救世主というより、ただのミアのほうがしっくりくるんです。

第8話 テオの秘密とわたしはドレンテ。

　その日の夜、テントを張って休む頃、テオは眠そうに目を擦り横になった。

「お腹空いてないか？　ミア」

「ちゅいてにゃい」

　食事も変わらずで、朝はポリッジ、昼は果物、夜はポリッジとスープ、時々、肉やパンもあった。

　わたしは、今日はこれから話をするので、緊張のあまり食事が喉を通らなかった。

　テオとゆっくり話をする時間は限られている。わたしは心臓が飛び出そうなほど緊張していた。

　もし、わたしがテオの知っているミアではないってわかれば、彼はどんな風に思うだろう。真実を話すのが、とてつもなく怖かった。

「ミア？　どうしたんだ？」

　体をこわばらせたわたしに気づいて、テオが不思議そうに言った。

　今話さなきゃ。

　わたしは覚悟を決めた。

　横になっていた体を起こし、テオの方へ向き直った。

「テ、テオにおはなちがあるにょ」

「うん」

「あ、あたち……」

　どこから話せばいいんだろう。

「テオとあたちはほんちょのきょうたいなにょ？」

「え？」

「あたち、テオにほんちょのことかいえにゃくて。これいじょうたまっちぇいるにょ、ちゅりゃくて」

　舌足らずでうまく話ができない。

　テオがゆっくりと体を起こした。

　わたしは懸命に伝わるよう話を続けた。

「あたち、ほんちょはここちゃない、べつにょせかいからきちゃの。ほんもにょのミアから、たちゅけてってよばれちゃの。めをあけちゃら、ミアににゃってたにょ」

「ミアに呼ばれた？」

「うん。でも、アメリアは、あたちとミアはどういちゅじんぶちゅたっていっちぇくれたにょ。それて、あたち、テオときょうたいかもわからにゃいにょ」

　伝わっただろうか。

　目を見るのが怖くてうつむいていた。

「テオ？」

　テオの返事がない。すると、テオがわたしの背中を優しく撫でてくれた。

「ごめんな、ミア。俺こそずっとこの話から逃げていた」

　顔を上げると、見たこともないほど悲しい顔のテオがいた。

　テオも辛かったんだ。

「おちえて」

「俺とミアはきょうだいじゃないよ。詳しい話はできないけど、ミアの母上は強力な魔法使いだったんだ。それで、危険が迫った俺たちを魔法で転送させた。でも、その転送先は、ゴーレの襲撃にあっていて、移動したとたん、ミアはゴーレの鉤爪で襲われ、俺はどうすることもできなかった」

　じ、じゃあ、あの魔方陣はミアのお母さんの魔法なの？

「あたち、ミアによばれちゃの。たちゅけて、はやくきちぇっていっちぇた」

「ミアが？　そうだったのか……。それからは覚えているだろ？　アメリア姫が助けてくれた」

「おかあちゃまは、アメリアのもとへてんちょーちたのにぇ？」

「そうだと思う」

「おかあちゃまはとうなっちゃの？　なにかあったの？」

「俺たちは城にいた。あの日、ゴーレの襲撃があって、それで、俺たちを守るためにミアの母上が魔法で逃がしてくれた」

　城が襲われるなんて。

　お母様は亡くなられたのだろうか。

　それを聞くことはできなかった。テオも知らないかもしれない。

　わたしはテオの手をそっと握った。

「あたちをまもってくれちぇ、ありあとう」

「ミア………。俺にとってミアはいなくちゃならない存在なんだ。だから、何があっても離れちゃいけないんだ」

「うんっ」

　わたしはテオをしっかり抱き締めた。

　過去のミアの記憶は全然ないけど、テオがとても大切な人であることはわかる。

　テオには知っていて欲しかった。

「あたち、ここにくるまえはドレンテってなまえたったにょ」

「ドレンテ？」

「うん」

「俺の母上と同じ名前だ……」

　テオが小さく呟いた。

　テオのお母様と同じ名前。

　これは、偶然じゃない。

　確信はないけど、そんな気がした。

「ちゅてきなおにゃまえにぇ」

　わたしの言葉にテオがキョトンとした。そして、言葉を理解してからクスッと笑った。

「ああ。優しい母上だった。忘れないよ」

「ておにょおとちはいくちゅ？」

　一番聞きたかったこと。

「俺は八歳だよ」

　子どもらしい笑顔。

　にっこりと笑うテオを愛しく思った。

　血は繋がっていなくても、心から頼れるお兄ちゃんだ。

　その夜はテオと手を繋いでいろんな話をした。

　テオにとって、わたしが十六歳であった事が一番の驚きだったらしい。

「おかしいと思っていたんだ。普通、三歳の子どもはラテン語なんて読めるはずないだろ？」

　テオは表情を隠すのが非常に上手なタイプらしい。あのクールな顔の裏で驚いていたのか。

「ミアは万能なんだな。何でもできるのか？」

　変人と呼ばれていたことは黙っておこう。

　万能の方がよほどいい。

　こちらに来てからは、誉められてばかりだ。

「ちゃんちゃいにちてはばんにょうかもにぇ」

　テオは、うーんと唸って、まずはその言葉を理解しなきゃ、だけどね、と苦笑した。

「おやすみ、ミア」

　額にキスをしてくれて、わたしはテオの腕の中で今までで一番幸せな気持ちで眠った。

　ミアの気持ちがひとつわかった。

　テオが大好きなのだ。