現代伝奇デュエル活劇 札伐闘技フダディエイト

第6章「崩壊編／遥かカナタ望郷の箱」

第38話「序／ノーヴェンバー・レイン」

　——平成36年、11月某日。夕刻。

　——天気：雨。

　降り頻る雨が、もう暗い曇天をより一層闇に染め上げている。

　月峰カザネたちが通う高校『戯画高等学校』校舎内、2階渡り廊下の窓からも、11月の雨が街を濡らしている光景はよく見えた。

　——暗い廊下で、その光景を眺めているのは1人の男。

　名を、沖田シゲミツ。

　自身を自ら『虚無の器』であると語る彼は、着慣れた白と黒のストライプ・スーツをきっちり着こなし、光のない目で芸都を見据えている。

　その背後に、銀髪の女子生徒が1人。

「——それで、沖田先生。これはなんの茶番なんですの？」

「…………」

　女生徒の問いに暫し沈黙していた沖田だが、彼女の方へ向き直り、こう答えた。

「——簡単な話だ。

　おれは器に適しているのかもしれないが……おれでは不適だ。しかしそれでも、器の完成は喫緊の達成課題と化している」

「……それで、このような終幕装置を？」

　生徒の問いに、教師は頷く。

「——ああ、そうだ。それが【おれ】であるがゆえに。任されたのならば——おれがやらねばならないのならば。

　——空の器として世界を覆わねばならない」

「——そう、ですか」

　男の回答に少女は一言返し、そして踵を返す。

　暗い廊下を引き返す少女。その向かう先には、幾人かの人影。

「——お前たちも来ていたのか」

「……戯けたことを。見届けざるを得んだろうが」

「そうですよ。物語の幕引き、そのために呼び出されたんですから」

　2人ほど、言葉を発する者がいたが、沖田はそれに対して少し目を伏せるのみだった。

「先生。申し訳なさを感じているのであれば、早めの行動を。どちらにせよ、停滞は許されないはずです。さもなくば、私のようになりますよ」

　銀髪の少女が再び口を開く。その発言を聞いて、沖田シゲミツは彼女らの立つ闇を直視した。

「——申し訳なさ？　いや、悲しいことに、おれはそのような人並みの感情などないよ。

　おれはあくまで器でしかない。だが——

　——だが請われた以上は、己が職務を全うするとも」

　それは冬の始まりを告げる11月の夜。

　札伐闘技を巡る、崩壊の物語が始まろうとしていた。