おばさん聖女、隣国で継母となる〜偽の聖女と追放された、私の方が本物だと今更気づいて土下座されても遅い。可愛い義理の息子と、イケメン皇帝から溺愛されてるので〜

第29話 バカ王子が土下座してくるけどもう遅い

29．

　奈落の森（アビス・ウッド）での遠征を終えて、数日後。

　すべての準備を終えた私は、帝城にて、悠々と【やつ】が来るのを待つ。

「きゃはは！　アトーフェ、たかいたか～い！」

　部屋の隅には、フェンリルのアトーフェがいる。

　そしてアトーフェの頭の上には、我らが皇子、アンチが乗っていた。

「アトーフェおっきくって、もっふもふで、かっけー！」

『ふっ……そうだろう？　なんだ皇子よ、よくわかってるではないか！　面白い子どもだ……気に入った……！』

　奈落の森（アビス・ウッド）から帰ろうとすると、このフェンリルもついてくると主張したのだ。

　アンチがびびってしまうかと思ったんだが、この通りである。

『伝説の神獣の背に乗れるのだ、皇子よ。感謝するのだな』

「うん！　ありあとぉー！　アトーフェ！」

『ふっ……恐れ知らずな皇子だ。将来は大物になるだろうな』

　それに関しては、私も同意見だ。

　……親馬鹿かな、ちょっとな。

「セイコ。どうして、アトーフェも同席させるのです？」

　アスベルが私に尋ねてきた。

「ま、こいつがいた話が早いだろうと思ってな」

　コンコン……。

　さて、客人だ。

「アンチ」

「あいっ！　お客さんでしょ？　おとなしくしてまぁす！」

「グッド。あとでよしよししてやるぞ」

「きゃー♡」

　さて……。

　ま、気楽にいこうか。王手はかけてるわけだし。

　ちら、とアスベルが私を見て、部屋の椅子を引いた。

「なんだ？」

「ここに座るのは、貴女がふさわしい」

「いや……おまえの……はぁ……。わかったよ」

　私はアスベルにうながされて、椅子に腰を下ろす。

　アスベルは私の隣にたち、ご満悦だ。

　ぴったりくっついてやがる。ったく。まだ仕事中だろうが。まあいいか。

「聖母様。ゲータ・ニィガより、バカデンス王子がお見えです」

「通せ」

　ユーノがバカデンスを入れる。

　やつれきった表情のバカ王子は私を……。

　そして……。

「ふぇ、フェンリル！？」

　部屋の片隅でおとなしくしてる、フェンリルのアトーフェを見て、驚愕の表情。

　思った通りのリアクションすぎて、拍子抜けしてしまう。

　あーあ。

「どうした、バカ王子。何を驚く？」

「そ、そこに……いるのは……ふぇ、フェンリル……？」

「ああ。奈落の森（アビス・ウッド）の長、フェンリルのアトーフェそのものだ。なぁ？」

　私はアトーフェに目を配らせる。

　にや、とアトーフェは笑う。

『その通り。我は【聖女神キリエ】より力と名をもらいし、神獣、アトーフェである。頭が高いぞ人間』

　アトーフェがバカ王子をにらみつける。

　その迫力に気圧されて、バカ王子は尻餅をついた。無様だな。

　アンチはアトーフェを見ても全然怖がってなかったぞ。

　うちの王子の方が、上だな。ふっ……。

「よぉ、バカデンス。で？　なにかようか？　私に何か言いたいことが、アポとってきたんだろう？」

「あ、え……あ、……あ、は、はいっ」

　ふるふると震えながら、バカ王子は立ち上がろうとする。

　だが腰が抜けてるらしい。

　バカはそのまま、手をついて、土下座してきた。

「セイコ・サイカワ様！　申し訳ございませんでした！　あなた様が、ほんとうの聖女でした……！！！！！！！！」

　私は足を組んで、バカが土下座する様を見下ろす。

　私を追い出した相手が謝ってきてる、ちょっと……胸がすっきりすると思ったんだが。

　まあ、さほどだな。

　何でだろうな。

「ブリコが、偽物でした。あなた様がほんとうの聖女でした！」

「そうだな」

「真贋を見抜けなかったのは、僕が間抜けだったからです！」

「まったくもってそのとおりだな」

「憶測であなた様を、偽物と断定し、国外追放してしまい、ほんとうにすみませんでした……！！！！！！！！」

　……ふむ。

　素直に自分の非を認めたか。そこは意外……でもなかったな。

　森の主たるアトーフェがここにいて、私に仕えているのだ。

　こいつも、私が森を浄化したことを、認めざるを得ないのだろう。

「私に会いに来たのは、謝罪のためだけなのか？」

　まあ、とりあえず話だけは聞いてやるか。

「いえ！　セイコ様……どうか……どぉおおおおおおおおか！　ぼくの国に、戻ってきてはくれないでしょうか……！」

　ふむ……。

　なるほど。戻ってこいと。

「で……？」

「で……とは？」

「ふぅ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

　まさかと思うが……こいつ。

「謝れば、私が戻ってくると？」

「え、っと……」

「私を説得する材料は？　まさか無策で来たわけじゃないだろう？」

「あ、いや……」

　はぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～。

「見たかよ、ダーリン。このバカの、間抜けっぷりを」

　アスベルが目を丸くする。

　話を振られると思っていかなかったのだろう。

　余計なことを言わず、待機。これ結構バカにはできない、賢い選択でもあるんだぜ。

　アスベルは少し成長してるみたいだな。

　で、アスベルは驚いたあと、すぐに私の意図に気づいたのか、にっ……と笑う。

「そうですね、セイコ。隣国の王子は実に間抜けだ」

「なにぃ！？　どういうことだっ！」

　彼は私に、目で訴えてくる。

　私はいいぞ、と許す。

　アスベルはすごくうれしそうにすると、顔を近づけ……。

　ちゅっ……と私たちは唇を重ねた。

「な、な、なぁぁああああああ……！？」

　なーに驚いてるんだろうか、このバカ王子はよ。

　ちゃんと、請求書には、ヒントを書いてあっただろうが。

「この通り、セイコは俺の妻……つまり、皇后となった。悪いが、他国に我が国の国保を、渡すわけにはいかないな」

「妻ぁ！？　そんな……じゃあ、ほんとうに……？」

　ダメ押しかな。

「アンチ！　おいで」

「かぁたま！」

　アンチがアトーフェから降りると（手こずっていたので、アトーフェがくわえて、下ろしてくれた）、私に近づいてくる。

　膝の上にぴょんと乗っかると、私のほっぺたにキスをしてきた。

「かぁたまは……ぼくの、かぁたまです！」

「！？」

　絶望の表情の、バカデンス。

　皇帝、そして、皇子から、こんなにも好かれてるのを見て……理解したはずだ。

「悪いな、私は今、召喚聖女じゃないんだ」

　異世界から召喚された聖女は、元いた国を追放され、そして……。

「私は今、この国で継母やってるんだ」

「そ、んな……」

「バカデンス。私はあのノーミソつるつるのブリコと違うんだよ。ツラのいい男から、謝罪されても、戻ってきてくれと懇願されても、なんとも思わん」

　私が若い女だったら、このツラだけはいいバカデンス王子に、ころっとなびいたかもしれない。

「そ、そこの……そこのマデューカスの皇帝だって！　そうだろう！　顔の見た目だけがいい、頭からっぽのバカだと聞いたことあるぞぉお！」

　焦ったバカが口を滑らせる。

　バカ奴め。不敬罪でひっとらえられても、文句は言わんぞ。

「ふっ……ああ、そうさ。俺はツラがいいだけの、バカだ！」

　アスベルが包み隠さず、そう主張する。

　そこに照れもない、卑屈さもない、ただ……事実を事実のまま、受け入れてる。

「だが！　そんな俺でも！　自分を支えてくれてる女性（セイコ）に、感謝を忘れて、あまつさえ追い出す……そんなバカなことは断じてしない！　断じてだ！」

「くっ……！」

　……アスベルもバカデンスも、同じバカなやつだ。

　でも、な。

「私は、バカはバカでも、素直なバカが好きなんだよ」

「セイコ……！　俺も貴女が……あいたっ！」

　またキスしようとしてきたアスベルの頭をはたく。

「つーわけだ。私はすでに隣国で籍を入れた。王国にゃ戻らん」

「そんな……」

　絶望するバカデンス。

　さて……じゃあ、あとは淡々と処理するだけだな。

「次はこちらの番だ。バカデンス＝フォン＝ゲータ・ニィガ。あんたには請求書が届いているだろう？」

　私が送ったのは、奈落の森（アビス・ウッド）浄化代。

　相当な金額だ。

　少なくとも、今すぐ払えと言われても、絶対無理な金額。

「きっちりと、払ってもらおう」

「ま、ま、待ってくれ！　無理だ！」

　知ってるよ。

　泣きわめきながら、何度もバカデンスが頭を下げる。

「こんな大金返せない！　なかったことにできないだろうか！」

「そいつは無理だな。すでに浄化は終えてしまった」

「そ、そっちが勝手にやったことではないかっ！　こちらが頼んだわけではない！」

　ほぅ……いい手だ。

　確かに頼まれてやってないんだから、依頼料をせしめるのは、おかしいと。

「でもバカ王子よ。おまえ……ここへ来るとき、どうやってきた？」

「どうやって……それは……………………あぁああ！！！！！！！」

　ふっ……バーカ。

　やっと気づいたか。

「セイコ、どうして彼は驚いてるのですか？」

「ふっ……アスベルよ。やつはな、奈落の森（アビス・ウッド）を通って、ここに来たんだよ」

　バカ王子は、私に謝って、許してもらうことしか考えてなかったのだ。

　何よりも早くたどり着きたかったやつは、王国と帝国を結ぶ最短ルートを通った……。

　すなわち、私が浄化して、魔物がわいて出なくなった、安全なルートを……。

「バカ王子よ。その主張をやりたいなら、遠回りするべきだったな。無賃乗車は、犯罪だぜ」

「ぐ、ぐ、く、くそおぉお……」

　さて……と。

　王手を打つか。

「ユーノ」

「すでに呼んであります」

　がちゃ……。

「や、どーもどーも」

「来たか、キンサイ」

　翼人商人、キンサイがニヤニヤしながら入ってきた。

「な、なんだおまえは……！」

「うちは銀鳳（ぎんおう）商会のギルマス、キンサイ言います。あんたの身柄を引き取りにきました」

「身柄を引き取り……!？　ど、ど、どういうことだっ！」

　ニヤニヤ笑いを崩さないまま、キンサイが言う。

「奴隷（しょうひん）となったあんたを、引き取りにね」

「は、はぁあああ！？　ど、奴隷いいいいいいいいいいいいい！？」

　バカは驚いてやがる。

　なんだ、その可能性を考えていなかったのか。ほんとバカだな。

「ど、どういうことですかセイコ様！？」

「おまえがさっき言ったんだろうが。そんな大金、払えないって。だから体で払ってもらうことにしたんだよ」

「体で……って！　だから、奴隷！？」

　そういうことだ。

　キンサイがニヤニヤ笑いながら、バカデンスを見て言う。

「元王族で、ツラもいい。そして若い……うんうん、偽の聖女とセットで、結構高く売れそうでんなぁ」

「偽の聖女……ブリコも！？」

「せやで。あんたとブリコを、売るっておっしゃってましたよ。国王陛下がね」

「なぁあああああああああ！？　ち、父上がぁあああああああああああ！？」

　そ。

　私はすでに、請求書を国王にも送っておいたのだ。

　んで、今日ここに至るまでのことを書いた、報告書も併せてな。

「あんたんところの王様は、喜んで、息子（あんた）と聖女（ぶりこ）を売るってよ」

　ま、それでもまだ足りないけど、その分は借金ってことで、返済を待ってやることにした。

「そんな……嫌だ！　嫌だぁああああああああああああ！」

　逃げようとするバカデンス。

　キンサイが連れてきた、屈強な男たちが、王子を捕まえて地面に押しつける。

「お願いしますセイコ様あ……！　助けてください！　おねがいしますぅうううううううううううううううううううう！」

　泣きわめく姿はとてもなさけなく、私を堂々と追い出した王子と、同一人物とは思えなかった。

「僕を助けてください！　お願いします！　慈悲深い聖女様ぁ……！」

　私はアンチと、アスベルを両脇にかかえて言う。

「悪いな。私は聖女じゃなくて……継母だからさ」

　慈悲はかけない。そう遠回しに言った。

　絶望したバカデンスは、がくん……と諦めたように頭を垂れる。

　こうして、私を追い出したバカと、追い出す原因となったバカは、奴隷として売られることになったのだった。