最後のスローフォワード

スクラムハーフ

6-1

「あああ」

　道田マネージャーの声が大きく響いた。駆け抜けるかと思われた今岡さんだったが、ゴールラインまであと少しというところで捕まった。

　時間がない。

　無情にもホイッスルが鳴って、試合は終了した。

７人制ラグビー　県予選リーグ６回戦

総合先端未来創世17-21宮理

　最後は、全勝同士の対決だった。これで負けて４勝１敗。宮理高校は５戦全勝。きっちり昨年のリベンジを果たされた格好だ。

　点差は4点だけれど、それ以上に力の差を感じた。宮理は、バランスよく全てがいいチームに見えた。7人制に対する対策もしっかりしているとも感じた。昨年負けたことがそれほど悔しかったのか。

「はあ、今年はだめか」

　そう吐き出したのはテイラーさんだった。そう、テイラーさんは僕らとベンチ外で応援していたのだ。

　正スクラムハーフが不在ということも、もちろんチームにとっては大きかった。

「惜しかったすねー」

　弥生は呑気に言った。

「……そうだな」

　テイラーさんは答えた。

「あんまり肩がよくないんだよね」

　帰りのバス。僕の前の席には、テイラーさんと金田さんが座っていた。

「痛むのか？」

「しっくりこない感じ？」

「無理するなよ」

「いやまあ、焦るよ。今日も負けたし」

　テイラーさんの焦り、その原因にはきっと、荒山さんの存在もある。テイラーさんが一年生のとき、荒山さんは三年生だった。スクラムハーフとして超一流と言われた荒山さん。そんな先輩の姿を知っていれば、当然頭の中で比較してしまうだろう。とまあ、これは僕の妄想なのだけれど。

「里も成長してる」

「当然。だから安心、じゃないでしょ。控えは嫌だよ」

「肩が治ればお前で間違いないだろ」

「だといいけど」

　テイラーさんの声が、いつになく低いのが気になった。