救世主と呼ばれるより、ただのミアのほうがしっくりくるのです。

第35話 クロエのいた国

「じゃあ、俺とアメリアは出発する」

「ミア、数日で戻るからお願いね」

　二人はそう言うと、あわただしくジニア国王の元へと出発した。

　残ったわたしとテオは、ゴーレを埋葬することにした。クロエも一緒に行きたいと自分から言った。

　テオが、魔法で鉄の矢じりを抜き、ゴーレには触れず、要塞の外の区画であるお墓に穴を掘った。ここは結界内だ。

　ゴーレの体を深く埋めながら、わたしはその中に花を敷き詰めた。

　ゴーレは目を閉じて眠るように死んでいた。

　足元から土をかぶせていく。

　埋葬し終わって三人は息をついた。

「ねえ、テオ、ゴーレの体の表面ってかたいんじゃなかった？　このゴーレは、マシューをかばって胸に矢が刺さって死んでしまった」

「確かにおかしいな」

「マシューは、人間と何を融合させたの？」

「俺も詳しくは知らないんだ。でも、爪も翼も人間からかけ離れている。だが、心臓が弱点ってことはわかった」

「痛みを感じるようになった、と言っていたわ。皮膚を弱くすることで痛みを感じるようになったのかもしれない」

　わたしたちが、話していると、クロエが首を傾げた。

「マシューって、誰？」

「言ってはならない国の錬金術師よ」

「何よそれ、言ってはならないって。ことば遊び？」

　クロエがびっくりしている。

「クロエの国には、ゴーレはいなかったんだよな」

「ええ。話には聞いたことはあるし、上空を飛んで行くのも見たことはある。でも、村は襲われたことはないわ。だから、なぜ、わたしの額に石があったのか、理由もわからなかったわ」

「魔法使いは多いの？」

「国民のほとんどが使えるわ。でも、魔力が弱くても、物質そのものに魔法がかかっているから、困らないのよ」

「魔法の国なんだね」

「ええ」

　話を聞いていると、素敵な国であることがわかる。クロエは幸せに暮らしていたのに。

「クロエのこと、国の人はきっと探しているね」

「みんな心配していると思う。力が戻ったら、転送魔法でわたしを国に返してくれる？」

「なら、わたしの魔力を使って……」

「俺がやるよ。力は十分ある。それに転送魔法は得意だから」

　テオが杖を出して魔方陣を描いた。

　クロエはその中に入り、わたしとテオを交互に見た。

「ごめんね、わたしはあんまり役にたたなかったわ」

「そんなことない。わたしたちを助けてくれて、ありがとう。クロエ」

　クロエは小さく微笑んだ。

「額の宝石、あなたによく似合ってる。ミアが平和を望むならきっと、世界はあなたの望む世界になると思うわ」

「ありがとう」

　わたしはクロエに手を差し出した。彼女もわたしの手をしっかりと握ってくれた。

「クロエ、行き先を」

「パリーエルム」

　聞いたこともない国の名前だった。

　遠く離れた異国。

　ウォルターは、クロエをどうやって見つけたんだろう。

「最後にごめんね。もしかして、ウォルターはあなたを召還したの？」

「そうよ。あなたも気をつけて。いつ、誰があなたを召還してもおかしくないのよ。その人と離れないように、ね」

　クロエの姿がふっと消えた。

　テオの魔法がうまくいったようだ。

「ミア、クロエの言う通りだ。救世主の証を２つも持っている。絶対、一人になっちゃいけない」

「うん」

　俺のそばを離れるなって言ってほしかったな、と思ったけど。

　クロエは言ったものね。その人のそばを離れちゃいけないって。

「あ！」

　わたしが突然声を上げたので、テオがビクッとした。

「どうしたんだ急に」

「わたしね、アメリアのいない間、どうやったらここにいるみんなと仲良くできるか考えていたの」

「えっ」

「それで、いいことを思い付いた。でも、これはテオの方が適任だと思う」

「聞かせてくれ」

　わたしは思い付いた提案を細かく説明した。

「どう思う？」

「いい考えだと思う。でも、俺が好きにやっていいのか？」

「わたしはテオを信じてるから、好きなようにやって」

「わかったよ」

　テオが頷いた。

「サポートを頼む」

「了解」

　わたしは胸をポンと叩いた。

「まかせて」