恋 to 愛～俺が恋したお隣さんの愛する人は俺以外～

第9話 夕餉②

　パタパタパタ―—

　インターホンを鳴らしてしばらくすると、スリッパを履いたままこちらに駆けて来る足音が聞こえてきた。

　扉が開いたかと思うと、ラフな格好をした内海さんがひょっこりと顔を出した。

「おぉ！一ノ瀬さん家の和希くんかぁ……どうしたの？」

「……誰かもわからずに開けたんすか？」

「あっ、バレた……へへへ」

――この人……不用心極まりないな。

「危ないので、ちゃんとインターホン画面で確認してから開けてくださいね！」

「……はい。で？」

「あぁ、忘れるところだった。これ、母親が渡すようにって」

俺は手に持っていた大根を1本差し出した。

「でーこん」

「そ。ばあちゃんが送ってくれたんだけど、うちだけだと食いきれないからお裾分け」

「あぁ……ありがと」

――あんまり嬉しそうじゃないけど、ま、いいか。

「そんじゃ」

「はぁい」

――俺、案外普通に接することができたんじゃね……。まぁ……こうして顔を合わせると吹っ切れてない感は否めないんだけどな。

　家に戻った俺は、母親に渡したことを伝えそのまま自室へと戻った。制服から着替えるのが面倒になった俺は、そのままベッドへと寝転がった。ふとスマホ画面を見ると、前田さんからのメッセ通知が入っていた。

――俺が連絡しなくても、こうして連絡をしてくるなんて……。

「……どうすっかなぁ」

　このまま前田さんと連絡を取れば気持ちが変わるのだろうか……。

――いい加減、連絡をしないと失礼だよな……。

　そう思った俺は、スマホのメッセを開いた。

Rio：『今度の休みに2人で出掛けない？』

Rio：『休みの日って何してるの？』

Rio：『うちの学校、基本的に土日が休みなんだよ！和希くんの学校は？』

Rio：『紗江が尚くんと付き合うらしいよ！あの2人、お似合いだったもんね♪』

Rio：『観たい映画があるんだけど、一緒にどうかな？』

Rio：『こうして連絡するの……迷惑かな？』

――こうして見ると、俺……めちゃくちゃスルーしてんじゃん！こんな男、ほっとけばいいのになぁ……。何がいいんだか……。

　とりあえず俺は、既読にしたメッセを読み返しながら返事を打っていた。

KAZU：『連絡が遅くなってごめん　俺も観たい映画があるから一緒に行こう』

――これでいいんだよな……。

　ブブッ―—

　送信してすぐ、メッセが返ってきた。

「はやっ！」

Rio：『やったぁ♡ありがとう♡また日にち決めようね♡』

　俺は無難なスタンプだけ送信し、スマホをベッドへと放り投げた。

「はぁあ……」

　何が正解なのかわからない俺は、流れに任せてもいいのかもしれないと思っていた。

　しばらくベッドで横になっていると、玄関のインターホンが鳴った。

　母親の足音が玄関へと向かっているのを聞いていた俺は、少しだけ部屋の扉を開け、聞き耳を立てていた。

「お忙しいところすみません……」

　玄関先から聞こえてきたのは、俺がさっき話したばっかりの内海さんの声だった。

「別にいいのよ～何かありました？」

「……さきほど頂いた大根なんですが」

「もしかして痛んでました？」

「いえ違うんです……その……うちに調理器具がなくてどうしたものかと思いまして……」

――は？調理器具がないって何？そんな家あんの？1人暮らしだよね？

　俺の頭に『？』が浮かぶ中、母親も同じように戸惑っていた。

「えぇ……っと」

　ほんの数秒、無言の時間が流れたかと思うと、思いもしないことを母親が言い出した。

「だったら一緒に夕飯はどうかしら」

「え？」

――え？……夕飯？……内海さんが家に来んの？なんで？

「ほら～前に和希がお世話になったじゃない、そのお礼ができてないと思って、ね。一緒に食べましょうよ！」

「けど……迷惑なんじゃ」

「そんなことないわよ～ささ、上がってちょうだい。もうじきできるから！」

「では……お言葉に甘えます！」

――いや、甘えんなっ！

　少しだけ開けている扉からリビングの方まで歩いて行く2人の足音を聞きながら、俺は内心焦りを感じていた。

――内海さんと一緒に夕飯？嘘だろ……。

　そして間もなく、母親が俺たちを呼ぶ声が聞こえて来た。

「祐希！和希！ご飯よ！」

　ドキドキドキドキ―—

　速まる鼓動に俺は戸惑っていた。

――全然吹っ切れてねぇじゃんか！どうすんだよ！

「和希！いつまで部屋にいるの！さっさと来なさい！」

「わーってるよっ！」

――もうどうにでもなれ！

　制服を脱ぎ捨て、上下グレーのスウェットに着替えた俺は、緊張しながらもリビングへと向かうことにした。部屋を出ると、母親が作ったハヤシライスの美味しそうな匂いが漂っていた。