第82話 結婚指輪
馬を飛ばしケイン国へ入ったエディとジュリアンは、その足ですぐミアと会うことができた。
驚いたのはアナスタシア王女がその場にいて、本来なら一番に彼女にあいさつすべきだったのに、ジュリアンの頭はミカエラのことでいっぱいだった。
あとでエドワードから、アナスタシア王女に対してあれはひどい扱いだ、自分だったら婚約を破棄したと思う、とまで言われた。
アナスタシア王女を前にすると、本来の自分らしさがなくなってしまう。
冷たくしたいわけじゃない。けれど、自分に対して遠慮する彼女をどう扱っていいのか分からなくなる。その上、相手は王女という地位の高い存在であり、貧乏貴族の自分は本来なら声をかけることもできないのだ。
ジュリアンは、カッサスから持ってきた結婚指輪の入ったケースをポケットから取り出した。
小粒のダイアモンドに囲まれた大粒のブルーサファイアの指輪は彼の祖母から代々伝わっているものだ。
母が持っていたはずなのに、不思議なことに出かける時に机の上に置かれてあった。きっと行方不明の母の仕業だろう。
これだけは彼女に渡そう、ジュリアンは決心していた。
その後、無事にアーサー国王と謁見を終え、持参金の話もあった。とんとんと話は進み、アナスタシアとの結婚式がもうすぐ始まる。
ジュリアンの中で不安と期待が混ざりあい緊張していた。何だか、彼女を騙している気がしてならなかった。
エリンギウムカースルへ戻れば現実が待っている。
持参金のおかげで飢え死にする心配は
これから召使いを探し荒れた土地を耕し、彼女にはやることが山積みとなって押し寄せるだろう。
ジュリアンはタキシードの襟元を少しだけ緩めた。寸法はぴったりのはずなのに、これも自分の服ではない。
何もかもがいかさまのようで心苦しい。しかし、指輪だけは違う。国から持ってきた本物のサファイアだ。
ジュリアンが物思いにふけっていると、エディが控室へ入って来た。
「時間だぞ」
「やけに嬉しそうだな、エディ」
ジュリアンが息をつくと、ポンと背中を叩かれ、強く抱きしめられた。
「今日はなんて素晴らしい一日だろう。おめでとうジュリアン。お前は国一番の幸せ者だ」
「ありがとう、エディ。お前がいてくれなかったら、俺はここにはいないだろう」
エディが惜しみなく金を使ってくれたおかげだ。服に資金と彼の援助があったからやってこられた。
「これからは倍にして返してもらう。楽しみにしているよ」
「ああ、もちろんだ」
ジュリアンも強くその背中を抱き返した。
城の中にある礼拝堂には参列者がすでにそろって待っていた。
ジュリアンが祭壇の近くに立って待っていると、拍手が沸き起こった。国王にエスコートされて、白いベールをまとって花嫁が歩いて来る。アナスタシアだ。
ほっそりした体をシルクのドレスに身を包み、ベールで顔がよく見えないが、ブロンドの髪は下ろしている。
彼女が近づいて来る。自分の目の前で止まり、国王の手から彼女の手を取った。 二人で祭壇に向き直ると、司祭が話し始めた。しかし、ジュリアンはぼんやりとしてろくに聞いていなかった。
隣にいるのはあのアナスタシア王女だ。
「誓いの言葉を」
司祭の声にハッとして我に返る。
「愛することを誓います」
アナスタシアも誓いの言葉を述べるのが聞こえた。向かい合って彼女のヴェールをめくった時、美しいアナスタシアがいた。
ジュリアンは、一瞬息をするのを忘れていた。司祭の咳にハッとする。頭と体が別のものになったかのように手順を踏んで動いていたが、頭の中はアナスタシアの事で一杯だった。
結婚指輪を彼女の薬指にはめた時、ジュリアンは動揺した。
どうしてだろう、今すぐアナスタシアを抱きしめたかった。しかし、ぐっとこらえて初めてキスを交わした。アナスタシアは震えていた。彼女も緊張しているのだと思った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます