蝟皮様

蝟皮様

こんばんは、今日はよろしくお願いします。

コーヒー飲めます？ わかりました。

アイスコーヒー2つお願いします。

んぐっ ふぅ

じゃあ話しますね。

これは僕が小学校高学年の頃に体験した話です。

当時は水曜日に学校が早く終わり、友達と近所のため池によく釣りに行ってました。

バスや鯉などが釣れ、その大きさで競いあっていたんですよね。

その時のことは、今でもよく覚えています。

晴れの予報だったが、実際は曇りで風が若干吹いており、太陽の光が薄かったです。

夕方5時頃、辺りが段々と暗くなっていき、そろそろ帰ろうかという頃だったですかね。

釣り道具を片付けて、入口に停めている自転車に向かおうとしていた時でした。

友達の1人が、あれなに？と僕ともう1人に聞いてきたんです。

僕たちには何があるのか分からず、どこ？と聞くと、林の中の竹藪の中にこっちを見る人間の顔がありました。

その顔は若い男性の顔の様に見えるし、若い女性、はたまた老婆の様にも見えるこの世には存在しない様な顔でした。

その顔は小刻みに左右に揺れ動き、こちらを見ていました。

普通ならここで逃げるのが逃げ出すのが、正しい判断なのでしょうが、小学生特有の変な気が大きくなり、それに向かって石を投げ始めたんです。

するとその顔は避ける様に林の中に消えて行きました。

友達の1人が追ってみようと言い出し、僕ももう1人も行こう、と追い始めました。

幸い竹藪はそこまでキツくなく、小学生でもガンガン入って行けるほどでした。

3人揃って、手に石、木の棒を持ち薮の中に入って行きました。

入ってすぐそれの姿が見えました。

その姿を見て、大きくなっていた気はダンゴムシの様に小さくなりました。

それは手足が異常な程細長く、色白い、いや真っ白に近い灰色でした。

お腹は胸板が薄く、下腹部がビール腹の更に膨れた様な状態でとても歪でした。

特徴的だったのは、それの背後にハリネズミの様な棘が見え隠れしていたことです。

今思うと、生殖器官の様な物が無かったと思います。

その歪なそれの姿に僕たちは、入って来た薮を急いで戻りました。

それは僕たちを追うことはなく、代わりに横に異様な程に長い口をにぃっと開き、笑って居たと思います。

その顔に更に恐怖が膨れ上がり、今まで走った事ないような速度で自転車まで走り、帰路に着きました。

この時も、後ろから追いかけられる様な恐怖がありました。

家に着くと僕はその話を、まだ帰ってない父母の代わりに同居している祖父母に話しました。

不思議な顔をしてて、ナナフシみたいな体の変なのに追いかけられた、と。

すると祖父母の顔は、孫の話を聞くときの優しい表情から、真剣な、子供の僕からすると怖い表情になっていました。

そいつをどこで見た、そう祖父が聞いてきて、〇〇のため池だよ、と言うと、祖父はまた出たか、と前回も似たような事があったと話ました。

祖父はポツポツと話し始めました。

それの名前は蝟皮様と言い、ハリネズミの様な背中を持つ、一種の化け物だそうです。

若い男性や女性の元に現れ、男性は無惨な死に方をし、女性は襲われ記憶が無くなった後、誰が父か分からない子を孕むそうです。

蝟皮様はどこからともなく現れ、被害者に大きな恐怖を与え、命を奪う生き物です。

その日は部屋のカーテンを締め切り、部屋の前には祖父が立ち、祖母が町内会の人を呼び厳戒態勢が引かれました。

他の友達の家も同じ様な状態だそうです。

部屋にはおまると、糞尿を回収する袋がありましたが、そこで用を足すことは一度もありませんでした。

ビビりすぎて肛門が引き締まっていましたね。

蝟皮様に対する、恐怖などはありましたが、不思議と午後九時頃、泥の様に床につきました。

まだ少し、、長いですよ？アイスコーヒーでも頼みましょうか。

ふぅ、じゃあ続けますね。

部屋の外から、騒いでいる父母祖父母、町内会の人の声で目が覚めました。

時計を見ると、午前3時を指していたと思います。

耳を澄まし聞いてみますが、何も聞こえなかったのを覚えています。

今思うと、友達が蝟皮様に襲われ、亡くなった連絡だったと思います。

その死に方は、二十四年生きてきて一番惨い死に方でした。

腹と喉が裂かれ、内臓と目玉が外に出ていたそうです。

異様だったのは、手と足が潰されていて、舌は抜かれ、出ていた目玉の内一つが消えていたそうです。

うっ、、ああ、大丈夫です。

続けますね。

もう一度寝ようとすると窓の外からサーっと引っ掻いてる様な音が聞こえてきました。

その音を聞いた時点で布団に潜り込めば良かったんですよね。

僕は締め切られていたカーテン、少し開いってしまったんです。

そこには部屋の中を覗こうとする、蝟皮様の顔がありました。

目と目が合ってしまい僕は急いで、カーテンを締め、布団に潜り込み扉の外に居る祖父に、蝟皮様が居る、と伝えました。

なに？！と言う祖父が下に居る町内会の人に出たぞ！と言うと数人が慌てて外に出ていく音がして、外からいたぞ！という声がしたかと思うと、その数秒がぱぁんと破裂音にも似た音がしました。

猟銃だったと思います。

その破裂音が鳴った後、ガタガタと壁から屋根に連れて音がなりました。

そして二回目の破裂音。

するとゴトンゴトンと鈍い音が響いたかと思うと、階段をかけ上がる音がしてきました。

蝟皮様を仕留めたという知らせでした。

もう外に出ていいぞ、と言う言葉と一緒に外に出ました。

そして、僕は約数時間ぶりに外に出られました。

外に出ると道路に、無様に転んでいる蝟皮様の死体でした。

蝟皮様の顔は死んでいるのは確かなのですが、どこかニヤリとした顔で死んでいました。

そこからは警察が来て、死体を回収、友達が1人死んだことを聞きました。

どうしようない自責の念に駆られた事を覚えていて、今でも後悔しています。

その1週間後、友達のお葬式があり、出席した人は数十人おり、愛されていたんだなと知りました。

そこからは、時が全てを解決してくれました。

強い自責の念は段々と薄れ、日常生活を送れました。

そこからは中学校、高校、大学と普通の人と変わらない生活を送りました。

これが僕が経験した蝟皮様の話です。

実は僕、貴方に申し訳ない事をしたなと思っているんです、、

話してない内容が実はもう一つあるんです。

蝟皮様に襲われた女性は、父が分からない子を孕むと言いましたよね？

それが一人、僕達より三個上の女性が襲われて、子を孕んでいたんです。

その子は、父が分からないと言って、愛されない訳でもなく、愛されながらその女性に育てて貰っていました。

ですが、中学校から高校に入るとき、人を一人手にかけてしまったそうです。

その後、少年院に入ったそうですが、入って一年経たないくらいで、脱走したそうです。

実はその、同じ部屋の受刑者は、殺されていたそうです。

殺され方なんですが、それが友達と同じ様な殺され方だそうです。

それから月日が経ちましたが、その子供は行方不明だそうです。

これは、、、僕の仮説なんですが、蝟皮様に襲われた女性が孕むのは、蝟皮の子供なのではないでしょうか？

成長した子供が蝟皮様となり、それが続いていく。

つまり、蝟皮様は今でも何処かの林に隠れて、誰かが来るのを待っているのではないでしょうか。

ふぅ、ん？この話の何が悪かったか？

ああ、もうひとつ伝えれて無かったです、、

蝟皮様の話って言うのは感染症の様に広がっていき、聞いた人が襲われる、と祖父から聞きました。

襲われるのを避ける為には、他の人に伝えなければならないそうです。

つまり、、そうゆうことです。

悪いことをしたなとは思ってます、、

でも、避けるにはこれしかなかったんです、

誰だって自分の命が大切でしょう？

にぃ

すいません。