おばさん聖女、隣国で継母となる〜偽の聖女と追放された、私の方が本物だと今更気づいて土下座されても遅い。可愛い義理の息子と、イケメン皇帝から溺愛されてるので〜

第10話 有能執事を引き抜いた（事後）

　さて。国作りを始めた私は、まず事務処理ができるやつを、仲間にすることにした。

　アスベルの執務室にて。

「メメ。この手紙を、ちょっと出してこい」

　ぴっ、と私は今し方書き終えた手紙を、メイドの女メメに渡す。

「えと……わかりました！」

　だっ……！　と出て行く、アホメイド。

　出て行って直ぐ戻ってきた。

「あのぉ、どこの誰に出せばいいんですかぁ～？」

「ふぅ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「ひいぃ！　怒らないでくださいよぉう、皇后さまぁ！！！！！」

　ほんっと、警備以外はポンコツだな、このメイド。

　まあ、ポンコツに怒っても仕方ない。時間の無駄だ。

「ゲータ・ニィガの、宰相補佐宛に出してこい……」

「ゲータ・ニィガ……それって、皇后様を追い出した、悪の王国ですよね？」

　悪の王国か。

　なんだ、メメにしては本質を捕らえた発言じゃ無いか。

　バカにアホしかいない、あの王国のなかで、数えるほどしかいないまともなやつ。

「そうだ。そこの宰相補佐の……」

「わかりました！　ゲータ・ニィガに手紙だしてきまーす！」

「………………ふぅううう」

　き、キレそうだ……。

　宛名を聞いてけ、宛名を。

「かぁたま……？　お顔……恐いです……」

　アンチが近づいてきて、私に手を伸ばしてきた。

　よいしょっ、と抱っこしてやる。

「恐かったか？」

「はい……」

「そうか。うん、ありがとな、アンチ」

「ふぇ……？　ありがと？」

「ああ。母様ちょっと怒りっぽくってな。でもアンチがいると、怒りのボルテージが下がるんだ」

「ぼ、ぶ……？」

　ああ、愛らしい息子だ。

　怒ってる私を、無意識か、意識的かわからないが、癒やしてくれる。

「また母様がキレてたら、ぎゅっとさせてくれってこと」

「わかっら！　ぼく……ぎゅーってすりゅ！　ぎゅー」

　ああ、癒やし……。

　私はアンチをぎゅっと抱きしめる。

「あ、あのぉ～……！　皇后様、大変ですぅ！」

　メメが部屋に戻ってきた。

「宛名聞いてないことに気づいて帰ってきたのか？」

「え、あ！　聞いてなかった！」

「……じゃあ、何が大変なんだよ、メメよ」

「あの……ゲータ・ニィガから、宰相補佐の人が、来てます」

「…………ほぅ」

　ふっ、やるじゃないか。

「アスベル。通していいか？　私の客だ」

「もちろん。メメ、通してあげなさい」

　皇帝からの許可をもらうと、メメが引っ込む。

　そして、【そいつ】を連れてきた。

「！　お、男……誰だ貴様は？」

　入ってきたのは、長身の若い男だ。

　長い金髪を一つにまとめ、オールバックにしてる。

　縁なしの眼鏡の奥には、鷹のように、鋭い瞳が二つあった。

　レンズ越しに見える目の色は……【赤色】。

「そ、その赤い目……まさか【セキト族】！？」

「とぉたま……セキト族ってぇ？」

　アスベルが剣を抜いて、男の前に立つ。

「セキト族とは、非常に残忍な性格をしてる、危険な戦闘民族だ！」

　セキト族はこのように、この大陸の連中からは、忌み嫌われてるのだ。

「俺の命と同じくらい大切な妻と子に何のようだ！　場合によっては斬……」

「やめろ、アスベル」

「しかし！」

「やめろといった。二度は言わんぞ」

　私が言っても、アスベルは戦闘態勢を解かない。

　妻と子を守るために、激情をあらわにしてる。

　一方で、金髪眼鏡、そして執事服の男はアスベルを見て、一言。

「……なんと、幼稚な」

「なにぃ！？」

「この脳みその足りてない、顔だけ良いお方が、偉大なる【聖母】様の伴侶とは……まったく、不釣り合いにもほどがありますね」

「なんだとっ？」

　斬りかかろうとしたアスベルの頭を、私がペンッと叩く。

「落ち着け。こいつは、さっき言っていた、事務のできる知り合いだ」

「！？　じゃ、じゃあ……セイコ様がスカウトしようとしてた人物とは……」

「そ。こいつ。久しいな、【ユーノ】」

　金髪赤目の男……ユーノが私の前で頭を垂れる。

「お久しゅうございます、聖母様」

「せーぼぉ……？」

　アンチが私の後ろに隠れながら、こてんと首をかしげる。

「聖母ってのは……あー、母様のあだ名だ。ゲータ・ニィガの一部でそう呼ばれたんだよ」

「せーぼ……かぁたま……うう。どっちぃ～？」

　アンチは可愛いな。

　私はくしゃくしゃと頭をなでる。

「私は今は、アンチの母様だよ」

「かぁたまっ！」

　両手を伸ばしてきたので、私はアンチを抱っこしてやる。

　ユーノは私のそんな姿を見て……小さく舌打ちをした。

「……なぜ聖母様がこんな弱小国家に」

「なんだとっ。聞こえてるぞ貴様っ！」

　アスベルが憤慨しながら、ユーノに近づく。

「事実を言ったまでです。皇帝が自ら、雑務をこなさないと行けないレベルで、人手が不足してるくらいですからね」

「う……ぐ……！　これからだ！　セイコ様の力があれば、国は繁栄間違いなし！」

「聖母様の力が無ければ、国を立て直すことができないのですか？　なんのための皇帝なんでしょうね」

「うぐ……ぐうぅうう……」

　私は息をついて、ユーノの頭をはたく。

「私の旦那を虐めるのは、それくらいにしておけ」

「…………私の、旦那、ですか」

　すちゃっ、とユーノが眼鏡をかけなおす。

「失礼いたしました。皇帝陛下。私は【ユーノ・バトラー】と申します。聖母様の執事、件、ゲータ・ニィガ王国宰相補佐官を努めておりました」

「セイコ様の執事……。なるほど、だから執事服を着てるのだな」

「ええ。聖母様の身の回りのお世話、仕事のサポート、暇なときの話し相手。彼女のことは、誰よりもわかっているつもりです」

「ぐぐう……お、俺だってセイコ様のこと、わかってる！」

「…………ふっ」

「なんだそのふっ、って！」

　はぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～。

　無駄話が過ぎる。

「おいユーノ。何しに来たんだ？」

「貴女様のもとで、働きたく、こうしてはせ参じました。どうか、ここで働かせてくださいまし」

　と、皇帝を差し置いて、私に言う。

「セイコ様。こいつは危険です！　雇うのは辞めた方が……あいたっ！」

　私はアスベルの頭をはたく。

「気に入らないから、なんていうクソ以下の理由で、有能な人材を手放すつもりか？　おまえ」

「有能……こいつが有能という証拠はあるのですか、セイコ様っ」

　アスベルは、ユーノのステータスが見えていないんだったか。

　さて、どう説明するか……。

　と、そのときだ。

「あのぉ、お茶をお持ちしましたよぉう！」

　アホ侍女のメメが、お茶を載せたお盆をもって、こっちに駆けてくる。

　足下に散らばっていた書類を踏んづけて、ずるっ！　とこける。

「どひゃああ！　お、お茶がぁ……！」

　ティーポット、そしてカップが宙を舞う。

「危ない……！　セイコ様ぁ！」

　アスベルが駆け出す。

　が、それより早く……。

　シュバババッ……！

　ユーノは空中で、ティーカップとポットを回収し、お盆の上に載せ、着地する。

　陶器の茶器は壊れることもなく、また、床にはお茶の一滴もこぼれてない。

「ほわ……しちゅじしゃん……しゅご……かぁたまみたい……か、っくぅい～！」

　アンチがユーノの動きに見惚れていた。

　なんだかもやっとするな。息子に対する独占欲でも芽生えたのだろうか。

　とりあえずぎゅーっとしておこう。

「聖母様。少し離席します」

「ああ、構わん」

　ユーノがお盆を持ったまま部屋を出て行く。

　彼が去って行く後ろ姿を見て、私は気づく。

　……やれやれ。

　ほどなくして、ユーノが帰ってきた。

　私たちにお茶を振る舞う。

「わぁ……！　おいしいです！」

「ぐ……確かに。良い茶葉を使ってるのか貴様！」

　メメとアスベルが、ユーノの入れたお茶に舌を巻いていた。

　アスベルからの問いかけに、ユーノが答える。

「そんな贅沢品を買う余裕がないのは、あなたがよくご存じなのでは？」

「ふぐぅうう……」

　いつも飲んでいる、安い茶葉を使って、ここまで美味い茶にしてみせる。

「さすがだな、ユーノ」

「お褒めいただき、光栄です、聖母様」

　私はアスベルを見て言う。

「見ての通り、こいつはキビキビ働く。特に事務仕事の適性は私が見てきた中で誰より優れてるうえ、掃除や洗濯のいいし、メイドたちを管理する適性もある」

〜〜〜〜〜〜

ユーノ・バトラー

管理S　　教育A　　警備A

研究B　　営業B　　運搬A

医療B　　事務S＋　農林漁B

魔法D　　芸術A　　製造A

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　魔法の適性は低いが、それ以外の部分、まんべんなく高い適性を持っている。

　手元に置いておきたい、万能型ってやつだ。

「こいつを雇いたい。構わないな？」

「………………………………はい」

　凄い、嫌そうな顔をしていたが、アスベルは最終的にうなずいた。

　よし。

「じゃあ三人とも、ちょっと部屋を出て行ってくれないか？　こいつと最後に、面談を行いたい」

　アスベルたちは素直に、部屋を出て行った。

　残されたのは私とユーノだけ。

「おいユーノ」

「なんでございましょう、聖母様」

　私の前で直立不動の姿勢を取るユーノに……。

「服を脱げ」

　と、命じた。

「御意に」

　す……とユーノが言われたとおり、上着とシャツを脱ぎ、鍛え抜いた上体を私にさらす。

　私はユーノに近づき、

「やっぱり、隠してやがったな……傷」

　彼の背中には、大きなひっかき傷があった。

　しかも、かなり深く、ざっくりと、獣の爪でひっかかれていた。

「もうしわ……」

「喋るな。動くな」

　私はアイテムボックスから、自前の治癒ポーションを取り出す。

　ユーノの傷にぶっかける。

　私は作った薬の効能を上げる能力がある。

　治癒のポーションが、ユーノの傷をみるみるうちに治し、やがて傷は完全に消えた。

「あの深い傷を一瞬で治された、やはり……聖母様の作る秘薬の効能は、すごいですね」

「おべんちゃらはいいんだよ。ったく」

「それに、私がケガを我慢してるのを見抜いた、その慧眼も、素晴らしいです」

「はぁ……どこであんな傷こさえてきやがったんだ……？」

「ここへ来る途中で。少々、危険なルートを取ってきましたゆえ」

　……こいつは、私がゲータ・ニィガに手紙を出す前に、ここマデューカス帝国へとやってきた。

　かなり無茶をしたのだろう。で、その過程でケガした……か。

「私のために無茶して死んだらどうするんだよ、バカだね」

「貴女様にならばこの体、この命、全て捧げます」

「ああ、そうかい」

「はい。どうか、私めをあなたのお側においてください」

　こいつは性格に少々難ありだが、ステータスは高いし、それに、私に対しての絶対の忠誠心を抱いている。

　こいつを起用しない道はない。

「この国のために、全力で尽くせ」

「……それが、ご命令とあらば」

「おう、じゃあやれ」

「御意」

　ふぅ……よし。

　とりあえず有能な執事を手元に置くことができたぞ。

「セイコ様ぁ……！！！！！」

　ばーん！　と扉が開いて、アスベルが入ってくる。

「なっ！？　き、貴様……は、裸ではないか！　俺のセイコ様に何をするんだぁ……！」

　アスベルが剣を抜いて斬りかかろうとする。

　そういえば、ユーノは上半身裸のままだったな。

　しかしこれで、勘違いしたってのか？

　まったくバカな皇帝だね。

「うぉおおお！　羨ましいぞ貴様ぁ……！　お、俺だってセイコ様と、そういうこと……羨ましい！」

「ふ……」

「くそぉお！」

　……やれやれ。なにが、ふっ……だ。からかうんじゃないよ。ったく。

　バカがもう一人増えちまったね。ったく……。

「かぁたま～」

　とことこ、とアンチが部屋に入ってきた。

「かぁたまが来てから、おしろ、にぎやかになって、ぼく……たのしいです！」

　……私は喜んでる息子を見て、胸がぽかぽかするのだった。