敗北貴族の黒幕無双

第34話 黒と白

「シシッ！」

　そんな笑い声と共に、ルピンは曲剣を振るう。俺の放った弾丸は、そのひと振りによって呆気なく打ち落とされてしまった。

　〝マギアベレッタ・ネロ〟から放たれる弾丸は、実際の銃とほとんど遜色ないはず。それを見切って打ち落としているルピンは、間違いなく化物だ。

「遠くからチマチマ戦ってないで、近づいてきたらどうネ」

「ははっ、確かにな」

　俺は銃を撃ちながら、ルピンに向かって走り出した。ルピンのほうも、弾丸を弾きながら俺へと向かってくる。

「そのムカつく顔面を叩き割ってやるよ……！」

　ルピンが曲剣を振り上げる。俺はがら空きの胴体に向けて、銃弾を三発撃ち込んだ。

　しかし、その銃弾は、ルピンの腹部に少しめり込んだところで止まってしまった。

――――魔力の鎧か……。

　ルピンの腹部は、分厚い魔力で覆われていた。これでは、こっちも出力を上げなければ貫通できない。ただ、再び引き金を引く前に、ルピンの曲剣が振り下ろされた。

「おっと……」

　俺はそれを横に避ける。すると、ルピンはすぐさま曲剣を横薙ぎに振るった。

　真上に跳んでこれもかわすが、ルピンの追撃は終わらない。着地を狙って、ルピンは何度も何度も曲剣を振るう。この感じ、おそらく我流だろう。それでも、えらく様になっている。的確に急所を狙ってくるため、こっちはかなり神経を削られる。

「シシッ、防戦一方ネ！」

　斜めから振り下ろされた刃を、俺は銃身で弾く。その際、勢い余ってルピンはバランスを崩した。元々この銃は、とにかく頑丈に作ってもらった代物だが、魔力を纏わせることでさらに強度が増す。巨大ハンマーを打ち付けられるくらいのことがなければ、この銃は壊れない。

「おっと、反撃チャーンス」

　ルピンの顔に銃口を向け、引き金を引く。銃声が響き、鮮血が舞った。

「……やっぱりお前、只者じゃないネ」

　そう言って、ルピンはニヤリと笑った。その右目からは、ダラダラと血が流れている。

「そういうあんたも、今のをかわすとは大したもんだ」

　俺が引き金を引いた瞬間、ルピンはとっさに体を反らした。その結果、銃弾はルピンの右目を抉るように掠め、後方へと消えていった。片目を潰すことには成功したが、致命傷は避けられてしまったというわけだ。

「かわしてないネ。ちゃんと当たってるよ！」

　ごもっともなことを言いながら、ルピンは怯むことなく曲剣を振るった。俺は後ろに跳んで、それをかわす。

「……使わねぇんだな、〝祝福（ギフト）〟」

　さっきのように、俺の足を地面に固定してしまえば、俺は今の一撃を受けざるを得なかったはず。では、何故そうしなかったのか……。

「お前の〝祝福（ギフト）〟……座標の固定が必要そうだな」

「……シシッ、さすがネ。その通りよ」

　ルピンが自身の顔に手をかざすと、先ほどの糸が傷口を縫い始めた。

「オレの〝祝福（ギフト）〟は、まず発動場所を定める必要がある。だから動く物体を捉えるのは、なかなか至難の業ネ。さっきは片目が潰れて距離感が狂ってネ、座標の固定ができなかったよ」

「親切だねぇ、そんな丁寧に教えてくれるなんて」

「シシッ、どうせお前には見抜かれるネ。隠す意味ないよ」

　こいつ、頭が悪そうに見えて、ちゃんと考えて戦っている。

「もう誤差は修正したネ。ここからはなんでもあり（・・・・・・）よ」

　〝嫉妬の繋縛（インヴィーコネクト）〟――――。

　ルピンがそうつぶやくと、やつの腕がボトリと地面に落ちた。いや、よく見ると、その腕は青白い糸によって繋ぎ止められている。

「この糸が繋がっている限り、この腕はオレのものとして動くネ」

　糸で繋がっているだけの腕が、ゆっくりと持ち上がる。そして硬く拳を握ると、俺に向かって一直線に飛んできた。

「っ！」

　とっさに転がってかわすと、ルピンの拳は背後にあったガラクタの山を粉砕する。これは、威力も申し分なさそうだな。

「遠距離攻撃ができるのは、お前だけじゃないってことネ」

　いつの間にか、ルピンの膝から下が消えていた。俺はとっさにガードを固める。すると、ガードした腕に強烈な蹴りが叩き込まれた。しっかり固めていたはずなのに、腕がびりびりと痺れる。これを頭や首に食らえば、間違いなくただでは済まない。

――――遠心力で威力が増してるわけか……やっかいだな。

　腕の痺れを無視して、俺はすぐにその場を移動する。直後、俺がいた場所に青白い糸が現れた。あのまま止まっていれば、見事に地面に縫い付けられていたことだろう。

「シシッ、よく気づいたネ」

「回復くらい、ゆっくりさせてくれよ」

　痺れが治まってきた手で、引き金を引く。しかし、その銃弾は再び呆気なく打ち落とされてしまった。

「こんなの、もう全然意味ないよ」

　やれやれと言った様子で肩を竦めながら、ルピンは曲剣を持った腕を長く伸ばした。

　ああ、また厄介な――――。

「さあ！　踊るがいいネ！」

　曲剣を持った手が、俺を襲う。さっきと違って、銃身で弾いてもルピンは体勢を崩さない。

「じゃあ、撃つか」

　俺は、曲剣を持ったルピンの腕を撃った。しかし、ルピンは苦痛に呻くどころか、獰猛な笑みを見せた。確かに血は流れているのに、なぜ一切ダメージを受けた様子がないのだろう。

「オレの体は、もともと誰かのものネ。だから痛みとかないよ」

「……なるほどね」

　俺は苦笑いを浮かべながら、曲剣をかわす。そうして俺は、じりじりと後退を余儀なくされた。

「残念、そっちに逃げ場はないよ」

　ルピンの言う通り、俺の周囲はガラクタの山に囲まれていた。

　これでは、かわし続けるのにも限界がある。

「これで終わりネ！」

　そう言って、ルピンは真上から曲剣を振り下ろす。回避しようがなくなった俺は、仕方なくそれを銃身で受け止めた。しかし、どうやらルピンは、これを待っていたらしい。

「シシッ、よく防いだネ。でも、その体勢でこれを防げるか？」

　ルピンはもう片方の腕を伸ばすと、近くに刺さっていたブルトンのナイフを手に取った。それと同時に、俺の靴と地面が青白い糸に縫い留められてしまった。これでは、ここから一歩も動けない。

「さあ、今度こそ終わりよ」

　ナイフを握った手が、俺の心臓を目掛けて飛んでくる。

「はぁ……まあ、ここまでかな」

　もうしばらく遊べると思ったが、俺もまだまだらしい。そろそろ戦わないと（・・・・・）、イグニアが目を覚ましてしまうかもしれない。

　俺は背中のホルスターに手を伸ばし、もう一丁（・・・・）の銃を抜いた。

「なっ……同じ武器……⁉」

「よく見ろ。色が違うだろうが」

　そう言いながら、俺は新たな銃の引き金を引く。美しい弾道で飛んだ銃弾は、ルピンが持っていたナイフを弾いた。

　〝マギアベレッタ・ネロ〟とは違う、純白の銃。その名も〝マギアベレッタ・ビアンカ〟。

　俺の本来の戦闘スタイルは、ネロとビアンカ、この二丁を用いる。

「悪いな、ルピン。もう遊びの時間は終わりだ」

　この先にあるのは、決して子供には見せられない、残酷で残忍な蹂躙ショーだ。