恋 to 愛～俺が恋したお隣さんの愛する人は俺以外～

第3話 新たな一歩

　目覚まし時計が鳴る5分前、いつものように俺は目が覚めた。

　中学を卒業し、あっという間に迎えた高校生活の始まりは、雨模様だった。

「おはよう。……初っぱなから雨とかやる気なくなる～」

「何言ってんだ。雨だろうと晴れだろうと、大人には関係ないんだぞ」

　リビングには既に、スーツに着替えた父親がコーヒー片手に新聞を読んでいる姿があった。

「父ちゃん、今日は早起きなんだね」

「さすがは和希……。優れた洞察力をしている」

「ふっ、何年父ちゃんの息子してると思ってんだ」

「たかだか14年だろ」

「……もうじき15年だ」

――言ってやったぜぃ。

　俺がどや顔で父親を見ていると、

「朝から何しょーもない事言ってんの……。さっさと着替えてご飯食べなさい」

　呆れ顔の母親が間髪入れずに突っ込みを入れてきた。

――かーちゃん……恐るべし。

「和希、着替えるついでに祐希も起こしてきて。あの子、絶対目覚まし時計の設定してないから」

「そんなことないだろ……」

「何年あなたたちの母親やってると思ってんの？」

「うわっ！」

「ほらほら、さっさと行った行った」

　俺が何かを言おうとしても、母親には一生叶わないと思いながらリビングを出た足で、祐希の部屋へと向かった。

　コンコンコン――

「……」

　コンコンコン――

「……」

　物音すら聞こえてこない部屋へと入り、ベッドですやすや眠る祐希に向け、目覚まし時計のアラームを音量MAXで鳴らした。

「うおっ！」

「おはよ、祐」

「……和、起こすならもっと優しく起こしてよ……」

「はぁ？そもそも目覚ましを設定していないのに、わざわざ起こしに来てあげてる俺は十分優しいだろ」

「……ふあぁ。……起きる起きる」

「さっさとしねぇと、かーちゃんの雷が落ちてくんぞ」

「……うん」

――ほんと、危機感がない、っつうか……おっとりしすぎ、っつうか……。

　部屋で着替えをしている間も、祐希の事が気になって仕方なかった。

　着替え終え、再びリビングへ入ると、起きたてとは思えないくらいシャキ、っとしている祐希の姿があった。

「祐……スイッチ入るの早えわ」

「お褒めに預り光栄です……。和、制服似合ってんね」

「だろ！」

「マンガ出てきそうなヤンキーっぽい」

「それ誉めてんの？けなしてんの？」

「誉めてる誉めてる」

「嘘くさ……祐は私服の高校だからって、変な格好すんじゃねぇよ」

「変な格好って何さ」

「変な格好は……変な格好だろ」

「なんそれ……ははは」

「ははははは」

「もう……時間ないんだから、しゃきしゃき動く！」

　賑やかなモーニングタイムを終え、家族揃って家を出た。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　父親は医療機器メーカーの営業のための出張に――。

　母親は介護福祉施設へ――。

　祐希は有名進学校へ――。

　俺は普通レベルの男子校へ――。

　俺は、新たな社会へと馴染むために大きな一歩を踏み出した。

◇◆◇◆◇

　俺が男子校を選んだ理由は2つ。

　まず家から近いこと。マンションを出て、徒歩10分ほどで到着することに1番の魅力を感じた。

　そしてもう1つの理由は、異性と同じ環境に嫌気を指していたこと。中学時代に思い知った俺は、異性との関わりを断ちたかったのかもしれない。

　この2つが男子校を選んだ決め手だった。

新たなに始まった高校生活、一体どんなことが待ち受けているのか……緊張しながらも、楽しみの方が勝っていた。