瑠璃色の地球

第27話『或る手記③モロッコの青い町』

【編者のことば】

　ここから原文の言語は、ヒエログリフではなく、ヌミディア語となっております。

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　紀元前一八四年某日——（注1）

　私は、ケープの中に、お（・）く（・）る（・）み（・）に包まれた赤子を隠し、ただがむしゃらに、呪われしエジプトから、この子を少しでも遠くへと、離してやらねばならないと思って、西を目指した。

　そうしてやっと、ここ、モロッコはカサブランカの港に降り立った。

　双子の兄妹、ジアス、ソテイラの真実を、あの産婆（さんば）が漏洩（ろうえい）してしまわないか、少々心配である。

　銀貨は、三〇枚で足りただろうか。

　いずれにせよ、私は妃（きさき）の望み通り、この子を平和の中で育て上げると誓おう。——（注2）

　私は、ふと、妃から預かった耳飾りのことを思い出し、それを懐（ふところ）から取り出して、まだ体に傷の一つもない赤子の両耳に、つけてやった。

【注記】

（注1）時系列の把握の一助となるよう「紀元前一八四年某日」を付け加えた。

（注2）「妃」とは、クレオパトラ一世のことである。また、「この子」とは、ジアスのことである。

　加筆にあたっては、言語学者パトリシア・バイロンが監修を務めた。

　第二十一代バイロン男爵（女男爵）　パトリシア

　二〇二四年　六月九日　更新

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　印刷された紙のページが一枚、捲（めく）られる。

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　紀元前一七八年某日——（注1）

　シャウエンに落ち着いて、本当に良かったと思う。

　町は、私のせいなのか、日に日に青さを増している。

　青。

　それは王の子の暮らす町に相応しい、高貴な色である。——（注2）

　アフガニスタンのバダクシャン州の宝石商との伝手（つて）が、大いに役立っている。——（注3）

　ラピスラズリの青い顔料は……法外に高いが、必要な出費だ。

　家の外壁を青く塗ったのは、正解だった。

　ジアスも、弟のソルベイも、とても喜んでいる。

　ご近所が次々と、我が家の真似をして家を青く塗るものだから、今では町の半分ほどが、青に染まっている。

【注記】

（注1）時系列の把握の一助となるよう「紀元前一七八年某日」を付け加えた。

（注2）「王の子」とは、ジアスのことである。

（注3）「アフガニスタンのバダクシャン州」を表す語として、原文では「北東の大陸方面」に値するものが使われている。

　翻訳・加筆にあたっては、言語学者パトリシア・バイロンが監修を務めた。

　第二十一代バイロン男爵（女男爵）　パトリシア

　二〇二四年　六月九日　更新

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「ここ、本当はもうちょっと、脚色が欲しいところだけど……」

　パトリシアは、頭の中で想像を膨らませる。

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　デザトは、手記の前の方のページをパラパラめくる。

デザト「ロゼッタの双子石（ふたごいし）、懐かしい。結局双子石とは、なんだったんだ？　王（プトレマイオス五世エピファネス）は頑（かたく）なに教えてくださらなかったが……」

ソルベイ「おとうさん、なにみてるの？」

　デザトの次男であり実子のソルベイは、手記を指差している。

デザト「あっ、これは、東の方にある国の品で、パピルスというんだ」

ソルベイ「ひがしのくに！　たのしそう！」

デザト「お前はきっと、そこに行くよ、将来」

ソルベイ「どうして？」

デザト「どうしてって……なんとなく、そう思っただけだ」

　そこにもう一人。

　長男ジアスだ。

ジアス「何してるのー？」

　デザトは、パピルスの手記をコソッと隠そうとする。

デザト「いや、何にもないよ」

　手記で使われている言語はヒエログリフであるため、二人の子には当然読めはしないのだが、そこには確かに、ジアスの出自について記されている。デザトは真実をジアスには伝えておらず、ジアスとソルベイは、自分たちは本当の兄弟である、と思っている。

ジアス「あ！　お父さん何かかくした！　ソルベイだけずるいぞ！」

　ジアスが、デザトの握る手記を、無理に引っ張る。

　ページの一枚が、ビリリっと、綺麗に千切れた。

デザト「あっ……」

ジアス「何これ？　へんなの！　葉っぱ！？」

デザト「えっと、それはとても貴重な、パピルスという——」

ジアス「んー、あんまりきょうみないかも。ソルベイ、むこうのか（・）べ（・）で、おえかきしようぜ！　ついでにさ（・）ん（・）す（・）う（・）も、おしえてやるよ！」

　ジアスとソルベイは、父親の前から、風のように走り去った。

　デザトは、

　ほっと胸を撫（な）で下ろす。

　ジアスは、

　パピルスの手記のページの一枚を……

　ひらと、落とし捨てた。

　地に張り付いた、何も書かれていないパピルス。

　そこに、妙な、砂時計のような形をした大陸の地図が、現れた。

　その晩、デザトは夜（よ）なべして、破れたページを、手記の本体と引っ付けてやった。

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「うん、脚色賞間違いなし！　映画化できちゃうかも！？」

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　紀元前一六六年某日——（注1）

　ジアスはモロッコに残った。

　シャウエンの町は、そのほとんどがすっかり青く染まっている。

　この町には、緑は少なかった。

　だが少し前から、ジアスは町に、草木を植え始めた。

　今では、リフの頂（いただき）から、七割の青と、三割の緑が見下ろせるほどになった。——（注2）

　俺（・）は、パピルスの手記を握りしめ、エジプトを訪れた。——（注3）

　父の過ごした世界を知ろうと、あちこちを見て回っている。

　王家の谷の神殿の壁に、こんな刻印があった。

　畏怖　聖櫃　慰労　翡翠　憂　冥府　

　血　遺留　白亜　瀬戸　熱風　仔猫　

　音　暗鬼　眠り　欠乏　返納　寝返り

　双　大麦酒　念　葛藤　

（尚、原文ではヒエログリフが使用されている）

　俺にはエジプトの文字は読めないので、丸写しするだけだ。

【注記】

（注1）時系列の把握の一助となるよう「紀元前一六六年某日」を付け加えた。

（注2）「リフ」とは、リフ山脈のことである。

（注3）「俺」とは、デザトの実子ソルベイのことである。つまりここからは、手記の持ち主が、デザトからソルベイへと代わったということである。

　翻訳・加筆にあたっては、言語学者パトリシア・バイロンが監修を務めた。

　第二十一代バイロン男爵（女男爵）　パトリシア

　二〇二四年　六月九日　更新

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　二〇二四年六月九日日曜日……

「締め切りギリギリぃ！　間に合ったわ！」

　獅子ヶ鼻（ししがはな）に、女男爵の、雄（・）叫びが響き渡った。

　パタン、とパソコンが閉じられる。

　パトリシアの目は、パソコンの画面からの電磁波（ブルーライト）で、充血している。

　壁にかかった『真珠の耳飾りの少女』の贋作（がんさく）は、どこか微笑んでいるように見えた。

〈第28話『未来の帝王たちへ』に続く〉