『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第109話 タバコを吸う時はマナーを──って、これ2回目だよね？

　＊2

　さてさて、臥龍はともかくとして、心絵は仲間にしたいところだ。それに相手をしたくないが、鰐ヶ淵もだな。

　僕がこれからのことを思案していると鏡侍郎が話しかけてきた。

　め、珍しい。

　弟の方から話しかけられたのなんて、最後は小学校5年生の時だ。

　お兄ちゃん冥利に尽きるというか、なんというか……。

　「おいクソ兄貴！　聞いてんのか？」

　「ん？　ああ聞いてるよ」

　いかんいかん。つい感傷に浸っていた。

　「……で、なんの話しだっけ？」

　「やっぱり聞いてなかったんじゃねーか。やれやれ、全く肩が凝る野郎だぜ」

　弟に野郎扱いされました。まあ、もう慣れてるけど。

　「これから行く場所だが、本当に大事な用事なんだろうな？　くだらなかったら俺は1人でジェイトを倒しにいくぜ？　俺たちには時間がないからな！」

　「あ、本当に重要なんだよ。これがジェイトを誘き出す道具になるかもしれないんだから」

　逆を言えば、ジェイトに命を狙われる道具にも、なるかもしれないんだがな。

　言っているうちに、臥龍の店についた。まだ朝の9時だから鍵は空いてないよな。

　僕は臥龍の店の鍵を開けると、逆に閉まった。つまり開いていたのだ。

　不用心だな──さてはビビがまた漫画に影響されて妙なことでもしてるのか？

　「開いてるみたいだから、中で待ってようぜ鏡侍郎。ちなみに店の中は冷房ガンガンの楽園で、お菓子も食い放題だぞ」

　「興味ねえな。それに俺は煎餅派だ」

　「……あっそ」

　言って、中に入るなり、なんとも表現出来ない芳しい香りと、甘い香りのタバコの匂いがした。

　誰かいるのかな…………ッ！！！！

　一瞬、雷に打たれた衝撃を感じた。

　今まで、心絵や、鰐ヶ淵や、灰玄も、みんなみんな美人さんだったが、頭ひとつ抜きん出ている。

　僕の美人スカウターが故障するほどの絶世の美女が、キセルで紫煙を燻らしていた。

　凛としていて、羽団扇を持っている姿は、まさに女性版の諸葛孔明のような雰囲気を出している。

　それに灰玄に似てかなりの美人さんだが、灰玄とは全く違う高貴な貴族のような美しさだ。

　まるで真珠のような白い肌で、今すぐにでも、シャンプーのテレビCMに出れるぐらいの艶やかで、腰まで届きそうな癖が1つも無いストレートで長い黒髪をしている。

　そして、こんなにも暑いのに、汗ひとつかいていない美しい顔をした人に出会うのは、僕の人生において二度と無いだろう。

　容姿が整っているとか整っていないとかいう次元の話の前に、外見だけの容姿から心の中まで美しさが溢れているみたいだ。

　そして瞳は透き通って、一点の曇りもなく、きっとこの女性とすれ違う全ての人々を釘付けにし、心を捕えて虜にしてしまいそうな、そんな瞳をしていた。

　早い話が超美人である。

　服は着物姿で、これまた着物姿が様になっている。

　眩いほどの純白の着物姿に純白の丸帯には、紅色の大きな蝶の刺繍が施されている。

　純白の足袋に純白の草履が、この人の心の色を表しているようだ。

　だがなぜか、丸帯の腰には鉄扇を差している……。

　「おいテメー！　俺たちは未成年だぜ！？　呑気に未成年の前でタバコなんざ吸うんじゃねえ！　タバコの臭いが服に移るだろうが、このタコ！」

　ちょ、ちょっと鏡侍郎君！？　な〜に言ってんの！！？

　「おお。そうだな、悪かった」

　そう言って、携帯用の灰皿に燃えている細刻みタバコの火を落とした。

　鏡侍郎はその姿を見て、満足そうだ。

　どうやらタバコの臭いが嫌いらしい。

　「ふふ、威勢がいいな、存外に中々の若衆ではないか」

　怒ってはいないようだな──良かった。

　「ところで兄様（あにさま）──兄上を見なかったか？　朝から待っているのだが」

　「あに、うえ？　ですか？　うーん、ちなみにですけど、その兄上さんのお名前は」

　「おお。そうであったな。リンだ。臥龍リン」

　ど、ドヒャアアアアアア！！　この綺麗な人が、あのモアイ像よりも暑苦しい顔をした臥龍の妹さんなの！？

　ま、まじかよ。

　その時、またもやドアを開ける来訪者が──やっと臥龍の──

　「あら。アナタこんなところで何やってるの？」

　心絵だった……つーか、お前がフルプレートアーマーを壊すから、毎日臥龍の店に来る羽目に──

　「おっ！　鏡佑氏ではないか！？　ついにボロン──」

　「するわけねーだろ！」

　「なんじゃなんじゃ？　騒がしい下女どもじゃな、前が見えぬぞ！　早う進まぬか！」

　ん？　この声どっかで──鰐ヶ淵の後ろに隠れるようにして立っていた、チビっ子の正体は、以前、倉鷹が捜査と嘯き地下アイドルのライブに連れて行かれた時に、見た、ライブをしたゴスロリチビっ子だった。

　相変わらずの、クロワッサン風の金髪ドリルツインテールに全身漆黒のゴスロリファッションだ。

　「なあ心絵。このチビっ子は誰なの？」

　「ああ。ただのおチビさんよ」

　「ワラワのことをチビと呼ぶでない！　控えよ下人が！　ワラワは木の流派の陰陽師であり、権門勢家である臥龍本家の分家にあたる御魅神（おみがみ）アザミじゃ！」

　その瞬間、臥龍の妹さんが無言で御魅神と名乗るチビっ子に、キセルを投げて、そのキセルがチビっ子の額に当たった。

　黙れという合図なのだろう。

　「あっ。コチョウお師匠様。あの自分はその、あの、すみません……」

　な、なんなんだ？　このチビっ子も心絵と鰐ヶ淵の仲間なのか？

　じゃあ、あれだな。うん、あれだ。

　ポンコツ三人娘だな。

　てか、心絵をわざわざ呼ぶ手間は省けたけど、早く来い臥龍！

　こんなドタバタ三人トリオをまとめられる自信なんて──ああ、お師匠様って言ってたな確か。

　名前はコチョウか。

　うむ、綺麗な名前だ。

　いや、だから、そうじゃなくて、早くこい臥龍！

　僕と鏡侍郎と母親のタイムリミットが近づいているんだ！！