「はあ、選ばれんかったなあ」

　弥生が唐揚げをほおばりながら言う。僕らは今、町に来ている。

　町と言っても、駅の近くに店がいくつかあるからそう呼ばれているに過ぎない。それでも特に寮生にとっては、電車に乗ってわざわざやって来るここは紛れもなく「町」なのである。

「仕方ないよ」

　僕らが言っているのは、「七人制」のことである。七人制ラグビーでは、昨年総合先端未来創世は県代表になった。プレー人数が少ないので、当然ベンチ入りも少ない。僕と弥生は、そのメンバーに選ばれなかったのである。

　もちろん怪我などでメンバーが入れ替わる可能性はある。けれども、やはり現時点で「選ばれない」という現実は結構こたえる。

「ちょっとこっちも行ってみようぜ」

　弥生が、細い横道に入っていってしまった。慌てて追いかける。

「こっち民家じゃない？」

「隠れ家的な店とかありそうじゃん。あれとか……潰れてるな」

「きっと今はどこも厳しいんだよ」

「あ、でかい建物ある。……病院か」

「冷水医院だって。この辺じゃこの名字多いのかな」

「聞かんけどなあ。冷水さんちだったりして」

「そんなあ」

「そうだよな。なんもねえなあ。俺さ、ヘルメット見たいんだよね」

「チャリの？」

「そうそう。見に行こうぜ」

「わかった」

　しばらく、練習が休みの日はない。正直自転車屋に行くのが楽しみかといえば違う気もするのだが、気分的にはすごい楽しいのである。実家の近くにはおしゃれな自転車屋も、おいしい唐揚げ屋も、大きな医院もなかった。全部が新鮮なのだが、弥生には気づかれないように、こっそりと全てにワクワクしていた。

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