の男連中が数人廊下に出て来る。

正夫「こ、こら、太、止めえ！お、叔父さんになんてことを……」

親戚男Ａ（５０位）「太！止めんか！手を離せ！」

親戚男Ｂ（３０位）「太兄さん、葬式やで！葬式！場所をわきまえんと……」

男総がかりで太を離す。祭壇前で目をキョロキョロさせながら、読経も途切れがちな僧侶。力なく顔をハンカチで覆う律子。

〇斑鳩の里・道端の茶屋

向一と志那乃が縁台に腰掛けている。学生風の若い男たち数人が通りかかる。

学生Ａ（２０位）「おいおい、見てみぃ、あれ」

学生Ｂ（２０位）「おう……ええなあ、妬けるなあ」

学生Ｃ（２０位）「若い男と並んで腰かけて……ご新造はん、旦はんに云いつけまっせ」

学生Ａ、Ｂ、Ｃ「（揃って哄笑）」

云い返そうとする向一を手で制して、

志那乃「それはお目の毒でしたなあ。一昨日（おとつい）お越しやす」

志那乃の度胸の良さに毒気を抜かれて通り過ぎる男たち。

向一「失礼なやつらですね」

志那乃「お気にせんと。それよりここのお茶とお団子をお召しやすな。評判がようて美味しいおすえ」

気を取り直して勧めに応じる向一。うららかな正月の青空。大池をはさんで薬師寺の遠景が見える。

志那乃「学生はん、仏像を見るときは目がきつうおすなあ。なんでやろ」

向一「あの……仏像に込められた想いを感じようとしているのです」

志那乃「込められた想い？仏師の……ですか？」

向一「両方です。仏師と、その仏像を拝んだ人たちの、両方」

志那乃「ふうん、そやったら、そこから悲しい想いが伝わって来まへんでしたか？」

向一「なぜそう思うのです？」