『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第74話 積極的に声をかけると、ウザいと思われる

　＊2

　健康保険証よーし！

　診察券よーし！

　お金は、病院用に残してるお金があるけど……まあ5千円もあればお釣りが来るだろう。

　うん、お金よーし！

　いざ、眼科に出陣じゃ！

　そして、僕は着替えをして、早々に家から出て──おっと、鍵を掛けるのを忘れていた。

　戸締りよーし！

　ではでは再度。

　出陣じゃ！

　てかさあ、まだ朝っぱらなのに暑すぎない？

　時間は朝の7時40分かぁ──つーかマジで暑いって！

　なにこの超温暖化は。

　本当にやめてくれ──ん？

　さっきから気になっていたが、僕の近くを赤い体毛の猫がウロチョロしている。

　そう言えば、一流の狩人は動物に好かれるとか聞いたことがあるぞ。

　ちょっと、背中でも撫でて相手してみるか。

　「ほらほら猫ちゃ〜ん」

　なんで人って、動物に話しかける時に、猫撫で声になるのかな？

　しかも猫だけに……。

　あっ！　まずい。

　今のギャグはあまりの寒さに座布団を一枚取られるパターンだ。

　「ビビィィィィ！」

　あ？　あれ？

　めっちゃ警戒されてるし。しかも逃げちゃったよ……。

　やれやれ、僕は一流の狩人にはなれないみたいだ。

　そんなこんなで、街羽市の警察署前にある、僕が通院している眼科まで、あと10分ぐらいで辿り着きそうな時であった。

　道に迷って、周囲をキョロキョロ見渡している少女──てか幼女がいた。

　見た目は小学校1年生か2年生ぐらいだ。

　赤いワンピースに、赤髪のインテークのロングヘアー、おまけに瞳の瞳孔も赤い。

　僕と同じアルビノか？

　しっかし、見れば見るほど目鼻立ちが整っているな。肌も降り始めたばかりの、綺麗な雪のように真っ白な肌だし。

　まるで外国人みたいだ。

　てか外国人にしか見えない。

　だがまあ、どうしたもんか……道に迷っているんだろうな。

　だって凄い困った顔してるし。

　よし！　ここはお兄さんが一つ助け舟を出してやろう。

　でも、日本語が通じなかったらどうしよう？

　ええい！　そんなこと考えるヒマがあるなら、とりあえず声をかけて、それから悩めばいい。

　「お嬢ちゃん？　どうしたの？　道に迷ったの？」

　「ああ？　何だよ。つーかお前、片眼鏡の野郎のアジト（ホーム）を教えろビビ」

　うわ！　言葉は通じたけど、なんて言葉遣いが悪いんだ！

　だが、僕は年上のお兄さんだ。こんなことで一々腹を立てて──ん？　片眼鏡？

　確か廃工場でタルマと一緒にいた奴が、片眼鏡をかけていたな。

　名前は確かホラキだったか。

　「お嬢ちゃん、ちょっと効くけど。その片眼鏡の人の名前って、もしかしてホラキって名前だったりしない？」

　「そう！　そうだビビ！　お前知ってるなら早く、あいつらのホームを教えろビビ」

　「いや……ごめん。いきなりホームって言われても解らないかな」

　廃工場は爆破しちゃったし。

　僕じゃなくて灰玄がね。

　「それよりも、お嬢ちゃん。きっとお母さんやお父さんが心配していると思うから、早く家に帰った方がいいよ。もし解らなかったら、お兄さんが一緒に警察署まで連れて行って──」

　「うるせーんだよ！　あいつらのホームを知らないなら、もう声をかけんじゃねービビ！　ウザいんだよ！　モヤシ野郎が！　それに家なんてねーよ！」

　も、モヤシって！　こ、このガキんちょが！

　しかも住所不定のくせして、態度だけは太（ふて）え！

　「もういいビビ！　お前使えねーから消えろビビ！」

　そう言って、生意気な幼女は、僕の前から姿を消した。

　しかし、何だったんだ？　躾がなってないぞ。

　親の顔が見てみたい。

　と、その前に、無駄な時間を食ってしまった。

　早く眼科に行かなくては。

　そして、眼科に朝一で受付を済ませると、一番で呼ばれた。

　珍しいな、いつも朝一でも混んでるのに──初めて一番で呼ばれた。

　ていうかさぁ……これ、僕だけじゃないと思うんだけど、家でゲームやネットしてると、すぐに時間が経つのに、病院だとまだ15分ぐらいしか待たされていないのに、なんか1時間ぐらい待ってる感じがするんだよなあ。

　うーむ、時間って一体何なんだろう？

　この場合は体感時間だが。

　そして、結果発表。

　やはり、ただのドライアイだった。

　僕はドライアイ用の目薬の処方箋をもらい、隣にある薬局にダッシュで駆け込み、すぐに目薬をもらって、点眼した。

　だってめっちゃ痛いんだもん。

　お？　おお！　目の痛みが治ったぞ！

　よかったよかった。

　僕はそのまま、足早に家に帰ろうと、薬局を出て、街羽警察署の前を歩いていると、見覚えがある姿を発見した。

　心絵である……しかし、この真夏にまた着物姿とは、暑くないのか？

　そして急だが、ここでステルスミッション開始。

　なぜかって？　それは心絵に関わると、碌なことがないからだ。

　つまり、心絵に見つからずに、家に──

　「あら？　丁度よかった。アナタも一緒に来なさい」

　ステルスミッション失敗。

　どこからともなく、渋い声のおじさんが──キョースケえええええ！

　と言う叫び声が聞こえたような気がした。

　その前に、何で僕まで警察署に行かなくてはならないんだ？

　つーか、丁度よかった、じゃねーよ。

　全然よくねーよ。

　だから僕は──走って逃げた。

　て、ありゃ？　軽く走ってるだけなのに──車道の走行中の車を、ビュンビュン追い抜いてるぞ。

　これ時速60キロぐらい出てるんじゃねーか？

　何で軽く走っただけで、こんなに早く──しかも全然息も切れてないし。

　なんか普通に歩いてる感覚だ。

　そして──けたたましいサイレンの音が後方から聞こえた。

　『そこの走っている少年。止まりなさい！』

　後ろを見ると、やはりパトカーのサイレンとともに、大音量のスピーカーで僕を呼び止める声だった。

　ちょっと待ってくれ！

　僕が一体なにをしたんだ？

　眼科に行くのが犯罪行為なのか？

　しかも、大音量のスピーカーの声の主は、心絵だった。

　つまり、アイツもパトカーに乗っているんだ。

　その前に、心絵って警察官じゃねーだろ！

　きっと、私にスピーカーの拡声器マイクを貸しなさい。とか何とか言って僕を呼び止めて来たのだろう。

　うう。このままだと、何も悪いことをしていないのに、警察に捕まることになる。

　よし、ここは自分の身の潔白を──てか、何も悪いことなんてしてないけど。

　だが、とりあえず、身の潔白を証明するために、いったん止まるか。

　「やっと止まったわね。アナタいつからそんなに早く走れるように──あ、いや。その『思念気（しねんき）』を見れば納得か。とにかく一緒に来なさい」

　言うなり僕は、人生初のパトカーに乗る経験をした。

　凄く嫌な経験だった。

　僕はパトカーに乗っている時に、助手席に座っている心絵を睨むように、眇め見た。

　ちなみに、僕は後部座席だ。

　「何よ？　なにか言いたそうね」

　「……別に」

　心絵の屁理屈を聞くのが面倒なので、僕は言いたいことが山ほどあったが、言葉を濁らせた。

　というか、その前に、何で悪いことなんてしてないのに、パトカーに乗らなくちゃいけないんだ！