ダンジョン専門発明家が潜るダンジョン探索。イレギュラー？ いい素材になりそうだね

第5話 ︎︎広域殲滅装甲

「それでは準備はいいですか？」

ダンジョン協会の屋上。

ヘリポートにて、俺は理央、協会長待ち合わせ、準備が整ったところだ。

「協会長、何時でも出発できます」

ヘリを運転してくれる職員が、運転席から顔を出し、そう報告した。

「分かった。それでは向かうとしよう」

　協会長の合図とともに俺たちはヘリへ乗り込む。

　ヘリは空高く上昇し、街並みが次第に小さくなっていく。窓から外を眺めると、ビル群や車の流れがまるで玩具のように見えた。

「ちょっと詰めてくれよ」

「これ以上はこっちが狭くなるって」

「私も窓から外見たい」

「そっちにもあるだろ」

「もうすぐ到着だ。ふざけるのもここまでにしておけ」

　協会長が真剣な口調で言う。

「「はい」」

　もうすぐか……。

　窓から地上へ視線を移す。そこには荒廃し、壊滅した都市が広がっていた。

　ところどころに魔物が蔓延っているのが確認できる。

　この辺りで良さそうだな。

「ここで大丈夫です。扉を開けても？」

「ここだと！？　空中だぞ？」

「高度も十分あるので大丈夫です」

「あ、ああ。分かった」

　許可が出たため、ヘリが空中でホバリングするのを待ち、扉を開ける。

　風が中に吹き荒れる。

「頑張ってなー」

「おう」

　ヘリから飛び降りる。そしてアイテムボックスから蒼冥鉄騎を取り出す。

「マークッ！」

《かしこまりました》

　それをマークが操作し、両手両足に着けたリング状のガイドに合わせて、俺に装着していく。

「広域殲滅モードへ移行」

　各関節と胸部の隙間が青色に輝き、魔力の粒子が漏れ出る。胸部は炎のように魔力が噴き出る。

《移行完了》

　マークの機械的な声が頭部アーマー内に響く。

　センサーに魔力反応を検知。

　地上の魔物たちは俺の接近に気付いたようで、一斉にこちらを見上げた。その姿は巨大な狼、鳥のような怪物、そして未知の形状のものまで様々だ。

　俺は脚部装甲を展開し、胸部のダンジョンコアから魔力を供給し解放する。

　脚部を中心として円錐状に魔力が広がる。

　そして着地。

　衝撃により周囲に魔力が広がり、周辺の魔物を焼き尽くした。

「よし」

　だが息つく暇も無く、次々と魔物が押し寄せてくる。

《背後より接近する魔物多数確認》

「了解、迎撃する」

　前腕部の装甲を展開し、脚部に流れていた魔力を前腕部に流れるように変更する。

　振り向きざまに腕を薙ぎ払うことにより、吹き出た青い魔力が魔物へ向けて放たれる。

「灰となれッ！」

　それに触れた瞬間、魔物は消滅した。

　しかし、さらに多くの魔物が迫ってくるのが見える。俺は状況を冷静に分析し、次の手を考え始める。

「キリが無いな」

《おそらくボスを討伐しない限り、無限に続く可能性が……》

「ボスか……場所は分かるか？」

《魔力反応が多すぎて判別ができません。もう少し近づければ可能かと》

「分かった」

　俺はアイテムボックスを発動、二振りの剣を取り出す。

　蒼光剣そうこうけん、宵闇剣（よいやみけん）と銘を付けた剣だ。

　俺は両手に剣を握り、迫り来る魔物の軍団に向かって突進した。

　蒼光剣が青い光を放ちながら魔物を斬り裂き、宵闇剣が黒い霧を纏いながら敵を吸い込むように消し去っていく。

　そのまま薙ぎ倒しつつ、進み続ける。

「どうだ、分かりそうか？」

《検知しました。前方、およそ10メートル先、ビル残骸の裏手だと思われます》

「よし！　ナイス」

　俺はマークの探知結果を考慮し、ビル残骸の裏手めがけて進む。

　しかし多数の魔物が立ち塞がる。

　ここまで多いとなると少し鬱陶しいな……。

　「一纏めに殲滅するか」

　俺は二振りの剣を交差させ、コアから魔力を最大限に引き出した。

　一瞬にして青い光と闇が融合し、前方に巨大な魔力の砲撃が発生。周囲の魔物を一掃する。

「ふぅ…」

　これは少し疲れるな。

　俺は息を整えながら、次の敵に備えつつ進む。だが、その瞬間、地響きが起こり、巨大な影が複数現れた。

「ジャイアント……厄介だな」

　俺の三倍はあろう身長に筋骨隆々な体躯。浅黒い肌をしている。

「グオォォォ」

　ジャイアントが吠える。

　様子見にと蒼光剣で魔力の斬撃を発生させ、放つ。しかし、これは余裕の様子で防がれた。

　俺は新たな手段として、アイテムボックスから遠隔操作ビットを複数取り出し、展開する。

《遠隔操作ビットと魔力回路を接続します—————完了。続いて左右に展開します》

　マークが遠隔操作ビットを操作し、俺の左右に展開する。その数合計八機。

　ジャイアントらが警戒するようにこちらを見てくる。s

「左右のジャイアントに攻撃を仕掛けて、邪魔に入らないようにしてくれ。各個撃破する」

《かしこまりました》

　左右に四機ずつ展開した遠隔操作ビットをマークが操作し、それぞれのジャイアントへ攻撃を仕掛ける。

　俺は正面のジャイアントを倒すべく、突撃する。

　背部スラスターを噴かし、勢いよく迫る。そしてジャイアントが追いつけないよう、回転しながら切りつける。

　上下左右に素早く動き、徐々に傷を増やしてゆく。

　トドメにと、両手に携えた剣にコアから魔力を流し、ブレードをさらに拡張する。

　そしてさらに加速し、首を一閃。

「グォ……ォ？」

　一瞬の出来事により、困惑した声色の鳴き声が聞こえる。が、それも一瞬。

　物言わぬ屍へと変わった。

「まずは一体」

　他のジャイアントに視線を向ける。

　マークが上手い具合に足止めをしていたようで、体中あちこちに傷が見られる。

「そのまま攻撃を続けてくれ。俺も参加する」

《かしこまりました》

　その時、一体のジャイアントがビットの猛攻を掻い潜り、俺へと接近してきた。

「おっと」

　ビットを三機手元に戻し、バリアを展開。攻撃を防ぐ。

　そのまま、攻撃に転換。

　ビットから魔力ビームを発射し、両足を切断した。ジャイアントは膝から崩れ落ち、両腕で体を支えている。

　俺はそのジャイアントに向けて、宵闇剣から魔力を凝縮した斬撃を発生させ、真っ二つにした。

　二体目っと。

　そして最後のジャイアントが「グオォォォォォッ！！」と雄叫びを上げながら、突進してきた。

　背部スラスターを噴かすことで、難なくジャイアントの攻撃を回避し、ビットから攻撃を仕掛ける。

「なっ！？」

　ビットからの攻撃を物ともせず、ジャイアントが攻撃を仕掛けようと迫ってくる。

《……特殊個体でしょうか》

「今は分析はいい。討伐せねば」

《かしこまりました。では、ビットによる攻撃を……》

　マークがビットの照準をジャイアントへ向けた瞬間、奴が飛び上がりビットを破壊してきた。

《なんと。誤差修正、距離を取り遠隔射撃に切り替えます》

　想定外の行動にマークが驚きの反応を見せる。

　ジャイアントが再び突進してきた。

　スラスターを全開にして回避しながら、マークのビットが放つ青い魔力のビームがジャイアントを撃つ。しかし、奴はまるでそのビームを無視するかのように進み続ける。

《おそらく何らかの耐性を持っていると思われます》

「耐性……か。なら、それを超える圧倒的な力で捻じ伏せるのみッ！」

　両手に持った二振りの剣をアイテムボックスへ仕舞い、コアからの供給を遮断する。

　続いて両の掌にコアから魔力を供給し、放出。手で囲うことでその場に止まらせる。

　球体状に放出した魔力を形成。

「グロオォォォォッ！」

　迫るジャイアント。

「シャァァイニングゥゥ……スパーァクッ！！！」

　球体状に形成した魔力玉、それを弾丸のようにジャイアントへ向けて投げつける。

　ジャイアントは回避行動に移ろうとするも間に合わず、直撃した。

　激しい光と共に大爆発が起こる。

　最後のジャイアントは跡形も無く消し飛んだ。

「殲滅完了」

　腕を振り、魔力の残滓を消す。

《まだボスがいます。気をつけてください》

「了解」

「ガァァァァァッ！」

　重低音の鳴き声が辺りに響く。

「向こうからお出ましだ。これだけ戦闘音鳴らせば来るか」

　来たのはまごう事なきドラゴンだった。

　赤黒い鱗で全身が覆われ、鋭い牙が口から覗く。金色の眼は突き刺すように鋭い。また、体格が大きく、大型トラックくらいはあるだろうか。

「あいつがボスか……」