『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第101話 オークションって、ネットだけじゃないの？

　＊1

　僕は家で仮眠をして、朝の10時に臥龍の店に着いた。

　店のドアには張り紙で、営業再開と書かれている張り紙が貼られていたが、いったいどんな変人が、こんな店に来るのだろうと、毎回思ってしまう。

　っと、そんなことよりも、臥龍に謝罪を──

　「おっ。九条君。ビビ君から聞いたよ。大変だったんだって？　救急車に運ばれて」

　なぬ？　僕はビビに5年前の乾パンを食べて救急車に運ばれたなんて一言も──

　あれ？　もしかして、ビビの奴。僕が本当に5年前の乾パンを食べるか、見にきてたのか？

　あいつのことだ、充分有り得る。

　僕が幼女姿のビビを見ると、無言で親指を立てるビビがそこにいた。

　いちいち親指なんて立てるんじゃねー！　元はといえば、お前があんなもん渡してくるから──まあ食べたのは僕だけどさ……。

　「しかし、数日も入院しているなんて、携帯に出ないのも納得したよ」

　あ、ビビの奴。ちょっと前に、僕が爆睡して店を無断欠勤したあたりまで、乾パンを食べて食中毒で入院したってことにしたのか。

　でも、あの時はまだビビに出会って無かったが、きっと、臥龍がビビに僕が無断欠勤したことを話して、口裏を合わせてくれたのだろう。

　まーいっか。これで一見落着だな。

　「さてと、続き続き」

　臥龍はいつもの本革の高級椅子にどっかと座り、本を読んでいる。

　本の表紙には、『骨董品カタログ』と書かれている。

　はは〜ん、あの本は、なるほどな。

　「臥龍さん。その本の中身にエロ本を隠して見てるでしょ？」

　「なんで急にエロ本の話になんだよ！」

　「だって、骨董品だったら、もう腐るほどあるのに、そんな本を読んでいるのは怪しいから」

　「違う！　今回の骨董品は本だよ！　本！」

　「本？　骨董品にもエロ本が、あったのか！？」

　「だからエロ本から離れろ。なんか君と話していると、いつもこういう流れになるな」

　「だって、劣学者だし」

　「劣学者じゃない哲学者だ！　これだからアベレージな学生は困る。いいか？　俺が今狙っているこの本は、一冊3億円するんだぞ！」

　「さ、さ、3億円のエロ本だって！？」

　「だからエロから離れろっての！　この本は、失われたギルガメッシュ叙事詩よりもさらに500年前に歴史が書かれている、幻の本なんだぞ！」

　「ギルガメッシュって、あのゲームの？」

　「そうそう、あの金ピカの──って、違う！　あれはフィクション！　こっちはノンフィクションだ！」

　「何で3億円も払って、そんな本が欲しいの？」

　「アベレージな学生の君には解らないだろうが、歴史とは男のロマンなんだよ。てなわけで俺は、俺は今夜、街羽市駅の高級ホテルで行われる、オークションに参加するために、スーツを選ばないといけないんだ。ドレスコードがあるからな。ちなみに君は俺の助手として来い。まあ学生だから学生服で大丈夫だろ。ちゃんとブレザーも着てこいよ！」

　「ええ！　この暑い中でブレザーも？　てか何時？　あと場所は──ああ、街羽市にある高級ホテルは１つしかないから解るか」

　「時間は夜の8時だ！　いいか？　絶対に遅れるなよ！」

　「はあ、全くエロ本の為に3億円とはねぇ……」

　「エロ本ではない！　幻の文化財産と言え！　チャパラストゥルの書だ！」

　「ちゃぱ、茶が何だって？」

　「だから、チャパラストゥルの書だ！」

　言って、店を後にする臥龍であった。

　チャパラストゥル……めっちゃ噛みそうな名前の本だ。

　「所でさ、なあビビ。お前は行かないのか？」

　「ビビは留守番だビビ！」

　「とか言って、またお菓子を食いまくるつもりだろ？」

　「大正解だビビ！　今度は前よりも、もっとたくさん食べて、どこまで食べられるか自分の体で試すビビ！」

　「試すのはいいけど。その前に病気になるぞ」

　「そこも大丈夫だビビ！　ビビはナノマシン群体だから、病気知らずだビビ！」

　「ナノマシンねぇ……」

　そういやこいつ、ホラキに恨みがあるとか言ってたけど、こいつの肉体はもう死んでいて、ナノマシンとか言う、ゲームの中でしか聞いたことがない、僕でもよく解らない物質で動いてるんだよな。

　もう死んでいるのに、なんて生き生きした猫なんだろう。

　そして、なんて生き生きとした憎たらしい猫なんだろう。

　ああ、もう死んでると言えば、黒宮もそうだったな。

　あいつは、ビビと違って、可愛いし素直ないいやつだった。

　どこかのダンディーなブタさんが言っていたよな。

　いい奴ほど、すぐに死ぬって。

　まさにそれです。

　てか、オークションか。

　僕はネットでしかオークションをしたことないが、いったいどんな風なんだろう？

　魚市場のセリみたいな奴か？

　でもスーツを着た人たちが、汗だくになって、セリをする姿も想像すると悍ましいな……。

　うーん、人生初のガチのオークションか。なんか少し緊張してきたが──あああ！

　助手で参加するってことは、特別手当とか出るのかな？

　でもなあ、あのドケチの臥龍のことだ、きっと、また、何かしら言い訳をしてきて、逃げるに決まっている。

　まあ、とにかくだ、一旦、家に帰ってブレザーを取ってきたら、また臥龍の店に戻って、夜になるまで、携帯のゲームでもしながらお菓子でも食べて待つとするか。