【一章完結】悪役貴族の次男に転生した俺は、ストーリーを無視して英雄へと成り上がる

第8話 主人公の実力

　お互い一歩も動かずに相手からの行動を待つ。

（やばい……）

　はっきり言って実力が違う。アレクサンダー先生程強いとは言わないが、同学年の中では頭一つ抜けていると実感できるほどのオーラを放っている。

「来ないのか？」

「……」

（攻めに行けないんだよ‼）

　俺が攻撃を仕掛けたら確実にカウンターを食らって負ける。この状況が続いているのは、エイダンが俺の実力を見定めるために様子見をしているため。俺が攻撃を仕掛けられないのとはわけが違う。

「じゃあ、俺から行くぞ」

　エイダンがそういった瞬間、間合いを一瞬で詰められて攻撃を仕掛けられる。

（あっぶね）

　間一髪のところで攻撃を避けて体制を立て直す。すると、エイダンは驚いた表情でこちらを見てくる。

「同年代で避けられたのは初めてだよ」

「あはは」

　実力だよと言いたいところだけど、運が良かっただけ。

　リアムが公爵家であることから、基礎は叩き込まれていた影響で体が反応してくれた。それだけのこと。

「次はどうかな？」

　真正面から振りかざしてきたと思い、体を横にずらす。だが、左方向から攻撃が来てしまい、受け流すことが出来ず地面に叩きつけられる。

「……」

　その後も、フェイントに惑わされつつもギリギリのところでやり過ごす。

「なかなか強いね」

「ありがと」

　主人公からこう言ってもらえるのは嬉しいが、今はそんなことを考える余裕がない。

　はっきり言って、負けていい試合だ。現状の俺が主人公と戦ったところで勝てるわけがない。

　そう思いながら周りを見回すと、クラスメイト全員が俺たちの戦いを見ており、クレアは心配そうな眼差しを送ってきた。

（クレアにあそこまで言われて、あっさり負けるわけにもいかないよな……）

　なら考えろ。今できる最大限の実力でエイダンを迎え撃つ策を考えるんだ。

　そう思いながらも、防戦一方な戦いが続く。

　エイダンの一撃は俺の数倍は強い。剣を振る速度だって俺よりも若干だが早い。おまけにフェイントをかけてくる技術も持っている。

（どうすればいい？）

　すると、エイダンがクレアとミアたんの方を一瞬見た。

（これからも知れない）

　俺はそれから、エイダンの攻撃を防ぎながら隙を伺った。

「見え見えだよ。でも俺は隙なんて見せない」

「……」

　休む暇もなく攻撃を仕掛けてきて、俺が大勢を崩した一瞬を見逃さず、エイダンは腹部へ攻撃を入れてきた。

「ぅ……」

　そして、目の前でエイダンが視線を外して二人のことを覗いた瞬間、俺はエイダンが剣を持っている腕に振りかざした。

「‼」

　エイダンはとっさの判断で受け身を取りながら防ぎに入る。

（そう来ることは分かっていたよ）

　木刀で防がれないように手首をスナップさせて、エイダンの持っている剣を空中に飛ばした。そして、剣を突き付ける。

　クラスメイト達も何が起きたのか分かっておらず、エイダンも驚きを隠しきれていなかった。すると、アレクサンダー先生が言う。

「勝負あり」

　俺は剣を地面に落とし、エイダンに手を差し伸べる。

「強いね」

「勝ったのにそれを言うかよ」

「運が良かっただけ。一瞬でも隙を作ってくれなかったら勝てなかった」

「それはそうだけどさ」

　ぶっちゃけ、エイダンに隙なんて微塵もなかった。あの時も俺がわざと分かるように攻撃を食らい、隙を作らせただけ。

　本番でこんなことはできない。真剣なら、攻撃を受けた時には死んでいたのだから。

「いいね。リアム、俺と友達になろう」

「……」

　嬉しいはず。本当なら喜べるはずなのに、今は違った。

　なんせ、こいつと友達になってしまったら、この世界の重要人物の一人になってしまうのだから。

「まあ、これからも頼むよ。俺が認めた友達（ライバル）」

　そして、ひとりひとりアレクサンダー先生から剣アドバイスをもらう時間が始まり、とうとう俺の番がくる。

「リアム、君はもう少し剣の速度を上げること。そして技術を学ぶんだ」

「はい。でも、どうすれば？」

「それは君が一番分かっているんじゃないか？」

「え？」

「エイダンに最後食らわせた攻撃は素晴らしかったぞ」

「……」

　俺が呆然としている時、アレクサンダー先生はこの場を去って行った。

「では、午後は座学の授業をするから準備しておくように」

　その後、成長するきっかけを考えていると、あっという間に座学の授業が終わった。

「冒険者になってみるか」

　この学園の生徒で冒険者になっている人は少なくない。なんせ、今後なるかもしれない職業でもありながら、お金も稼げるのだから。

　俺は腰を上げると、クレアが袖を引っ張ってきた。

「私も一緒に冒険者になる」

「は？」