異世界と地球を行ったり来たり 〜チートはポーション生成ではなくもっと別の何か〜

第28話 文明力で殴ってくるのはルール違反だよ？！

俺とセシルは、ショッピングモールにやってきた。

「じゃあ、欲しいもんあったら言ってくれ」

「おお……！」

セシルは、感嘆の声を上げていた。

「ここ全てが商店なのか？」

「そうだ」

「素晴らしいな。呆れるほどに豊かだと前に言ったが、まさかここまでとは思わなかった」

「んん？エルフなんだから、森と共に生きてー、みたいなことを言うもんじゃないか、そこは？」

「ふん、それは年寄り連中の常套句だ。私のような若いエルフは、より豊かな生活を求めている」

そう言うもんなのかねえ？

「まあ、まずは食事を買いに行くぞ」

「ああ」

俺とセシルは、ショッピングモール一階のスーパーに来た。

「ここでは、食品と日用品を売っている」

「ふむ……、興味を惹かれるものが山ほどあるな」

口ではそう言っているが、お登りさんのように挙動不審にはならない。その辺は実にエルフって感じだ。

因みに、セシルには武装解除してもらい、外套と革鎧を脱いでもらった。なので、緑色のシャツとカーキーの革ズボンにブーツって感じの出で立ちだな。流石に剣は職質されてめんどくさそうだし……。

俺？俺はフライトジャケットにジーパン、ハイカットのスニーカーで、シャツは、シャケの切り身の絵とハリフキダシで『シャケ！』と書かれたクソダサTシャツだよ。

「まずはパンだな。ここはメーカーのベーカリーがあるそうだから、買っていくぞ」

「うむ」

パンコーナーに向かう。

「これは……、パンに具材を挟んでから焼き上げたのか？」

惣菜パンを指差して言うセシル。

「そうだぞ」

「パンの利点は保存が効く事だ。何故、保存性を下げるようなことをする？」

「良いか？この店では、毎日これが同じ量並ぶんだよ。不作だろうがなんだろうが、な。だから、必要なのは保存できるかではなく、『美味いかどうか？』ってことだ」

「また、豊かさを見せつけられたな……。なるほど、保存するまでもないのか」

「保存食も別にあるから、それも後で買うぞ」

「うむ」

「じゃあとりあえず、カゴ一つ分は買っておこう」

「そんなに必要か？」

「ん、ああ……、もしかしたら、不測の事態があるかもしれないだろ？アイテムボックスに入れておけば腐らないんだから、食料や日用品はたくさん買っておく」

「そうか」

あとは……。

「惣菜も買っておくか。何か欲しいものとかあるか？」

「ふむ？ここでは、出来合いの料理が売っているのか」

「そうだ。味はまあ、普通に美味いぞ」

「では……、ふむ、これはフリッターの一種か？」

そう言って、メンチカツを指差すセシル。

「ああ、玉ねぎと挽肉を捏ねたものに、パン粉をつけて揚げた料理だ」

「ふむ、良いな。これは？」

「チキン南蛮か。揚げた鶏肉を甘辛いソースで味付けして、酸味のあるソースをかけたもの」

などと、色々買う。

「カップ麺や乾麺も買って行こう」

「乾麺？」

「あれ？そっちに麺ってないのか？」

「いや、あるが……、あれは白麦を贅沢に使う故、贅沢な品だ」

「ふーん？こっちだとありふれた品だよ。麺を乾燥させてな、保存が効くようにしておくんだ」

「では、湯で戻すと言うことか？」

「そう言うこと。で、このカップ麺は、スープや具材も乾燥させたものだ」

「興味深いな……。この材質、どのようなものなのか検討もつかん」

あとは、青果コーナーにも寄る。

「……なんだここは？」

「青果コーナー」

「この野菜の瑞々しさ……、収穫してから一晩ほどだろうか？しかし、近くに畑の気配はないが」

「車で運ぶんだよ」

「なるほど。あの無人馬車の速さを見れば、それも納得できるな」

「おっ、贈答用のメロンじゃん。買い占めようぜ！」

「これは？」

「メロンだけど、知らないのか？」

「知らんな」

「果物だよ。高級なやつ」

「ほう、果物か」

「苺も箱買いーっと」

それと、ちり紙や替えの下着辺りも揃えて、一旦会計。

買ったものは、持ち帰ると見せかけて、ショッピングモールの死角に隠れてから、アイテムボックス袋に詰めておいた。

次は、アウトドア用品店だ。

調理器具や刃物を買う。

薪や炭、ガスコンロ、発電機、小型冷凍庫やテントをたくさん。

「因みに、エルフって金属製品持ってて良いのか？」

「ただの鉄には魔力が定着しない故、金属製品はエルフに嫌われている。が、しかし、そんなことを言っているのは老人だけだ。あるものは使う」

なるほどね。

「まあ、私が愛用しているショートソードはミスリル製だが」

「へえ！ミスリル！やっぱりあるんだ、そういうの」

「うむ、ミスリルは魔力を良く通し、鉄よりも遥かに丈夫で軽い」

「良いねえ、そのうち探してみるか」

「となれば、『鉱山都市ガロニカ』だろう。ガロニカには、ミスリルの鉱脈があるらしいからな」

「じゃあ、次はそこに向かうか」

「馬車で三ヶ月ほどかかるがな」

「うーん、まあ、車は馬車の数倍は速いが、週に二日しか移動できないとなると……、結局、三ヶ月くらいかかりそうだな」

そんな話をしつつ、俺はカゴに色々と放り込む。

そして最後に、旅の最中の暇つぶしにって事で、書店コーナーに寄る。

「これは……！」

セシルは、今までは大きな驚きを表面に出さなかったが、ここに来て度肝を抜かれたようだった。

「これは、全て本なのか？」

「ああ、そうだ」

「あり得んぞ……、写本師をどれほど抱えているんだこの国は」

ん？ああ……。

「活版印刷って、そっちの世界にはないのか？」

「活版印刷……？」

「要するに、文字の書かれたハンコでたくさん本を作るんだよ」

「ハンコ？そんなもの、本一冊作るのにどれだけ必要になるというのだ？！よしんば、それができたとしても、これほど大量の紙はどこから……？！」

「いやあ、俺も詳しくは知らんけど、亜麻とかサトウキビとかじゃなかったかな？」

「それにこの紙の色だ！雪のように白く、繊維質も見られない……。我らエルフの里で作られる特級品よりも質がいい！」

へえ、エルフって製紙やってるんだ。

「そして、驚くべきはこの内容だ！娯楽本だと？本を読むのが娯楽だと？！私の世界ではそもそも、文字を読むこと自体が一つの技能だというのにだ！つまり、この世界の人間は、みな文字が読めるのか！」

「ん、ああ、そうだな。義務教育ってのがあって、九年間は学校に通う国民の義務があるんだよ」

「義務教育！素晴らしい響きだ！教育を義務とするまでの経済力、工業力、安定した政治……。私の世界にはどれもない！是非、学ばせて欲しい」

「あー、ここの本はどれも大体、銅板一枚くらいの値段だから、好きなだけ買って良いぞ」

「感謝する、リック」

そう言って、本を物色するセシルを横目に、俺はジャプンの今週号を購入した。