俺とオッサンが異世界で雀荘を開くことになるとは

東一局・東一局一本場

東一局。ドラは9ソウ。

皆が手なりで進めているようだ。偏った切りは見当たらない。

豚男の先ほどまでの騒がしさはなく、牌の音だけが響く静かな立ち上がりだった。

5巡目、俺はタンヤオのイーシャンテンになっていた。

手は安いが、鳴ける所は鳴いて、親を蹴ることに照準を定めよう。

次巡、タカさんが3ピンをツモ切った。

「チー」

すかさず鳴く。そして打5マン。

これでテンパイ。待ちは3-6マン。

1000点の手だが親を蹴る意義は大きい。

その2巡後、豚男が手の内から北を切る。

「ポン！」

ウサギは力み気味に発声した。

こちらも、俺と同じ考えだろうか。

その直後の豚男の手番。

ヤツは、ツモってきた牌を空中で90度曲げた。

「フガガッ、リーチ」

鼻で笑いながら卓上を確認した後、リーチを宣言した。

ツモ切りリーチ？

さっきの北切りですでにテンパイしていたのか。

即リーとはしなかったことに何か意味があるのだろうか？

次巡。

豚男は、その太い指でギュッと握りこむように盲牌をしてから、高く振り上げ、それを勢いよく卓に叩きつけた。

「ツモ！リー即ヅモチートイドラドラ。」

そのまま王牌に手を伸ばす。裏ドラをひっくり返さないまま、自分だけ確認し、元に戻す。

「裏ドラはサービスしてやるわい。6000通しの1枚だ」

東パツから大きなあがりがでた。開局早々の一撃に脳が揺れる。

考えないことで気を落ち着かせていたが、これはこっちの世界での生活を丸々賭けるような大勝負。もし負けたら、というイメージが脳内を走り回る。

落ち着け、今は考えるな。焦るにはまだ早すぎる。

豚男は余裕の表情で、おしぼりで手を拭いた後、牌をかき混ぜ始めた。

それにしても、あのツモ切りリーチは一体何だったのだろう。

しかも示し合わせたような一発ツモ。

あがり牌はドラの9ソウ。チートイツのドラ待ちは珍しいことではない。しかし、

一巡回すことに何か意味があったのだろうか？

東一局一本場。

良い配牌が入った。ドラが1枚、赤が1枚のサンシャンテン。一気通貫も狙える手だ。

タカさんは序盤からマンズとソウズの中張牌を連打している。ピンズの染め手か、国士か。どちらにせよ、大物手狙いだろう。

タカさんの麻雀は、窮地に陥ると大振りになりやすい。普段なら、親の跳満をツモられたくらいではそうはならないが、今は事情が事情だ。タカさんも平常心では打てないのだろう。

俺は8巡目にタカさんが切った牌をチーした。

9巡目にも立て続けにチー。

ダマで進めれば大きく育ちそうな手ではあるが、ここは親を落とすことを優先した。

待ちはペン3ソウ。一通ドラ赤、3900点のテンパイだ。

その2巡後、タカさんが切った8ピンをウサギがポン。

タンヤオの仕掛けだろうか？

その直後の豚男の手番。

「フガガガ！」

豚男はツモってきた牌を空中で90度曲げる。

またか。

「リーチ！」

2回続けてのツモ切りリーチ。

今回は一巡ではない、もっと前から豚男はツモ切りをしていた。どういうことだ？

場に緊張が走る。

また一発でツモる気なのだろうか。

タカさんは降りに回ったのだろう。安牌の1ソウを手の内から切った。

引けっ！3ソウ！俺は念じながら牌山に手を伸ばす。引いたのは9ピン。親のリーチに通っている牌ではない。

しかし俺もテンパイしている。降りるのは些か消極的過ぎるだろう。ウサギが8ピンをポンしたおかげで、9ピンがワンチャンスになっている。尚の事行きやすい。

俺は9ピンを叩き切った。

声はかからなかった。

ウサギは手の内から安牌を切り、豚男の手番となった。

リーチの一発目、皆が固唾を呑む。

豚男は欲望に満ち満ちた顔で、手を伸ばす。

そして、握りこむような盲牌をしたあと、それを河に捨てた。7マンだった。

一発ツモではなかったことに、俺は胸をなでおろす。

その3巡後、俺はまだあがれずにいた。

タカさんに差し込みを要求するべきだろうか？

いや、俺の待ち3ソウは親のリーチの現物ではない。ダブロンの可能性がある。それはできない。

両脇の2人は完全に撤退したようだった。

俺と豚男の一騎打ちになる。負けるわけにはいかない。

しかし、軍配は豚男にあがる。

「ツモ！リーヅモ。お、裏1。2600は2700通しの1枚だ。」

くっ、引き負けたか。豚男の待ちはカン5マン。俺と大差のない待ちじゃないか。

勝負の神を恨むしかない。

豚男はおしぼりで手を拭いた後、牌山を崩した。

皆もそれに続く。

しかし、引っかかる。

2回続けてのツモ切りリーチ。

理由がないわけがない。

何かあるはずだ。きっとそこには簡単には見破れない"何か"が。

牌山を積みながら考える。

前の卓で、魔法使いの男はイカサマをしていた。魔法を使った巧妙なイカサマだった。

それに対する、ライオンの対応は冷静で、こなれていた。

こっちの世界ではよくあることなのだろうか。

俺が雀荘店員を始めてから数年が経つ。

しかし、イカサマを目の当たりにしたことは一度もなかった。

同僚や客との世間話で、遠い他店や、昔に起きた事件が話題に上がることはあった。

が、そんなことが話題の種になるくらいには、それは滅多にお目にかかれるモノではなかった。

雀荘でイカサマをしようなど馬鹿げた話だ。

雀荘のフリーで打つ麻雀は友達間でワイワイゆるくやるそれとは違う。

それぞれが真剣に考え、勝負し、常に卓上の牌を凝視している。

その後ろではメンバーが立ち番で目を光らせており、怪しい動きは咎められる。

イカサマをさせないためのルール・マナーが店ごとに明記されており、初遊戯の前にそれを説明されるのが一般的だ。

こっちの世界ではそれがないのだろうか。

新規の客である俺とタカさんは何の説明もなく通された。

店を見渡しても、ルールやマナーに関する注意を促す表示はない。

誰でも不満なく遊べるように決めごとを作るのではなく、麻雀に不正は付き物とし、不正を見抜けなかった方が悪いというスタンスなのだろうか。

この店に入ったときに感じた、殺伐とした雰囲気はそれのせいなのかもしれない。

もし、この豚男がイカサマをしているとしたら、その種は何だ？

東一局ヤツは、テンパイ即リーはせず、一巡回した後にツモ切りリーチをかけた。そして一発ツモ。

次局では数巡回した後にツモ切りリーチをかけた。一発ではなかったが、4巡後にツモあがり。

これだけから考えるならば、ガン牌だろうか。

これも古からある技で、トリック自体は極単純なものだ。

牌に他家が分からないような目印を付け、それを利用する。

目印はキズだったり、汚れだったり、仕掛けた本人のみが識別できるものであれば何でもよい。

豚男は牌に何らかの目印をつけて牌を見分けていたとしよう。

まず、牌山の中から目印がついた牌を見つける。そしてそれが当たり牌になるように手を組む。

自分が目印をつけた当たり牌を引くためには、そのツモ筋に自分がいなければならない。そのための一巡、もしくは数巡の回し。

他家に鳴かせ、ツモ筋を操作する。目当ての牌のツモ筋に自分が来たらリーチをかける。

これで目当ての牌を引くことができる。

では、2回目のあがりが一発ツモではなかった理由は何だろうか？

例えば、同じ目印をつけたガン牌が複数あるとしたら。自分のツモ筋にガン牌がいくつかあるが、それらがどの牌であるかは正確には分からない。

一つ目が欲しい牌ではなかったとしても、二つ目が当たり牌かもしれない。

正確に牌を見分けられなくても、数種類に絞り込めるだけで大きなアドバンテージを得られるだろう。

この理屈なら筋が通る。

ならば牌につけた目印は一体なんだ？

ゴブリンたちと打っていた時は、全て東場で終わったと言っていた。

俺たちが別卓で1半荘打っている間に、こっちでは数半荘終わっていたようだ。

東場の、それもかなり早い段階で誰かが飛び、ゲームが終了しつづけたということになる。

それならば、ヤツは必ず次も仕掛けてくる。

ヤツがイカサマをしていると確定したわけではない。

しかし、ヤツの挙動、表情、牌、全てを警戒して注視しなければならないだろう。