『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第121話 ボーナスダンジョンで、フィーバーフィーバー

　＊4

　地下6階層に降りると、そこはダンジョンではなく、ホテルの一室だった。

　「「「なんだこりゃ？」」」

　思わず三人同時にシンクロしてしまった。だって急にダンジョンから、ホテルの一室になったら驚くでしょ？

　テーブルの上には、お菓子のチョコやクッキーまで。

　その時、僕のジャケットの中でビビが飛び出してきて、そのお菓子を食べ始めた──猫の姿で。

　「お、おいビビ。大丈夫なのか？　もしかしたら毒入りかもしれないんだぞ？」

　「大丈夫だビビ！　もし毒でもナノマシンが全部無毒にしてくれるビビ！」

　はあ、なんかよく解らないけど、本人がいいって言うなら別にいいか？

　『パンパカパ〜ン！　おめでとうございます！　その地下6階層はボーナスダンジョンです』

　またあの不愉快な声だ。

　『なんと、なんと、その部屋では3問のクイズに全て答えて全問正解だと、一気に地下10階層の大ボスの部屋の前まで行けます。しかしペナルティーとして、もし1問でも間違えたら、また地下1階層からやり直し。つまり振り出しに戻ります。どうですか？　このギャンブルをやりますか？　それとも辞退して、コツコツと──』

　「いや、やるぜ！」

　あの……鏡侍郎君？　お前一番クイズとか苦手なタイプじゃないの？

　いや、でも意外と洞察力に優れてるんだよな、ゲームはやったことない、ド素人だが。

　『嗚呼、なんてフィアー！　こんなところに、生粋のギャンブラーがいたなんて』

　「どうでもいいから、さっさとクイズとやらを出しな」

　『ゴホン！　いいでしょう。では第1のクイズ。泥棒が空き巣に入ると、その家には番犬がいました。仕方ないので泥棒は持っていたガムを犬に食べさせると、急におとなしくなりました。ちなみにこのガムは毒も睡眠薬も入っていません。どこのコンビニでも購入できる普通のガムです。ではなぜ、ガムを食べた番犬は大人しくなったのでしょうか？　制限時間は10分です。ではでは』

　うわっ！　これ灰玄（かいげん）が得意なラテラルシンキングじゃん。

　こんなことなら顧問役に、灰玄を連れてくればよかった。

　「俺はもう解ったぜ。答えは──」

　「ストーップ！　なあ鏡侍郎。これはただのクイズじゃなくて、意地悪クイズなんだ。普通の考え方じゃ、まず負ける。お前はどうせ、満腹だったとか、ガムで胃が膨れたとか考えてるんじゃないか？」

　「うっ！　なんで解った！？」

　やっぱり……まあ、僕もラテラルシンキングはずっと勉強してきた。つまりこの問題は僕には朝飯前だ。

　「おい鏡佑！　俺もバリガチ答え思いついたぜ。答えは風船──」

　「だから違うって！」

　どうやら、この2人はミステリーの謎解きは得意でも、ゲーム感覚のラテラルシンキングは苦手みたいだ。

　「なあ、全部の責任は僕が取るから、ここは僕に任せくれないか？」

　「おいクソ兄貴！　勝算はあるんだろうな？」

　「もちろん」

　「まあ、俺は時間に余裕があるから、また地下1階層に戻ってもバリガチ問題ねえから、勝手にすればいいんじゃねえか」

　「ありがとうな、リコ」

　それじゃあ、問題の答えだ。

　犬に食べさせるのを限定にこの問題は作られている。ならば答えは１つ！

　犬にある特定のガムをあげるとグッタリする、その物質は、コンビニでも買える。

　だったら、これっきゃない！

　「問題の答えだ！　答えはキシリトールガムだったから！」

　そう犬にキシリトールを与えると、消化できずにグッタリするのだ。

　『ぐぬぬ。正解！　中々やりますね。ですが次はどうですかな？　第2問！　スクリューで動く1本マストの船が、世界一周旅行の航海に出ました。船のどの部分が最も多くの距離を動いたことになるでしょうか？』

　おいおい、灰玄のクイズはもっと難しかったぞ。

　こんなの誰だって──いや、垂直思考の人には、働き者が一番動いたとか言いがちだが、この問題を整理すると、『船のどの部分』と言っている。

　人間を部分とは言わない。つまりこの答えは──部品だ。

　「答えは。スクリューの先端の部分だ！」

　『んなっ！　せ、正解！　ですがですが、最後の問題は、今までの問題とは違いますよ。では最後の問題！　あるところに、とても足が速い男がいました。男は言いました。ベッドから10メートル離れた場所に電気スタンドがあるけれど、僕はベッドからスタンドの電気を消して、部屋が暗くならいうちに、ベッドに戻って来ることができるんだ。そんなことが可能なのでしょうか？』

　うん、これも簡単だ。灰玄に感謝だな。

　この問題のキーポイントは、寝るのは誰だって夜だと思い込んでいる所にある。

　つまりこの男が寝た時間は……。

　「答えは、真昼間の明るい時間だったからだ！」

　『クッ！　正解です……貴方、見かけによらず、中々賢いですね』

　見かけによらずとか、一言多いんだよ！

　僕のことをバカだと思ってたのか？

　『ではでは、約束通り見事3問連続でクイズに正解した貴方たちは、一気に地下10階層の最後の大ボスの前まで行くことができます。ですが、用心をこのゲーム。負けて死ねば、現実世界でも──』

　「死ぬんだろ？」

　『うぐッ！　か、勘が鋭いですね。まさにその通りです』

　つーか、それぐらい基本じゃないか？　だって刺客なんだし。

　僕たちのことを殺しにきてるんだから。

　『ではでは、地下10階層の最後の大ボスの前までレッツゴー！』

　言うなり──目の前の風景が変わり、僕たちは落とし穴に落とされた。

　痛くはなかったが、眼前を見遣ると、巨大な真っ黒な霧状に包まれた場所がある。

　この真っ黒な霧状の中に、大ボスが控えてるのか。

　よっしゃ、じゃあさっさと倒して、外の世界に出るとしますか。