お姉さんが宇宙《そら》から降って来た！

第10話 お姉さんとプロポーズ

　どうやら戦況は悪くはないらしい。

　しかし、地球人側に新たな動きが見え始めたのだとか。何でも、モンスターを大量狩猟しているらしく、魔石を取り出しては遺体を放置して行くと言う傍若無人振りだ。

　魔石かぁ……ヤバいな。

　地球人は魔力を持たない為に、アーティファクトが使えないのだが、魔石があれば別だ。魔石に蓄えられた魔力を還元できて、アーティファクト等を扱えるようになる。

　なんなら魔法陣が理解出来るなら、魔法だって使えるわけだ。つまり非常に危険な展開だと言える。

　そんなわけで、僕はお姉さんとドローンと呼ばれる地球人の機械を模したアーティファクトを飛ばしていた。

　ニザヴェリルの大丘陵は地底の街の表層を覆う大地だ。そこには無数の煙突や廃吸気口が突き出している。

　僕たちは大小様々なドローンを一斉に飛ばして、試験飛行させている。

　それぞれのドローンはプログラムに従って隊列を組んだり、無造作に動いたりと様々な動きを試みた。

　また、ドローンを合体させる事で、様々な形態へ変化させ、あらゆる用途への可能性を模索した。

「お姉さん、ほら見て？」

「どれどれノア君、あれは何だい？」

「ん？　わかんない？」

「んにゃ？　全然分かんないよ？」

「お姉さん」

「ほぇ？」

「ほら、あそこが頭ってのはわかるよね？　つまりあれが目で、その下が鼻で、口でしょ……それから……」

「あっ！？　ノア君のスケベっ！！」

「違うよ！　お姉さんがえっちな身体してるからだよ！」

「何それ、セクハラだよ〜！？」

「ほぇ？　セクハラって何？」

「んにゃ？　ん〜、にゃんでもない！」

「よし、僕はお姉さんみたいなオートマタを作るよ！」

「え！？　ダメだよ絶対！！」

「え、ダメかな？」

「やめてっ、恥ずかしいからっ！！」

「そんな〜！？　それじゃあ、こんなのはどうかな？」

「んにゃ？」

「今日の為の特別プログラムを用意したんだよ！」

「特別プログラム？」

「ふふふ…」

「何だか不敵な笑みね！？」

　ドローンは見る見る編隊を変えて組み上がってゆく。

「ちょっ！　ノア君！？」

　ドローンは文字を表している。

─お姉さんが好き

　お姉さんが耳まで真っ赤にして、口をパクパクさせる。

「の、ののの、ノア君！　こう言うのは好きな女の子に見せるもんだよ！？」

　僕は少し声のトーンを落として言う。

「好き」

「ふぇ？」

「僕はお姉さんが好きだ」

「………………。」

「僕のお嫁さんになってくれませんか？」

　僕はそう言って真っ直ぐにお姉さんを見た。

「………本気、なのね？」

「うん」

　お姉さんもう赤くなる所が無いくらいに真っ赤だけど、僕みたいなガキンチョじゃ……やっぱりダメだろうか。

「ちょっと……」

　……お姉さんの声を聴くのが怖い。とても……。

「ちょっと考えさせてくれるかな？」

「うん？」

「私、本気で考えるけど、良いんだね？」

　僕は自分の顔に花がパァッと咲いていくのを感じた。

「私みたいな地球人なんかで、本当に良いんだね？」

「僕、お姉さんじゃなきゃ嫌だよ！」

「ノア君……。わかった、必ず返事するから待っててね？」

「うん。僕はお姉さんが大好きだ。ずっと待ってる！」

「あっ！　もう〜っ！　そんな恥ずかしい事を言わないっ！！」

「だって、僕は……本当に」

─ぎゅっ……

　あぁ、温かくて柔らかい。僕、本当に好きなんだよ？　お姉さん。僕はずっとこの温もりに包まれていたいんだ。ずっと……。

「うん、わかってるよノア君。…ううん。わかってたよ。君の気持ち」

　僕を抱く腕の力が強くなる。

「お姉さん……」

　僕はお姉さんの腕をぎゅっと掴んだ。

「私もノア君が好き」

「じゃあ……」

「でもね？　今の気持ちじゃ、真っ直ぐに君の気持ちに向き合う事が出来ないんだよ。わかって欲しいな」

「そっか……。ねえ、お姉さん？」

「んにゃ？　あ……」

─ちゅ…

　僕はお姉さんのほっぺたにキスをした。

　これは今の僕の精一杯だ。これ以上は背伸び出来ない。

「もうっ！　おマセさんなんだからっ！　この〜っ♪」

「だから〜！　僕は子供じゃないからね〜っ！？」

─ちゅっ！

「わかってるよ♪　これは仕返しだにゃ♡」

「もうっ！　お姉さんはズルい！　こんなに好きにさせておいて待たせるなんてっ！！」

「あははははははは……」

　お姉さんは明るく笑うけど、目はそんなにも笑ってはいなかった……。

　僕は一抹の不安を心に感じながらも、きっと良い返事をくれるんじゃないかって……。

　期待してたんだ！

　なのに、

　翌日。

　お姉さんは居なくなった。

　工房に置き手紙があったが、僕はそれを読まずに工房中、街中を探し回った。

　トイレ、居ない。

　お風呂、居ない。

　キッチン、居ない。

　リビング、居ない。

　工房、居ない。

　バルコニー、居ない。

　お庭、居ない。

　行きつけのお店、居ない。

　いつものカフェ、居ない。

　お気に入りの洋服店、居ない。

　もしかして王城？居ない。

　ニザヴェリルには何処にも居なかった！

　僕は工房へ戻って途方にくれた。

　ふと、ゴミ箱が目に入った。

　……まさかね？

　僕は最後の願いを込めて、ゴミ箱のフタを開けた。

「ノア君！？　私、さすがにそんなところには居ないからっ！！」

　……なんて声は、無かった。

「う……」

　僕は胸を大きな大砲で撃ち抜かれて、巨大な風穴が空いた。

　その風穴をびゅうびゅうと冷たい風が吹き抜ける。

　僕はその風穴を塞ぐ様に、お姉さんの着ていたガウンを羽織った。

　胸の奥からお姉さんを想う気持ちが涙袋を突き上げて、

「うわああああああああ！！」

　僕は泣いた。