『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第73話 昼夜逆転すると、ゲームやネットばっかやってドライアイになる

　＊1

　「おいホラキ！　まだあの、ナノマシン動物兵器は見つからないのか！？」

　「い、いえ、い、い、居場所は特定出来ていますが、ま、ま、まだと言うか──ほ、ほ、ホムンクルスとして造り、そ、そ、その体内は全て──な、な、ナノマシンなので、つ、つ、追跡が困難でして……」

　「無能の戯言などいい！　早くあのパープル以上の戦力になる、ナノマシン群体の動物兵器を戦力運営しなくては、クーロンとの戦争に勝てないぞ！　解ってるのか！？」

　「わ、わ、解ってます。ですが──じ、じ、ジェイトさんが数日前に、な、な、何者かにパープル・カプセルを作る工場が爆破される前に──そ、そ、その……擬似『ミラーリング・ゲート』の開発を無理矢理行って。に、に、二元宇宙だったものが多元宇宙のマルチバースになって……」

　「黙れ！　忘れるなよホラキ。俺はいつでも、貴様を始末することが可能なのだぞ！」

　（う、うーん。なんだ？　うるさいなぁ……マルチバース？）

　「は、は、はい黙ります。ですがその──ま、ま、マルチバースになった時に起きた時空の歪みに吸い込まれて……ぴ、ぴ、ピースの黒石も、パープル・カプセルも大量に、ま、ま、マルチバース内に呑まれてしまい、た、た、大変な損失を──」

　「その穴埋めをするのが貴様の役目だろ！　言い訳など聞きたくない！　さっさと自分の為すべきことをしろ！　でないと……」

　「わ、わ、解りましたジェイトさん！　す、す、速やかに対処しますから、どうか命だけは……」

　（ああ〜もう、うるっさいなぁ！　うるさいって言ってんの！）

　ドサッ！

　「グエッ！　な、何だ？」

　見ると、ベットから落ちてしまったようだ。

　エアコンが壊れた時と似ているな……。

　何だよ、夢か。

　しかし僕の夢に勝手に、あの恐怖の塊みたいなジェイトと、マッドサイエンティストみたいなホラキが出てくるなんて──

　マジで最悪な夢だぞ。

　と、その前に今何時だ？

　気になり、僕が時計を見ると午後の10時だった。

　「えええええ！　仮眠のつもりが半日も寝てたの！？」

　そう、僕と心絵（こころえ）が、あの爆心地と化した森林公園を、なかば一目につかないように、逃げるような形でお互い帰路に着いたのだ。

　僕が家にたどり着くと、もう午前10時で、泥のようにグッチャリと疲れきった体は、ベットに吸い寄せられ、そのまま意識を失い眠りについた。

　そして今。

　時刻は半日後──つまり12時間後の午後10時である。

　「まいったなぁ……臥龍（がりょう）になんて言い訳しようか……」

　なぜ僕が臥龍に言い訳をしなくてはいけないのかと言うと──今日の午後は臥龍のゴミ屋敷──もとい骨董品店で、店番をしなくてはいけなかったからだ。

　恐る恐る携帯電話を見ると──30件も臥龍からの着信履歴があった。

　さっさと、電話を掛け直せと促すように……。

　でも、今はもう夜の10時……寝てたなんて言ったら、余計に臥龍の逆鱗に触れてしまう。

　仕方がない、謝罪は明日に回そう。

　しっかし、半日も寝ていた所為か、全く眠くない。

　清々しいほど、お目々パッチリ。

　でもお腹が減ったなぁ。

　幸いなことに、冷凍食品のパスタと、カップラーメンがあったので、それを食べる僕。

　うーん、炭水化物増し増しだなぁ……。

　だが、これでお腹も満腹です。さぁ寝よう──って、眠れない。

　当然か、半日も寝てたら、そりゃ眠くならないよね？

　仕方がない、ゲームでもして眠くなったら仮眠しよう。

　しっかし積みゲーの嵐だ。

　全部中古だけど。

　ここは、時間的にもサクッと終わらせられる、RPGではなく、FPSでもやろうかねぇ。

　1時間経過──2時間経過──3時間経過──4時間経過──5時間──って！　全然眠くならねぇ！

　チートになったのはいいけれど、時間操作とかの能力まではないよな……。

　だってあれってチート級のチートだもん……。

　やれやれ──僕には、どこぞの吸血鬼さんみたいに、時間を操る入門者にはなれないようだ。

　時計を見ると、もう朝の4時ですよ……。

　何だかゲームにも飽きたし、ネットサーフィンでもしようかな──なんか炎上してる掲示板とかあったら、時間を忘れてチェックできるし。

　って、あれ？　やってることが、チートになる前の僕と同じだ……。

　でもまぁ、急にチートになったからって、異世界転移やらで、どこかの中世ヨーロッパ風の場所に転移し、チート級の物理やら魔法やらで無双しまくって──最悪イキリ散らかす最低野郎にもなりたくないし。

　ま、まぁあれだ──うん、いきなり人間性は変わらないってことだな。

　それはそうと、何か面白そうな掲示板は──ウッ！

　な、何だ？

　目が、目が痛い〜！

　僕の目があああああああああ！（このネタは2回目である、正確に言えば臥龍のネタだが）

　あまりの激痛に鏡を見ると、両目の白目が酷い充血になって、まるでモンスターの瞳みたいになってる。

　瞳孔も赤いから、尚更である。

　しかし痛い。

　てか、今何時だよ？

　僕が時計を見ると朝の6時だった。

　通い慣れて──と言うか、月一に定期検診で言っている眼科は、他の病院と違い、朝の7時半に受付が始まり8時から診療が始まる、朝早く診療することを売りにしている眼科である。

　まあ早いと言っても、他の病院は朝の9時ぐらいからスタートだから、たかが1時間の違いではあるが──病院の1時間の違いはかなりでかい。

　ポリゴンゲームとCGゲームぐらい、違いがでかいのだ。

　それはさておき……。

　多分、ドライアイだと思うんだけど──そろそろ定期検診に行く頃だし、丁度いいか。

　しかも今日の臥龍の店番の時間は、午後だけだ。

　午後に臥龍の店に行くとしたら、午前中に眼科に行く時間は充分あるわけである。

　そして、僕は急ぎシャワーを浴びて、眼科に向かった。

　黒いカラーコンタクトを外すことを忘れ、さらに、地毛である金髪の髪の毛を、黒く染めることも忘れて、自宅から徒歩で30分ほどの眼科に向かった。