救世主と呼ばれるより、ただのミアのほうがしっくりくるのです。

第19話 ここにはいられない

　何年振りかに見たゴーレは鋭い牙と赤い目をしていて、あっという間にドアを壊した。黒い塊が外からの追い風と共にどうっと押し寄せてきた。

　パブにいたみんなは一斉にバラバラになり、テオとウォルターとマイロは剣を抜いて構えた。

「助けてっ」

　悲鳴がして振り向くとエイミーがゴーレの鉤爪にスカートを引っ掻けられて、宙に浮いている。そこへ、もう一体が牙を剥き出し飛びかかった。エイミーは顔を庇って、腕を噛みつかれ血が噴き出した。エイミーの体が音を立てて床に落ちた。

「エイミーっ」

　ソフィーが叫んだ。

　わたしはエイミーに駆け寄り無我夢中で彼女の腕に触れた。おへその下の宝石のある部分が燃えるように熱くなった。

　エイミーの傷口がみるみるうちに元のきれいな腕に治っていった。

　エイミーが不思議そうな顔でわたしを見た。

　ああ、アメリアありがとう！　

　わたしは彼女に感謝した。

　防御魔法をエイミーにかけて立ち上がる。

　ここで、魔法が使えるのはわたししかいない。

　ソフィーとトマスは抱き合って震えている。幸いけがはしていなかった。わたしは二人に駆け寄って防御魔法をかけた。

　しかし、ゴーレ自体を何とかしなければこの場は収まらない。

　ゴーレのつんざくような叫び声が耳に届いた。

　ウォルターとマイロの攻防は激しく、ゴーレがどんどん倒されていった。しかし、数が多く、徐々に二人ともが押されていくのが分かった。

　テオも戦っていたが、彼は腕から血を流し、ケガを負っていた。ゴーレに傷つけられたら、感染してしまう。

　テオがゴーレになってしまう。

　わたしは一瞬、頭が真っ白になった。

　そんなの嫌だ。

　テオを失いたくない！

　わたしは、腕のケガを治そうとテオに駆け寄った。

「ミアっ」

　テオに抱きついてケガした腕に手を当てる。エイミーの時と同じように体が熱くなり、傷がふさがった。

「ミアッ、離れるんだ！」

　テオが叫んだがわたしは離れなかった。

　その時、意識もしていないのに、勝手に聖歌が口をついて出てきた。

「エーテルは飛び交う　石は湿り気を帯びて　水は小川となり　大地に滴（したた）る」

　わたしが歌いだすと、テオが叫んだ。

「何をしているんだ！　逃げろっ」

　テオはわたしの背後から迫ってきたゴーレに向かって剣を振り下ろした。頭部から胸にかけてゴーレの体は切れて、どさっと音がして倒れた。

　わたしは祈るように歌い続けた。

　すると、宿の人たちがわたしが教えた聖歌を一緒に歌い始めた。

　すると、信じられないことにゴーレが攻撃をやめてふわりと浮かび上がった。

　パブの天井を旋回し始めたのだ。

「なんだ？　一体何が起きた……」

　ウォルターが呟いた。

　ゴーレはさまようようにうろうろしていたが、やがて一匹ずつ外へと出て行った。

　気がつけばゴーレはいなくなっていた。

「何が起きたんだ？」

　わたしは夢中で歌っていたが、静かになるとハッとして辺りを見渡した。

「テオっ。大丈夫？」

「ああ。助かったよ、ミア」

「みんな無事かっ？」

　トマスが叫んだ。トマスに抱きついていたソフィーが泣きだした。

「よかった。あんた、よかったよっ」

「エイミーは大丈夫？」

　エイミーも無事だった。

　彼女は青ざめてぶるぶる震えていたが、魔法がきいたのか無傷でいた。

　パブの中はめちゃくちゃだった。ゴーレの死体がいくつかあったが、幸いな事に誰ひとり死者はない。

　おそらく、テオたちの攻防が激しかったのだろう。

　ウォルターが恐い顔でわたしに近づいて言った。

「今、何をした……」

「わたし……」

　口を開こうとすると、テオが遮った。

「ウォルター、ミアはアメリアから本を受け取ったんだ」

「え？　本ってまさかっ」

　ウォルターが顔色を変える。

「見せてくれ」

　すごい勢いで詰め寄られ、わたしは自分のスカートに隠していた本をゆっくりと出した。

　ウォルターが本を奪った。

「盗まれたと思っていたが、どうして君が持っているんだっ」

「ア、アメリアから渡されたんです」

「これが何か、君は知っているのか？」

「聖歌じゃないんですか？」

「これは、ゴーレを支配できる魔道書だよ。アメリアが招還された時、一緒に消えたんだ」

　魔導書？

　そんな話初めて聞いた。

　それに、なぜテオはわたしが本を持っていることを知っていたのだろう。

　この本はなんなの？

「これがあれば、ゴーレを支配できる。元々は我が国のものだ。返してもらう」

　わたしには拒否することはできなかった。

　本当にあの歌がゴーレを追い払ったのだろうか。

　わからない。

　わからないけど、もう、ここにはいられないのだと思った。

　みんな、傷ついた顔をしていた。

　エイミーが泣いていた。

「もう、ここにはいられない……」

　これまでゴーレなんて見たこともなかったのに、この日初めてゴーレの襲撃にあった。

　入り口が壊され、息の絶えたゴーレの姿もある。

「出ていくしかないな……」

　トマスが力なく言った。