救世主と呼ばれるより、ただのミアのほうがしっくりくるのです。

第31話 聖なる歌と聖なる石

　あの後、テオに化けていたヘンリー皇太子とその従者マイロは、要塞から姿を消していたとグレイスから聞いた。

　わたしは、クロエの額の石を受け取ってしまった話をすると、石の謎がますます深まった、とトマスは言った。

「それで？　ゴーレの声は聞こえるようになったのかい？」

「いいえ。まだ、何も聞こえないわ」

　わたしたちは厨房にいた。

　グレイスとテオもここにいて、みんなで聖油を用意していたのだ。

「聖油を眠っているゴーレにかけましたが、何の効果もありませんでした。やはり、救世主の力が必要のようですね」

　グレイスが言って、わたしの額の宝石を見つめた。

「それにしても、とても美しい宝石です。ですが、クロエの言う通り、これでは目立ちますね」

「わたしのことはあとでもいいの。まずは、アメリアと師匠を元に戻したい」

「では、これを持ってゴーレの元へ行きましょう」

　ありったけのオリーブで聖油を作り、わたしたちはゴーレの休む広間にもう一度行ってみた。近づくにつれ、聞こえてきたのは人々のざわめきだった。

「どうした？　ミア」

　テオが気づいて首をかしげた。

「人の声がする」

「えっ」

――お腹がすいた。

――眠たいなあ。

――今日の夜は何を食べよう。

――明日は早起きしなきゃ。

　などなど。

　誰もが心で呟く他愛のない言葉だ。

　もしかして、これがゴーレの声？

「みんな、ぶつぶつ呟いている」

「なんて言っているの？」

　わたしが彼らの声を代弁すると、ソフィーが呆れたように言った。

「あらまあ、あたしらとなんら変わりがないんだね」

　声が聞こえるのにゴーレたちは眠っているままだ。

　でも、聞こえてくる。ガヤガヤと普通の会話が。笑い声も泣き声も、それらはどこにでもある声だった。

　彼らは、自分たちがゴーレになっていることを知らないのではないだろうか。

「この中にアメリア様とジェイクはいますか？」

　グレイスの質問に、わたしは首を振った。

　アメリアたちの声はわからなかった。

　でも、みんな落ち着いている。

　テオやグレイス、兵士の人たちと手分けして、眠っているゴーレたちに数滴のオリーブ油を垂らしていった。

　準備ができるとグレイスが言った。

「では、ミカエラ様、歌を」

「はい」

　聖歌に何らかの力がある。

　この歌で、もしかしたら、人間に戻れるかもしれない。

　ゴーレの仕組みをみんなで意見を出しあって考えた。

　一番多かった意見は、ゴーレは魔法使いと錬金術師によって作られたということ。

　錬金術とは、物質を転換する術であるなら、その術を解けば、物質は元の性質に戻る。

　思い付いたことはやってみようと、聖油と聖歌で、その術を解いてみることだった。

　ここに、あの本があればと思うが、どんなに探しても、ウォルターが奪った本を見つけることはできなかった。

　歌詞は頭に入っている。

　わたしは深呼吸をした。静かに歌い始める。

「悪魔の檻を開き　生命の泉において　囚われの人たちを　洗い清める　もっとも強靭な種属が支柱となる」

　どうか、アメリアにこの声が届きますように。

　わたしは祈りを込めて歌い続けた。

　すると、額の石が光り出した。

　おへその下の石も共鳴している。

　すると、ゴーレたちの囁き声が聞こえなくなり、信じられないことに、彼らが聖歌を共に歌い始めた。

　歌声はわたしたちを取り囲み、宝石の光と同調していた。

　辺りは、まばゆい光に包まれて、やがて消えていった。

　グレイスやテオが驚いた顔で立っているのが見えた。

　黒で埋め尽くされていた部屋にはさまざまな色が戻っていた。

　黒髪、金髪、銀色の髪をした老人や若い男女。

　まだ、幼い女の子の明るいスカートや男の子の茶色のズボン。

　ゴーレだった人たちが、人間に戻っていた。

　わたしはその場にしゃがんで顔をおおった。

　みんな、ありがとうっ。

「アメリアっ」

　その時、テオの声がした。

　顔を上げて確かめると、何が起きたのか、といった顔のアメリアがいた。

　その隣に、別れた時のままのジェイクがいて、彼もまた、きょとんとしていた。

　わたしは二人に駆け寄った。

　アメリアに抱きついて、赤ちゃんみたいに泣き出すと、アメリアがわたしの背中をさすった。

「ミア…、無事で良かった」

　優しい声に、ますます涙が止まらなくなった。