おばさん聖女、隣国で継母となる〜偽の聖女と追放された、私の方が本物だと今更気づいて土下座されても遅い。可愛い義理の息子と、イケメン皇帝から溺愛されてるので〜

第19話 瀕死のグリフォンを助ける

19．

　キンサイを舎弟にした。

　その数十分後。

「かぁたま、どこにいくんですか？」

　私はアンチを抱っこしながら、帝城の中を歩いていた。

「騎竜をもらったんだ。アンチにも見せてやろうと思ってな」

「きりゅー？」

「ドラゴンだよ。人間が乗れるように調教されてる」

「どりゃろん！」

　どりゃろん……。

　か、可愛いな……よしよし。

「ぼく、どりゃろん……みたいです！」

「騎竜な」

「きりゅー！」

　私の後ろには……。

「ああ、セイコ様はアンチと一緒に居るときが、一番美しいです……」

「それは同感ですね」

　色ボケ皇帝と、有能執事が、後ろから着いてくる。

「おまらえ……何故着いてくる？　見学に行くだけだぞ」

「「何があるかわからないのでっ！」」

　妙な連中だ。

　ややあって。

「グギャギャア～～～～～～～～！」

「ああもう！　手に負えんわ！　どうないなっとんねん！」

　ん？

　帝城の庭が、何やら騒がしかった。

「キンサイ。何やってるんだ」

「皇后はん！」

　大商人キンサイが、困り顔で立っていた。

　その側には……。

「うわわ！　お、っきぃ～……。かぁたま、あれ、なぁに～？　おうまさん？　とりさん？」

　大きな鳥のようにも、馬のようにも見える獣が、そこにいた。

「あれは鷲馬（グリフォン）だ」

「ぐりぽん！」

　ぐりぽん……。か、可愛いな。

　アンチは本当にかわいらしい。

　まあ、それはさておきだ。

「キンサイ。おまえ鷲馬（グリフォン）なんて持ってたのか」

　鷲馬（グリフォン）は幻獣の一種。

　非常に稀少な種だ。

　飛竜（ワイバーン）よりも力強く、そして長距離を飛ぶ力を持つ。

　また、手懐けることが難しく、これも高値で売られている。

　まあ、キンサイは金持ちだから、鷲馬（グリフォン）を持っていても不思議ではない。

「ええ。帝国くるときにわいが乗ってきたんや。帰ろう思ったら、鷲馬（グリフォン）のやつ、急に暴れだしてなぁ。参ったで」

　ふむ……。

　鷲馬（グリフォン）は首輪と鞍がついてる。

　首輪からは太い鎖が伸びており、それを商会の人間(キンサイの部下だろう)が、抑えてる。

「ゲギャァアアアアアアア！　グゲェエエエエエエエエエエエエ！」

「あない暴れるやつやなかったんやが……あれじゃ乗れへんわ。もったいないけど……殺処分せなあかんかな」

　ふむ……。

　私は鷲馬（グリフォン）に鑑定をする。

　……なるほどな。

「かぁたま……」

「ん？　どうしたアンチ？」

　息子が私に、不安げな顔を向けてくる。

「あの、ぐりぽん……なんだか、苦しそうです」

　……なんてことだ。

　我が息子は、凄い子だ。あの鷲馬（グリフォン）の状態を、見抜いてしまうなんてな。

「おまえは本当に優しい子だな。母様も、おまえと同じ意見だ。あの鷲馬（グリフォン）は、苦しんでる。どれ、母様が行って助けてくるか」

「かぁたまが！」

「ああ。アスベル、アンチを頼む」

　息子をアスベルに任せ、私は暴れる鷲馬（グリフォン）のもとへ向かう。

「ちょ、皇后はん、危ないでっせ！　鷲馬（グリフォン）のパワーは、首輪で制御してるとはいえ、どえらいもんや！　下手したら腕が吹っ飛ぶで！」

　腕が吹っ飛ぶ、だぁ？

　ふ……わかってねえなこいつ。

「私を誰だと思ってる？　まあ、そこで見てろ」

　私は鷲馬（グリフォン）に近づく。

　血走った目、そして……。

　お腹がぽっこりと膨れている。

　……やれやれ、これだけヒントがあるのに、キンサイは気づかないとはな。

「一体何をなさるです？　皇后はん？」

　キンサイの……。

　頭を、びしっとチョップ。

「あいたっ。なにすんねん！」

「おまえ、この鷲馬（グリフォン）が、身重だってこと気づいてなかったのか？　あ？」

「身重……え！？　に、妊娠してたんか！？　あいたぁ……！」

　本気で驚いていたアホ商人に、強めのチョップを食らわせる。

「こいつは妊婦だ。しかも、今陣痛が始まってる。その上……こいつは今、分娩困難を起こしてる」

「なんやて！？　分娩困難ぅ！？」

　はて、とアスベルが首をかしげる。

「セイコ様。ぶんべんこんなん、とは？」

「ふぅう～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！　ユーノぉ！」

　アホへの説明はあとだ。

　ユーノは近づいてきて、すっ……と筒を差し出してくる。

「なんなん、その筒と、やじり……？」

「吹き矢だ」

「吹き矢ぁ！？」

「ああ、ここに、麻酔を一滴垂らす……」

　アイテムボックスから、私が調合した、特別製の麻酔薬を取り出す。

　ひた……と鏃に麻酔液をたらす。

　そして、吹き矢を構える。

　そして……。

「フッ……！」

　ぶすっ！

「皇后はんの吹き矢が鷲馬（グリフォン）の体に突き刺さったで！　なんと見事な……！」

「まあ、暴れてるやつを治療することもあったからな。慣れてるんだよ」

「な、なるほど……器用やな。皇后はん、さすがやでぇ……」

　麻酔が効いたのか、鷲馬（グリフォン）はその場にへたり込む。

　私は直ぐに次の作業に移る。

「ユーノ。清潔な服」

「ここに」

　ユーノがあらかじめ準備していた、キレイな、手術着を取り出す。

「ちょ！？　執事はん！　それどっからだしたん！？　てゆーかなんで清潔な服なんて用意してるン！？」

「一流の執事は、主が望むものはなんでも瞬時に取り出すものです」

「んなわけあるかい！」

　アホはほっといて、私は手術着に着替える。

　そして、ポーションを取り出し、鷲馬（グリフォン）の周りにかける。

　フォォン……！

「光の壁……これは、結界やなっ？」

「ああ。簡易の無菌室だ。外で手術するからな」

「な、な、な！？　しゅ、手術！？」

「ああ。今から、鷲馬（グリフォン）の腹を裁いて、卵を取り出す」

「なんやてぇ！？」

　鑑定スキルで、わかったことがある。

　一つは親の腹の中で、卵が詰まっていること。

　そして……その卵は、今にも割れそうなこと。

「切開して取り出すしかない。アスベル！　アンチと向こう行ってろ！」

　すると……。

「かぁたま！　ここで、みてりゅます！　がんばぇー！」

　……どうやら息子は、この場で私のすることを、見るつもりのようだ。

　……いや、私を応援したいみたいだ。ほんと、可愛い息子だぜ。

「直ぐ終わらせる。ユーノ、手術道具」

「ここに。すでに煮沸消毒にくわえ、聖母様特製の消毒液をかけております」

　さすがだ、ユーノ。

　一方キンサイは言う。

「準備良すぎてこわいわ！」

　で……だ。

　私は消毒済みの手術道具を使って、鷲馬（グリフォン）の腹を開いた。

　そして……。

　ひび割れた卵を摘出した。

「よし……手術……完了」

　びきっ！

　ぱかーん！

「ぴぃ～～～～～～～～～～♡」

　卵から、鷲馬（グリフォン）の子供が、殻を破って出てきた。

　……どうやら、間に合ったようだね。

　子供は元気そのもの。ほんとに、良かった……っと、気を抜いてはいけない。まだ手術の途中なんだ。

　私は切開した腹に、ＳＳポーションをかけてる。

「開いた傷口が、みるみるうちに塞がっていくで！」

　ＳＳポーションを使えば、縫合を行わず、腹を閉じることができるのだ。

　さらに……。

「ぐ、るるるぅ……」

「！？　鷲馬（グリフォン）がもう立ちよった！　あない大手術をしたのに！」

　しかも体内残った麻酔も、ＳＳポーションを使えば、取り除くことができるのだ。

「ぐるるう……♡　ぐるうう♡」

　鷲馬（グリフォン）が私に近づいてきて、頬ずりをしてきた。

　甘えるように、すりすりと。

「なんやてぇ……！？　あ、ありえへん！　この気性の荒い鷲馬（グリフォン）が、初対面のやつに、ここまで心を開くなんてぇ！」

　たしかに鷲馬（グリフォン）は気位が高いと聞いたことがある。

　驚くのも無理はない。

「初対面のやつが鷲馬（グリフォン）を近づいて、大けがさせたなんてことも聞いたことある……。でも、こんなすぐになつかれるなんて……す、すごいで……」

　鷲馬（グリフォン）が私の前で、すっ……と膝を突いて、頭を下げる

「なんだおまえ？　私のそばにいたのいのか？」

「ぐるるぅっ♡」

　ふむ……。

　とはいえ、この子はキンサイんところの鷲馬（グリフォン）だからな。

　彼女の許可無く、勝手にそばにおくわけにはいかない。

「皇后はん、その鷲馬（グリフォン）、親子共々、もらってくれへんか？」

「ん？　いいのか？」

　意外な提案だった。

「いいで。あんたはうちのふと客やさかいな。プレゼントや」

「ふむ……」

　鷲馬（グリフォン）までもらえたら、移動が楽になる。

　この子本人も、望んで私の下に尽きたがってるし。それに……。

「わ、わ、わあ～～～～～～！」

　なにより、アンチが鷲馬（グリフォン）に興味津々だ。

　近くで見たくって、うずうずしてる。

「アンチ。おいで」

「わー！」

　アンチがアスベルから下りて、私に近づいてきた。

　私は抱っこして、アンチを鷲馬（グリフォン）に近づける。

　鷲馬（グリフォン）は、アンチが近づいても攻撃してこなかった。

　うむ……。

「鷲馬（グリフォン）よ。私のもとへ来い」

「グルルゥウ！」

　ばさっ！　と鷲馬（グリフォン）が翼を大きく広げる。

「わあ……！　かっくぅい～～～～～～～～～～～～！　かぁたま、ぐりぽん、すっごくかっこいいですねぇ！」

　ふふ……アンチが喜んでいる。

　この鷲馬（グリフォン）を引きとってよかった。

「んじゃ、鷲馬（グリフォン）親子のことは、皇后はんに任せるで」

「ああ。礼を言っておくよ、キンサイ」

「かまへん。今後とも、わいらをご贔屓に。あんたのためなら、喜んで何でもするさかい」

　……ほぅ。

　懐から契約書を取り出す。

「なんだ、もう気づいてたのか」

　なんでもするってキンサイが言って、それを契約書に盛り込んでおいたことだ。

「当たり前や。わいは銀鳳（ぎんおう）のギルマスやで？　てゆーか……あんさん、わいが気づくだろうってこと、最初から、わかってうえで、やっとったろ？」

「まあな。優秀な商人だと聞いていたし。これくらいは気づくだろうとな」

　つまり……だ。　

　私は別にこいつをだまくらかしたわけじゃない。

　こいつは、私の舎弟になるってことを、最初からわかったうえで、自ら進んで契約を結んだのだ。

　ってことを、私は最初からわかっていたのだ。

「うう～……セイコ様。なんだか俺、頭痛いです……二人の会話についてけないっていうか……」

　キンサイと私が、ため息をつく。

「さっきの城の中でのやりとりは、お互い合意の元、行われてたってことだよ」

「な、るほ……ど？」

「「はぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～…………」」

　私たちが深くため息をつく。

　ほんとこいつは……。

「あんさん、苦労するな。どや、そのポンコツ乗り捨てて、わいに乗り換えるつもりない？」

　にや、とキンサイが意地悪そうに笑う。

「うぉおおお！　そうはさせないぞ！」

　アスベルが私に抱きついて、アンチごと、ぎゅーっと抱きしめる。

「セイコ様は、俺の嫁！」

「だ、そうだ。悪いな」

　キンサイ相手に、アスベルはハッキリ主張した。

　アスベルのこういう一途なところは、嫌いじゃない。

「ははっ！　なんや、えらい気に入ってるンやな、そこの皇帝はんのこと」

「まあな、一緒に居て面白いしよ」

　ふふ、とキンサイが笑う。

　もう帝国に対して、舐めていたキンサイはもういない。

「お互い、いいパートナーとしてこれからもよろしゅーたのんます」

「ああ、こちらこそ」

　こうして、私は本当の意味で、銀鳳（ぎんおう）商会ギルマスと、手を組んだのだった。